Anja Vandenbussche (52) heeft meer dan vijftig nationale snooker- en pooltitels achter haar naam staan. Recent nam ze voor de vierde keer deel aan het EK snooker. In Albanië behaalde ze knap een bronzen medaille en koestert ze de ambitie om nog beter te worden.
Anja Vandenbussche heeft een verleden in Westende-Middelkerke. Ze verhuisde naar Beernem en tien jaar geleden naar Oostkamp, omdat ze samen met haar echtgenoot Stephen Dolet in Beernem in 2005 een transportbedrijf begon. Hun tweeling Maïke en Jowanna inspireerde hen tot de bedrijfsnaam: Twins Vervoer NV. “Op mijn tiende ging ik mee met mijn vader Herman op café, In Lombardsijde in De Sterre”, vertelt ze. “Er stond daar een pooltafel. Ik was te klein om met een biljartstok te spelen en moest met mijn handjes de ballen erin rollen. In 1986 begon mijn broer Marc met een snookerzaal in Middelkerke. Daar geraakte ik verknocht aan de keu en gepassioneerd door het spel. Mijn echtgenoot speelt nu ook pool, mijn dochters zijn nooit aan een vorm van biljarten begonnen.”
Serena Snooker
Marc Vandenbussche baat ondertussen met de Serena Snooker in Middelkerke een nieuwe zaak uit. Zijn zus Anja gaat er bijna wekelijks spelen. Twee jaar geleden greep ze de titel bij de V.S.F. bij de dames, terwijl Marc kampioen werd in de categorie Heren 60+. “Op mijn zestiende werd ik een eerste keer Belgisch snookerkampioen. Er volgden enkele ereplaatsen en nog een titel in 1992. Ik ben dan naar poolbiljart overgestapt, waar ik in totaal zestien titels behaalde. Ondertussen was ik met snooker gestopt. Ik kon daar niets mee verdienen. Tot de pandemie er kwam. Ik kreeg opnieuw zin in snooker. Poolbiljart zat ondertussen op een lager pitje, al werd ik twee maanden geleden wel nog eens Belgisch kampioen in 8- en 9-ball. In 10-ball werd ik tweede.”
EK in Albanië
Anja nam in het verleden ook drie keer deel aan het EK Black-Pool, waar ze in 1999, 2000 en in Oostende in 2001 kampioen werd. Recent, zij het in snooker, kon ze als één van de drie Belgische deelnemers naar het Europees kampioenschap in Golan (Albanië), waar ze de bronzen medaille behaalde. Wendy Jans, die al jarenlang het snooker domineert bij de dames in België, was er niet bij. Ze speelt nu voornamelijk heyball, waar de ballen iets groter en zwaarder zijn. De pockets van een heyballtafel zijn kleiner dan bij snooker. “Wendy doet dat goed, en er is daar blijkbaar geld mee te verdienen”, weet Anja. Op het EK werd ze in de halve finales uitgeschakeld door de Letlandse Tatjana Vasiljeva, die na 2012 nog eens kampioen werd. Eerder had Anja de Roemeense Monica Manolache geklopt. “Na telkens een kwartfinale wilde ik echt wel verder geraken en dat is gelukt.”
“Op het EK wilde ik het verder schoppen dan een kwartfinale, en dat is gelukt”
Voor Anja was het haar vierde EK. Na corona deed ze mee aan het WK in Sheffield met een kwartfinaleplaats. Nadien was het WK in Thailand en vorig jaar in China. “Dit was voor mij te ver. Je dient ook alles zelf te bekostigen. Mocht het volgend jaar in Engeland zijn, zal ik wellicht gaan. Eind de jaren tachtig, begin de jaren negentig waren de gouden snookertijden.”
“Eind de jaren tachtig, begin de jaren negentig waren de gouden snookertijden”
“Het kende een lichte opflakkering door de prestaties van Luca Brecel. We hebben allemaal een druk gezinsleven en er is het kostenplaatje. Op zondag naar de andere kant van het land rijden om voor niets te spelen… Dat vergt een opoffering. Er zijn er daarom veel die afhaken”, vindt Anja.
Werken aan zelfvertrouwen
Vandenbussche staat in de nationale snookerranking bij de vrouwen op de eerste plaats en speelt in ons land in competitie bij de Heren 40+ en de Dames. “Het gaat om vier tornooien per jaar. Het Belgisch kampioenschap is de vijfde. Jammer genoeg is dat niet zoveel. Ik train vooral in de Serena in Middelkerke en wil nu vooral nog verbeteren. Er wordt gezegd dat ik weinig zelfvertrouwen heb. Ook daar wil ik aan werken.”
