In wzc Elisabeth aan Zee in Oostende krijgt mentale gezondheid een opvallende plaats. Het woonzorgcentrum sluit zich aan bij de Te Gek!?-campagne. Daarmee zet Elisabeth aan Zee het thema mentale gezondheid expliciet in de kijker. Met een combinatie van toneel, gesprekken en creatieve activiteiten wil het wzc een thema dat vaak onder de radar blijft, open en toegankelijk op tafel leggen.
De Te Gek!?-campagne wil psychisch welzijn bij ouderen bespreekbaar maken, taboes doorbreken en ruimte creëren voor gesprekken die vaak uitgesteld of verzwegen worden. Woonzorgcentrum Elisabeth aan Zee in Oostende is een van de eerste in de stad die zich aansluit bij het project. “Wij zien elke dag hoeveel ouderen meedragen”, zegt directeur Nele Mortier. “Zoveel verlies, zoveel dingen die ze hebben moeten loslaten. Dat gaat niet vanzelf voorbij. Daarom moeten we er niet alleen zorg voor dragen, maar het ook durven uitspreken.”
Grote herkenbaarheid
Het wzc werkt al langer rond thema’s zoals rouw, zingeving en liefde. “We doen dat via praatgroepen, muziektherapie, bloemschikken, gedichten… Soms gaat het over gemis, soms over zorgen, soms over kleine dingen die hen gelukkig maken”, vertelt Mortier. “Maar met Te Gek!? wilden we het expliciet maken. Ik ben eigenlijk supertrots dat we hiermee naar buiten komen.”
Het debuut van de campagne werd gevierd met een interactief toneelstuk van medewerkers Janne Vangheluwe en Els Decraene. De herkenbaarheid was groot. “Bewoners zeiden: ‘Het is allemaal zó waar wat jullie zeggen’”, duidt Mortier. “Dat is precies wat we wilden. Het interactief theaterstuk is een eerste opstap. Het gesprek over mentaal welzijn gaat zeker nog verder binnen ons woonzorgcentrum.”
“Alles wat eenzaamheid helpt verzachten, is pure winst”
Dat gesprek krijgt binnenkort vorm in open babbels, kleinschalige gespreksmomenten waaraan ook familie, vrijwilligers en buurtbewoners kunnen deelnemen. “We willen de muren openen”, legt Mortier uit. “Ouderen hebben nood aan verbinding. Hoe mooi zou het zijn als er nieuwe vriendschappen ontstaan? Of als iemand ontdekt dat hij iets kan betekenen als vrijwilliger? Alles wat eenzaamheid helpt verzachten, is pure winst.”
Verbinding is wat telt
Voor Mortier draait het vooral om nabijheid. “Aandacht geven is niet gewoon animatie”, benadrukt ze. “Het is gaan zitten, luisteren, lachen, even vasthouden. Verbinding is wat telt.”
Met het project wil het woonzorgcentrum ook een bredere boodschap meegeven. “Mentale gezondheid is belangrijk op elke leeftijd”, besluit Mortier. “We praten er veel over bij jongeren, maar ouderen worden vaak vergeten. Wij willen tonen dat het wél mag, dat het wél moet. Want praten geeft kracht. Altijd.” (ZB)
