Belgian Cats mikken op top zes om olympische droom levend te houden
De Belgische nationale vrouwenbasketploeg is maandagochtend naar het Servische Zrenjanin vertrokken, de uitvalsbasis voor het EK basket in Servië en Letland (27 juni-7 juli).
Met een derde stek op het vorige EK, in 2017 in Praag, en een vierde plaats op het WK van vorig jaar in Tenerife mogen de Belgian Cats van bondscoach Philippe Mestdagh met vertrouwen toeleven naar hun openingswedstrijd op dit EK, donderdag tegen Rusland. Voor de Cats is een topzesplaats de minimumdoelstelling. “Dat is inderdaad ons doel”, stelde de 29-jarige Kim Mestdagh. “Daarmee zouden we ons verzekeren van deelname aan het preolympisch kwalificatietoernooi voor de Spelen van Tokio in 2020. Wat natuurlijk niet wegneemt dat we voor een medaille zullen gaan, als de kans zich voordoet.”
In tegenstelling tot voorheen is de Europese kampioen niet meer rechtstreeks geplaatst voor de Spelen. In het kwalificatietoernooi nemen vier groepen van telkens vier landen het in februari volgend jaar tegen elkaar op. Daarvan is de top drie telkens gekwalificeerd voor Tokio, waar twaalf landen op de hoofdtabel voor de olympische medailles mogen spelen. Gastland Japan en regerend wereldkampioen Verenigde Staten zijn rechtstreeks geplaatst.
Naast Rusland nemen de Belgen het in groep D nog op tegen Servië en Wit-Rusland. De Belgian Cats komen in actie in Zrenjanin, 80 km ten noorden van Belgrado. De plaatselijke Crystal Hall heeft een capaciteit van 2.400 plaatsen. De eerste van de groep stoot door naar de kwartfinales. De tweede en derde spelen een barragewedstrijd en dan is het opletten voor een tegenstander uit groep C, met daarin Turkije, Slovenië, Hongarije en Italië. Bij een uitschakeling in de kwartfinales volgt er nog een laatste kans op de top zes, maar dan moet er in de klassementswedstrijd wel gewonnen worden.
Rekenen op sterkhouders
Dat scenario willen de Cats absoluut vermijden en daarvoor rekenen ze op de traditionele sterkhouders, zoals de 26-jarige Emma Meesseman die met Ekaterinenburg voor de derde keer de Euroleague won en bij de Washington Mystics het gezelschap kreeg van Kim Mestdagh. Op het vorige WK was Julie Allemand dan weer de revelatie en zij bevestigde afgelopen seizoen in Frankrijk bij Lyon. Rond dat drietal hebben Antonia Delaere, Kyara Linskens, Jana Raman en Julie Vanloo een ondersteunende rol. Hanne Mestdagh, Heleen Nauwelaers, Serena-Lynn Geldof en Marjorie Carpréaux zijn back-ups bij de Cats. Achter de naam van Ann Wauters blijven er tot slot vraagtekens staan. De 38-jarige vaandeldraagster van het Belgische vrouwenbasket heeft zich na een blessure individueel klaargestoomd voor dit EK.
Belangrijkste afwezigen zijn dan weer Laure Resimont en Hind Ben Abdelkader. De Brussels spelverdeelster zat in de voorselectie, maar zakte niet mee af naar Japan op stage. “Ze voelt zich niet lekker met iedereen in het team”, vertelde de bondscoach daarover. “Met de coaches is er geen enkel probleem. Het is haar keuze geweest.”
De Belgische selectie: p>
p>
5. Kim Mestdagh p>
6. Antonia Delaere p>
9. Marjorie Carpreaux p>
11. Emma Meesseman p>
12. Ann Wauters p>
13. Kyara Linskens p>
22. Hanne Mestdagh p>
23. Serena-Lynn Geldof p>
32. Heleen Nauwelaers p>
35. Julie Vanloo p>
42. Jana Raman p>
55. Julie Allemand p>
Coach: Philip Mestdagh p>
Assistant-coach: Pierre Cornia p>
Programma Belgian Cats: p>
Donderdag 27 juni om 17.45 uur: Rusland – België p>
Vrijdag 28 juni om 17.45 uur: België – Wit-Rusland p>
Zondag 30 juni om 20.30 uur: België – Servië p>
De resultaten van België op het EK sinds 2003: p>
2017: 3e in Praag (Tsj) p>
2015: niet geplaatst p>
2013: niet geplaatst p>
2011: niet geplaatst p>
2009: niet geplaatst p>
2007: 7e in Chieti (Ita) p>
2005: niet geplaatst p>
2003: 6e in Patras (Gri) p>
(edities waarvoor België zich wist te plaatsen) p>
1985: 12e in Italië p>
1976: 12e in Frankrijk p>
1970: 12e in Nederland p>
1968: 7e in Italië p>
1962: 10e in Frankrijk (Mulhouse) p>
1960: 10e in Bulgarije (Sofia) p>
1950: 8e in Hongarije (Boedapest) p>
(BELGA)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier