Wandelfanaten kunnen zich in september opmaken voor een dubbele uitstap richting Westhoek. Met de Elfbergentocht in Heuvelland (2 september) en de Poppieswalk in de ruime Ieperse regio (16 september) kan je in twee verschillende langeafstandswandelingen genieten van de mooiste landschappen die de streek te bieden heeft.
Dat Heuvelland een schat aan wandelroutes ter beschikking heeft, is alom bekend. Wandelsport Vlaanderen organiseert daarom maar wat graag de Elfbergentocht, met start en aankomst in Westouter. “Heuvelland is een van de mooiste regio’s in Vlaanderen”, omschrijft Stefaan Bailleur van Wandelsport Vlaanderen de streek. “Met deze Elfbergentocht passeren we langs de pittoreske dorpjes en al de mooie vergezichten met als centrale as de elf bergen.”
Tweemaal Rodeberg en Zwarteberg en vervolgens Baneberg, Scherpenberg, Vidaigneberg, Katsberg, Kokereleberg, Douvevallei en Col de Berthen. De Elfbergentocht is daarmee niet alleen een van de mooiste, maar ook een van de meest uitdagende tochten op de kalender. Wandelaars kunnen kiezen uit drie verschillende afstanden (35, 42 of 55 kilometer). De Poppieswalk volgt het parcours van de Western Frontway, een wandelroute van 1.000 kilometer langs de volledige Westerse frontlijn uit WO I. 96 kilometer van de frontlijn loopt door de Westhoek die je doorheen het jaar kan bewandelen. De Poppieswalk (25, 35, 60 of 80 kilometer) zet de route extra in de verf, met als centrale punten de Menenpoort en het Memorial Passchendaele Museum 1917.
“Deze derde editie focust zich op de Ieperboog en is meer dan een gewone wandeltocht”, aldus Bailleur. “Langs het parcours zal er extra beleving zijn, denk maar aan de herdenking van de slachtoffers van de Grote Oorlog aan de start. Onder andere de kerk van Mesen en het Plugstreet-museum openen dan weer de deuren voor een vrij bezoek.”
Extra beleving
Ook de wandeltocht zelf heeft extra beleving tegenover de Western Frontway. “We focussen nog meer op de noden en wensen van de wandelaars en wijken daarom af en toe van de vaste route af. Waar de Western Frontway soms langs drukke banen loopt, gingen wij op zoek naar alternatieven via onverharde paden en groene zones. De plugstreets zijn hier er een mooi voorbeeld van.”
Voor beide wandeltochten kan nog tot kort voor de startdatum ingeschreven worden. “Bij de Poppieswalk mikken we op een duizendtal deelnemers, voor de pittigere Elfbergentocht op een vijfhonderdtal, maar we zouden graag onze doelen overtreffen voor deze twee prachtige tochten.” (LR)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
