Lando Norris, de kersverse wereldkampioen Formule 1, reed zijn eerste racemeters op Vlaamse kartingcircuits. Ook bij Worldkarts in Kortrijk geven ze al dertig jaar jong talent alle kansen. “Mooi dat Lando onze sport zo extra in de kijker zet”, klinkt het daar.
In Kortrijk, waar Worldkarts al dertig jaar actief is, zien ze het maar wat graag gebeuren. “Mooi dat Lando onze sport zo extra in de kijker zet”, klinkt het bij verantwoordelijke Gregory Laporte. “Elke Formule 1-piloot is met karting gestart. Het is een erg laagdrempelige manier om de racewereld te ontekken, want letterlijk iedereen kan een kart besturen.”
Stoffel Vandoorne
Norris is, tot zover bekend, niet over de vloer geweest in Kortrijk, maar ze zagen er wel een andere wereldtopper volledig ontbolsteren.
“Stoffel Vandoorne (33) was hier kind aan huis. We hebben hem met eigen ogen zien groeien. Ik heb er zelf nog regelmatig wedstrijden tegen gereden en het was al op jonge leeftijd duidelijk dat hij alles in zich had om het tot de top te schoppen.”
“Karting is de meest laagdrempelige manier om de racewereld te ontdekken”
Zelfs tot in de Formule 1, waar hij in 2017 en 2018 een zitje bij McLaren had. “Toen hebben we toch enkele flesjes champagne ontkurkt”, glundert Gregory. “Een van ons die de koninginnenklasse van de motorsport haalt, dat was – en is nog steeds – uniek. Als Belg is het immers niet zo eenvoudig om een van de twintig felbegeerde zitjes weg te kapen.”
“Naast talent, wat Stoffel in overvloed had, spelen ook andere elementen mee. Publiciteit, financiering… Dat hij ook na zijn F1-periode een mooie carrière bij elkaar blijft racen, zegt veel over hoe goed Stoffel is. Zijn fanclub zit nog steeds in ons F1 Café.”
Junior Kart Academy
Bij Worldkarts trekken ze volop de kaart van de jeugd. “Bij ons kan iedereen terecht: van de meer geoefende karter tot recreanten en beginners. Kinderen tussen 7 en 12 kunnen via onze Junior Kart Academy de basis onder de knie krijgen en we organiseren ook regelmatig jeugdwedstrijden.”
Zaterdag 20 december opent Worldkarts dan weer een gloednieuw Kids Track&Play-speeldorp en circuit. “Voor kinderen van 2 tot 7 jaar”, vervolgt Gregory. Daar kunnen ze met aangepaste karts op een parcours de sport leren kennen en zich volledig uitleven.”
“We hopen dat er een Lando-effect volgt. En wie weet zet een toekomstige F1-wereldkampioen wel zijn eerste stapjes in Kortrijk”, knipoogt hij.
