Belgian Cats op luchthaven Zaventem ontvangen door familie en fans
De Belgian Cats kwamen maandagavond pas om iets voor middernacht aan op Brussels Airport, maar toch stonden familie en fans de basketbalvrouwen op te wachten. Ze werden er meteen in de bloemetjes gezet voor hun vierde plaats op het WK basketbal in Spanje.
Ondanks het late uur en de vermoeidheid van het WK was de sfeer uitgelaten bij aankomst op de luchthaven. Na een luid applaus zongen de speelsters in koor “On est chez nous”. Het team was zichtbaar blij om weer thuis te zijn. En de fans die kregen meteen een handtekening en gingen op de foto met de Belgische basketbalvrouwen die op hun eerste WK meteen verrasten met een vierde plaats.
“Zo laat op de avond had ik niet veel mensen verwacht en dan zie je dit. Dat betekent toch wel dat ze echt trots zijn op ons en dat is leuk. We hadden al veel berichten gekregen, maar om dan persoonlijk de appreciatie te zien en te horen is een teken dat we zo voort moeten doen”, zegt Emma Meesseman.
De 25-jarige sterkhoudster van de Belgian Cats werd opgenomen in het Team van het Tornooi. Een heuse prestatie die de ontgoocheling misschien een beetje kan temperen. “Het is een mooie erkenning, maar ik zou het zo omwisselen voor een medaille met mijn ploeg. Het toont natuurlijk wel dat ik op de goede weg ben”, aldus Meesseman. “Ik was uiteraard ontgoocheld, omdat we er zo dicht bij waren. Maar ik weet dat we ook fier moeten zijn. Vandaag zijn we opgestaan met alleen maar fierheid.”
Dromen van de Olympische Spelen
De toekomst oogt rooskleurig voor de Belgian Cats, dat beseft ook ouderdomsdeken Ann Wauters. “Ik denk dat we misschien nog een paar dagen nodig gaan hebben om te beseffen wat we gepresteerd hebben. Na gisteren was er nog grote ontgoocheling, maar nu overheerst al wat meer het trotse gevoel. Om dit te presteren bij onze eerste deelname is toch heel bijzonder. Nu gaan we ook nog meer beseffen hoe mensen hier thuis het hebben gevolgd”, vertelt de 37-jarige Wauters. “Ik acht het potentieel groot, want je ziet al een verschil tegenover vorig jaar na onze bronzen medaille op het EK. Toen deden we dat ook vanuit de underdogpositie. Dit jaar tonen we ons op wereldniveau en dat is toch weer een hele grote stap vooruit. Dat kan alleen maar goed zijn, want heel veel speelsters zijn nog jong en hebben nog een groeimarge.”
Die groeimarge moet leiden tot een deelname aan de Olympische spelen in Tokio van 2020. En dat wordt misschien de laatste grote afspraak van Wauters. “Ook al ben ik 37, toch heb ik nog die droom om op die Olympische Spelen te staan. Ik ga er alles aan doen om fit te geraken en erbij te zijn”, besluit Wauters.
(Belga)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier