Tibaut Vandelannoote (24) mag zondag in het Portugese Lagoa voor het tweede jaar op rij deelnemen aan de Mixed Relay op het EK veldlopen. “Als slotloper hoop ik ditmaal meer in de race aanwezig te zijn.”
Tibaut Vandelannoote gold bij de jeugd al als een talent. Zo behaalde de Poperingenaar, die sinds zijn 15de aan de Topsportschool in Leuven studeerde, in 2019 zilver op het BK 1.500 meter voor junioren. Hij moest toen nipt zijn meerdere erkennen in Ruben Verheyen, die in 2024 vierde werd op het EK in Rome en deelnam aan de Spelen in Parijs.
“Dit jaar hoop ik als slotloper meer in de race aanwezig te zijn”
Twee winters geleden beleefde de student architectuur en design in Brussel zijn doorbraak als veldloper op de korte afstand, met een Vlaamse titel in Diest. Vorig jaar volgde een Belgische titel en twee weken geleden herhaalde hij dat kunstje. Twee keer moest Vandelannoote Antoine Sénard voor zich dulden, maar die komt op internationale kampioenschappen, omwille van zijn dubbele nationaliteit, uit voor Frankrijk. Telkens verzekerde Vandelannoote zich van een ticket voor het EK veldlopen. Vorig jaar werd hij samen met Ziad Audah, Mariska Parewyck en Eline Dalemans zevende in het Turkse Antalya. “Mentaal was ik toen net iets minder goed voorbereid, omdat het EK vrij onverwachts kwam. Maar finaal liep ik een heel goede wedstrijd, al was het niet evident. Ik moest voortdurend alleen lopen. Dit jaar hoop ik als slotloper meer in de race aanwezig te zijn.”
Realistisch zijn
Samen met de zussen Laure en Marie Bilo en Ward Leunckens verdedigt Vandelannoote zondag opnieuw de Belgische eer op de Mixed Relay. “Het nadeel is dat ik niet alles zelf in de hand heb. Dit is en blijft een moeilijke race. Vorig jaar had ik de vierde beste tijd van alle slotlopers, maar was ik toch niet tevreden. Natuurlijk is een medaille het summum, maar we moeten realistisch zijn. Een leuke strijd zou al mooi zijn. Als ik die kans krijg en alles eruit haal wat erin zit, zal ik na afloop tevreden zijn, wat het resultaat ook mag zijn.” (TVB)
