Universiteit Gent

Sinds begin april zit Bruggeling Karl Lintel in lockdown in de Chinese stad Shanghai: “We moeten ons dagelijks laten testen en mogen onze compound niet verlaten. Zelfs als ik buiten iets in de vuilnisbak gooi, moet ik mij via een app verantwoorden.”

Fusioneert Oostkamp binnenkort met Zedelgem en Beernem? Wél als het van burgemeester Jan de Keyser afhangt. De CD&V’er is de eerste West-Vlaamse burgemeester die naar buiten komt met fusiedromen. De nieuwe gemeente zou in één klap de vijfde grootste van onze provincie worden, met maar liefst 62.000 inwoners. “Een interessant voorstel”, zegt professor Herwig Reynaert. En ook Zedelgem en Beernem schieten het idee niet meteen af.

Wat is er aan de hand met Groen? Voor de tweede keer zitten de ecologisten in de federale regering, voor de tweede keer dreigt de afgrond. Natacha Waldmann en Silke Beirens, groene schepenen in Oostende, wijzen op de framing van andere partijen. “Wij vormen blijkbaar een bedreiging voor de klassieke politiek.” Komt ook aan bod: de strijd om het voorzitterschap met enkele West-Vlamingen in de hoofdrol.

“Er moet een gedragen langetermijnvisie komen voor de toekomst van de kust.” Die boodschap brengen de tien gecoro’s van de kust, de adviesraden voor ruimtelijke ordening van de kustgemeenten, in een manifest van tien bladzijden naar aanleiding van de 60ste verjaardag van de wet op stedenbouw. Er zijn volgens de experten heel wat uitdagingen op vlak van klimaat, mobiliteit en urbanisatie, waar op vandaag een te versnipperde visie over bestaat.

In Kortrijk is een zware brand ontstaan aan een nieuw onderzoekscentrum van de Universiteit Gent op de Kortrijk Weide. De pikzwarte rookpluim was kilometers ver te zien en zorgde voor aanzienlijke schade aan het gebouw. Rond half elf kreeg de brandweer de vlammen onder controle. De brand is ontstaan door een gasbrander die gebruikt werd om onkruid te verwijderen. De schade bleef grotendeels beperkt tot de buitenkant.

Hoewel hij vorig weekend pas zijn 21ste verjaardag vierde, is Seppe Rotty al drie jaar lang een vaste waarde bij Decospan Menen. De Torhoutenaar is echter klaar voor een stap hogerop en wil dus afscheid nemen in schoonheid, met een topresultaat in de play-offs. “Uiteraard wil ik me nog eens extra bewijzen tegen mijn toekomstige ploeg. Al kan ik nog niet officieel bevestigen welke ploeg dat precies wordt.”

FAAR is een nieuw non-fictie boekenfestival waar de belangrijkste schrijvers van vandaag en de denkers van morgen een podium krijgen. Het loopt van 17 tot 20 maart. Om ons een weg te helpen banen door het heel diverse programma gingen we advies inwinnen bij artistiek coördinator Guinevere Claeys.

“Sammy Mahdi creëert chaos en wie moet het oplossen? De lokale besturen.” Maaike De Vreese en Theo Francken zijn scherp voor de aanpak van de staatssecretaris. De Vreese is migratiespecialist voor N-VA in het Vlaams Parlement, Francken is haar politieke mentor. Opvallend: Francken pleit voor een bevriezing van de energieprijzen. “Het is dat of rantsoeneren, maar daar is Europa niet klaar voor.”

In de nacht van zaterdag 12 op zondag 13 maart pakt studentenvereniging HSC Dionysus, voor de negende keer sinds de oprichting 40 jaar geleden, uit met een unieke stunt. Andermaal zal een vol biervat gerold worden van Oostende naar Gent. De start wordt ongeveer om middernacht gegeven aan het Kursaal.

De wielertraditie zet zich voor in de familie Desmet. Na wijlen Armand ‘Mantie’ en zijn zoon Tom - eveneens ex-profwielrenner - is het nu de beurt aan kleinkinderen Chloë en Miguel. Chloë is nog maar pas begonnen en reed zaterdag haar allereerste wedstrijd, Miguel staat al een paar jaar verder en wil dit seizoen steevast voor ereplaatsen gaan.

Stijn Derammelaere verkoopt zijn kunstwerk ‘Skyline Harelbeke’ om het startgeld te kunnen betalen voor het jaarlijkse loopevenement voor Kom Op Tegen Kanker. Een exemplaar kost 40 euro. De opbrengst gaat integraal naar het goede doel.

In 2024 stopt hij als burgemeester. Hij zal dan 80 jaar zijn en 36 jaar de sjerp van Spiere-Helkijn dragen. Als je zo’n palmares hebt, kan je zonder blad voor de mond spreken. “Vlaams Belang zal overal goed scoren. Het is te veel geworden voor de mensen.” Meet Dirk Walraet, volbloed liberaal en de oudste burgemeester van West-Vlaanderen.

De groene weiden in de onmiddellijke buurt van de middeleeuwse abdijschuur en van het restaurant Ter Doest in Lissewege bedekken de volledig intacte grondvesten van de voormalige abdij. Dit blijkt uit het geofysisch onderzoek dat in het voorbije najaar plaatsvond.

Wijnen Feys uit Brugge viert zijn 200-jarig bestaan, bestuurder Michel Van Acker viert dan weer dertig jaar ondernemerschap. Met Sébastien Vandaele staat al een opvolger klaar. Het portret van een zakenman met een passie voor wijn en een positieve ingesteldheid: “Mijn glas is altijd halfvol!”

Damesvolley Beveren-Leie A won vorig weekend de degradatietopper tegen Bidavo Bissegem B met duidelijke 3-0-cijfers. Een flinke opsteker voor de ploeg van Margaux Lapeirre, die voor de tweede keer won dit seizoen.

Nog meer dan in 2021 wordt de zoektocht naar nieuwe medewerkers dé uitdaging van 2022 voor veel West-Vlaamse bedrijven. Het aantal openstaande vacatures blijft zich opstapelen, terwijl de arbeidsmarkt almaar krapper wordt. “In West-Vlaanderen zelf vinden we bijna niemand nieuw meer.”

De Vlaamse Regering heeft een nieuwe beheersovereenkomst met de Universiteit van de Verenigde Naties en twee Vlaamse universiteiten voor de komende vijf jaar (2022-2026) goedgekeurd en geeft daarmee blijk van haar engagement voor het in Brugge gevestigde instituut dat de rol van regio’s bestudeert in een context van meerlagig bestuur. UNU-CRIS krijgt een jaarlijkse subsidie van 1 miljoen euro.

“Als het over Kortrijk gaat, ben ik de baas.” Het is een zelfzekere Ruth Vandenberghe die spreekt. De liberale politica is waarnemend burgemeester van de Guldensporenstad, omdat Vincent Van Quickenborne voor Brussel koos. Als een bevlogen gids neemt ze ons op sleeptouw door haar stad. We praten over vis in de Leie, sluimerende frustraties, referenda en moskeeën en haar politieke ambities.

Hoe omikron zich de komende maanden zal gedragen, valt erg moeilijk te voorspellen. Maar 2022 moet en zal een beter jaar worden dan wat we in 2021 hebben gekregen. Aan de start van het nieuwe jaar nemen we daarom met z’n allen opnieuw enkele goede voornemens. Van meer sporten over vroeger gaan slapen tot minder snoepen: motivatiepsycholoog Maarten Vansteenkiste (UGent) geeft vijf tips om die mooie plannen waar te maken.

Met zijn scriptie over het kweken van vliegenlarven op kippenmest, sleepte Rumbekenaar Carl-Victor Deweer (24) de Eosprijs 2021 in de wacht. Met zijn masterproef wil deze kersverse dierenarts een bijdrage leveren tot het verduurzamen van de veeteelt.

Drie jaar geleden waaide een schokgolf door Ieper. Meer dan honderd jaar waren de christendemocraten aan de macht in de Vredesstad. Maar toen kwam daar Emmily Talpe (Open VLD), een populaire juriste. Een nieuw tijdperk brak aan: een coalitie van liberalen, socialisten en Vlaams-nationalisten. Wij hebben een openhartig gesprek over kippenvelmomenten onder de Menenpoort, het trauma van Lernout & Hauspie en het omstreden gemeentedecreet.

Om de thuisverpleegkundigen te assisteren bij de meer ingewikkelde technische zorgen, test het Wit-Gele Kruis het gebruik van slimme brillen voor zorg op afstand. Het pilootproject met de ‘Smart Glasses’ loopt in eerste instantie in de Torhoutse afdeling. Met in totaal vier brillen en een 20-tal opgeleide thuisverpleegkundigen die ermee aan de slag gaan.

De Zeewacht Kust heeft iets te vieren. Deze week bestaat ons weekblad exact 125 jaar. We zijn daarmee een van de oudste nog bestaande kranten van het land en zeker van West-Vlaanderen. En het is dubbel feest, want net deze week is ons ‘Mercatorgesprek’ aan zijn 200ste editie toe. De komende weken blikken we uitgebreid terug op de geschiedenis van de krant en van de stad. We openen met de familie Elleboudt, aan wie we de oprichting van De Zeewacht te danken hebben. Jean Elleboudt (90), die in De Haan woont, is de laatste overlevende telg van de familie die nog zelf aan de krant meewerkte.

Op dinsdag 30 november is de alom bekende én geliefde ex-burgemeester Daniël Lambrecht op 88-jarige leeftijd in Roeselare overleden. Daniël heeft maar liefst 18 jaar, van 1977 tot 1995, de rol van burgemeester op zich genomen. In 2014 kreeg hij de titel van ereburgemeester.

Waar Lieven Scheire het stof afblies van een saai ogend thema als de wetenschap, blinkt Hetty Helsmoortel het dezer dagen nog wat verder op. De moleculair biologe en wetenschapswatcher gaat deze week in première met een wetenschappelijk jaaroverzicht in haar geboortestad Oostende. Haar carrière heeft symbolisch genoeg veel weg van de wetenschap, met een lang proces van vallen en opstaan. Nu is ze op de plek waar ze wil zijn. “En toch ben ik nog steeds erg onrustig, ja.”

Vorig jaar is Bo Vandermeulen – na enkele jaren pauze – herbegonnen met crossen. Het veldritseizoen is nu weer volop aan de gang en de 23-jarige studente kinesitherapie heeft alvast niet te klagen.

Ook in Oostende heeft het lerarentekort in de praktijk steeds meer gevolgen voor de leerlingen. Zo wordt er steeds vaker studie voorzien in plaats van les omdat er gewoon geen leerkracht gevonden wordt.

Serge Morel (25) lanceerde samen met een studiegenoot het online platform Checkpod. Via dit unieke concept kunnen luisteraars podcasts beoordelen en nieuwe audioverhalen ontdekken. “We stellen zelf titels voor aan onze gebruikers op basis van hun favoriete thema’s en podcasts”, klinkt het.

De Blue Accelerator, het testplatform op zee voor de kust van Oostende, verwelkomt volgend jaar een drijvend zonnepanelenpark dat voldoende energie kan leveren voor 1.000 gezinnen. Nog een ander proefproject met zonnepanelen op zee start ook in 2022.

De West-Vlaamse hogescholen Vives en Howest en universiteitscampussen van de KU Leuven houden voorlopig vast aan de bestaande mondmaskerregels voor proffen, docenten en studenten. Die blijven aangeraden wanneer er niet voldoende afstand kan worden gehouden, maar zijn niet verplicht. De Universiteit Gent kondigde vrijdag aan het dragen van een mondmasker opnieuw te verplichten.

Vandaag is het precies één jaar geleden dat de geliefde huisarts en schepen Jan Van Acker overleed aan de verwondingen die hij opliep na een valpartij. Voor heel Diksmuide was het plotse overlijden een schok, maar zeker voor zijn weduwe Annemie Lodewyck en zijn vier kinderen. “Pas tijdens de feestdagen drong het echt tot me door dat hij er niet meer was”, vertelt jongste zoon Jacob-Jan.

De microbe voor de politiek hadden ze al gemeen, maar nu heeft een virus ervoor gezorgd dat twee Torhoutenaren ook samen te boek staan. Professor Herwig Reynaert heeft een nieuwe publicatie klaar over lokaal besturen in coronatijden en burgemeester Kristof Audenaert heeft er een getuigenis voor geschreven. Extra pigment: in de periode 2002-2005 kreeg Kristof les van Herwig aan de Universiteit Gent.

Drie jaar geleden werd Liesbeth Gellinck verkozen als gemeenteraadslid in Oostkamp en kort daarna werd ze gevraagd om de taak van voorzitter van de gemeenteraad op zich te nemen. Een taak die erbij kwam bovenop haar gezin en professionele loopbaan.

Twintig jaar geleden hield Geert Bourgeois een nieuwe partij boven de doopvont. De N-VA zou een schokgolf door het starre politieke landschap jagen. Even lang al is de erudiete Izegemnaar bezieler en boegbeeld. Over drie jaar neemt hij echter afscheid van de politiek. Voorzitter van de VRT wordt hij alvast niet. Wij hebben een uitgebreid gesprek met de man, één van de invloedrijkste politici van deze eeuw.

Je bent jong en je wilt wat. Alvast heel toepasselijk voor Loes Demeyer (25) uit de Ieperstraat in Geluwe. Met Monré heeft ze haar eigen kledingmerk voor dames. “Ik ontwerp het, zoek de stof uit en iemand anders maakt het”, zegt Loes. “Zo blijft het te combineren met mijn vaste job.”

We kunnen het het best, spreken het het vaakst en zijn er bovenal het meest trots op. Het West-Vlaams dialect is nog lang niet dood, integendeel. Van alle dialecten in Vlaanderen staat het West-Vlaams veruit het sterkst, ondanks het feit dat er nu en dan wel lacherig over oeze toale wordt gedaan. Maar zal ons dialect er altijd blijven? Van waar komt dat West-Vlaams enthousiasme? En vooral: welk woord koesteren wij het meest?