Net als velen onder ons verblijft Emma Meesseman nu noodgedwongen in haar kot. De Olympische droom van Tokio 2020 moet ze even opbergen, maar dat deert haar allerminst. “Dan maar volgend jaar knallen”, aldus de leading lady van het Belgische vrouwenbasketbal.
Meeseman brengt de dagen momenteel door in haar thuisstad Ieper. De basketbalster viel allerminst in een zwart gat na haar thuiskomst. “Ik sta iedere dag achter het fornuis om te koken. Daarnaast heb ik ook mijn dagelijkse workouts om in vorm te blijven. Tussendoor hou ik me bezig met allerlei huishoudelijke klusjes. Wanneer ik even niet meer weet wat gedaan, sla ik aan het puzzelen. Als alles achter de rug is, zal ik vast en zeker voldoende puzzels hebben om aan de muur te hangen. Ik heb me dus nog niet verveeld in deze periode.” Nu alle sporthallen en basketbalpleinen gesloten zijn, moet Meesseman creatief zijn om haar conditie op peil te houden. “In mijn tuin heb ik een basketbalring en om mijn balbehandeling te trainen, heb ik ook niet veel ruimte nodig. Verder ga ik ook nog fietsen en lopen, al is dat laatste echt mijn ding niet heb ik al ondervonden”, grapt ze.
Hopen op goed nieuws
Normaal keert Meesseman met veel plezier terug naar Ieper. Nu is het echter net iets anders. “Ik ben dolgraag in Ieper, maar grotendeels is dat omdat ik dan bij mijn familie en vrienden kan zijn. Normaal ben ik slechts enkele weken op een seizoen hier, waardoor ik altijd keuzes moet maken met welke vrienden ik kan optrekken. Nu die tijd er uitzonderlijk wél is, kan ik dan weer niemand zien. Dat gebrek aan contact met vrienden vind ik ook het moeilijkst in deze periode. Vooral mijn beste vriendin mis ik heel hard. Zij heeft nu sinds enkele maanden ook een kindje, wat het extra zwaar maakt dat ik haar nu niet kan zien. Op weg van de luchthaven naar huis ben ik gelukkig wel nog even kunnen langsgaan.”
“Nu ik genoeg tijd heb om vrienden te zien, kan het natuurlijk niet”
Zonder coronacrisis zou Meesseman zich momenteel klaarstomen voor een nieuw seizoen in de WNBA, de Amerikaanse topcompetitie. Vorig jaar werd ze daar met haar team, de Washington Mystics, kampioen. Het is nu allesbehalve zeker dat ze die titel dit jaar zal kunnen verdedigen. “De competitie werd al uitgesteld naar 15 mei, maar als je ziet hoe de situatie in de Verenigde Staten evolueert, is het zeer twijfelachtig dat we op die dag zullen basketballen“, aldus Meesseman. “Bovendien moet de WNBA rekening houden met de wetten die per staat gelden. Iedere staat kan andere voorwaarden opleggen, wat het extra moeilijk maakt om een kalender vast te leggen. Ik hoop wel dat ze een oplossing vinden, want ik zou graag toch iets van competitie kunnen afwerken met de Mystics. Al moeten we realistisch blijven. We kunnen de competitie niet zonder voorbereiding aanvatten. Er zal ruimte moeten zijn om een, eventueel ingekorte, competitie met voorbereidingstijd op poten te krijgen. Voorlopig tasten we echter, net zoals vele andere mensen, in het duister.”
jaartje wachten
Voor de coronacrisis verbleef Meesseman in Rusland, waar ze met haar ploeg Jekaterineburg opnieuw in de prijzen viel. “In Rusland hadden we de reguliere competitie al afgewerkt en met overmacht behaalden we de eerste plaats. Op het moment van de stopzetting zaten we midden in een nieuwe nacompetitie waar de sterkste teams het nogmaals tegen elkaar opnamen”, legt Meesseman uit. “Ook die wedstrijden hadden we overtuigend gewonnen. Ik ben er vrij zeker van dat we de titel uiteindelijk zouden behalen.”
Jekaterinenburg werd na het stopzetten van de Russische competitie uitgeroepen als kampioen. Een logisch verdict volgens Meeseman. “Stopzetten was de enige juiste beslissing. Op basis van onze resultaten verdienden we het ook om die titel te krijgen. De stopzetting van de Europese competities is wel jammer. Daar hadden we nog veel ambitie, maar dat nuanceer je automatisch als je ziet wat er zich nu aan het afspelen is”, aldus een nuchtere Meesseman.
Het grote doel van Meesseman en de nationale basketbalploeg waren de Olympische Spelen. Die worden nu verplaatst naar de zomer van 2021. Meesseman vat ook die beslissing positief op. “We wachten al lang op de Olympische Spelen. Dat ene jaar zal het verschil niet meer maken“, vertelt ze overtuigend. Met de Belgian Cats moeten we voor dit jaar de focus nu verleggen naar de EK-kwalificatie. Volgend jaar moeten we dan gewoon met dezelfde mindset aan onze voorbereiding voor Tokio beginnen. We waren voor de volle honderd procent klaar voor dit tornooi. Dat zal volgend jaar niet anders zijn, integendeel. Alle Cats spelen bij goede ploegen in sterke competities. Dat kan alleen maar een positieve invloed hebben op de ontwikkeling van het team.” (LR)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier