Davy Billiau, een 33-jarige duiker-ontmijner uit Zeebrugge, is erin geslaagd om de volledige Belgische kustlijn van 67 kilometer af te zwemmen. De Zeebruggeling vertrok dinsdagmorgen vroeg in De Panne en bereikte woensdagmorgen na 18.48 uur Knokke-Heist. Billiau raakte tijdens zijn zwemtocht zwaar onderkoeld en werd nadien meteen naar het ziekenhuis gebracht, waar hij recupereert op de dienst intensieve zorgen. Dat meldt zijn coach.
Tot nu toe waren er nog maar twee zwemmers erin geslaagd om hem deze stunt voor te doen. Toevallig ook twee provinciegenoten: Mathieu Bonne uit Bredene en Marieke Blomme uit Torhout.
Davy begon een jaar geleden werk te maken van zijn eerbetoon aan zijn ouders, zijn uitdaging, een oud voornemen: het afzwemmen van de Belgische kust gecombineerd met een geldinzameling voor onderzoek naar hersentumoren. Vorig jaar begon hij te trainen en het plan kwam in een stroomversnelling toen in april, vijf jaar na zijn moeder, ook zijn vader overleed. Met zijn actie Wave of Hope zamelt Davy geld in voor de Wensambulance. Dat is een VZW die dromen in vervulling brengt van mensen die terminaal zijn.
Onderkoeld
Billiau vertrok dinsdagmorgen in De Panne en kwam in de nacht van dinsdag op woensdag aan in Knokke-Heist rond 1.30 uur en na een tocht van 18 uur en 28 minuten. Hij kon daarmee het record van zwemster Marieke Blomme net niet verbreken. De militair raakte tijdens zijn tocht wel zwaar onderkoeld. Dat had volgens zijn coach vooral met het weer te maken. “Daar heb je natuurlijk geen controle over. Davy had al van in Oostende last van de koude en raakte daar al onderkoeld. Om 22 uur draaide het weer en kreeg hij ook nog eens wind tegen. Daardoor is hij helemaal onderkoeld geraakt en zwom hij een pak trager.”
“Davy was zwaar onderkoeld. Zijn lichaamstemperatuur was gezakt tot 31 graden Celsius”
Uiteindelijk slaagde hij er wel in de grens met Nederland te bereiken. “In plaats van naar het strand te gaan zoals afgesproken, besloten zijn collega’s rechtstreeks met hem naar de kazerne in Zeebrugge te varen”, zegt zijn coach. “Hij was zwaar onderkoeld. Zijn lichaamstemperatuur was gezakt tot 31 graden Celsius en hij had last van hartritmestoornissen en lage saturatie. Hij is daarop meteen naar het ziekenhuis gebracht.”
Focus op herstel
Davy wordt momenteel verzorgd op de afdeling intensieve zorgen en moet daar volgens zijn coach nog enkele dagen blijven. “Zijn prestatie in die omstandigheden getuigt van enorm karakter en doorzettingsvermogen, maar nu ligt de focus volledig op herstel.”
De zwemmer werd begeleid door een schip van Dovo en werd ook even bijgestaan door de kustredders van Koksijde en De Haan. Tijdens zijn tocht bracht Billiau ter hoogte van Zeebrugge een eerbetoon aan zijn overleden ouders, een van de redenen waarom hij de uitdaging wilde aangaan. Hij liet daarbij twee witte rozen in het water. (ACR/belga)
Via deze link kan er nog altijd gedoneerd worden.