Een grote menigte verzamelde zich op zondagnamiddag 10 maart voor de jaarlijkse Ezelstoet die door Westende en Lombardsijde trok. Maar liefst 30 carnavalgroepen namen deel aan de levendige Ezelcavalcade, die veel aandacht trok. Hoewel er regen was voorspeld, bleef het uiteindelijk droog. De stoet startte traditioneel in de Henri Jasparlaan aan de kerk van Westende en eindigde op het Dorpsplein aan de kerk van Lombardsijde, na een zeer gewaardeerde route door het dorpscentrum. Op het Dorpsplein werden de praalwagens beoordeeld, onder toezicht van prins Wesley en prinses Tiara. Burgemeester Jean-Marie Dedecker was ook aanwezig op de tribune om toe te kijken.
Taai en koppig als een ezel! Het is geen verrassing dat deze uitdrukking voornamelijk in Lombardsijde werd gebruikt. Vroeger was Lombardsijde namelijk echt een ‘ezeldorp’, in de meest letterlijke zin van het woord. Het gebied tussen Lombardsijde, Nieuwpoort en Oostduinkerke was een ware broedplaats voor ezels. De lokale bevolking wist destijds precies wat een ezel kon betekenen. Voor lange tijd waren ezels daar het belangrijkste vervoersmiddel voor garnalenvissers en tuinders. De garnalenvissers trokken met hun ezeltjes naar het strand terwijl de tuinders met hun ezels hun groenten naar de markten van Oostende, Nieuwpoort, Veurne en Diksmuide brachten. De groenten uit Lombardsijde waren beroemd en geliefd, vooral de vroege duinaardappelen worden nog steeds geprezen.
Cruciale rol
Peter Dezuttere, voorzitter van de Orde van de Ezel uit Lombardsijde, vertelt graag over de historische achtergrond van de Ezelcavalcade. “Lombardsijde heeft een rijke carnavalstraditie, en de Ezelcavalcade, ook wel bekend als de Ezelstoet, is daar een belangrijk onderdeel van,” begint Peter. “De stoet wordt traditioneel geleid door echte ezels, gevolgd door kleurrijke praalwagens, muziek en dansers. Het is werkelijk een festijn waar we een heel jaar naar uitkijken,” voegt hij eraan toe. “Ooit een bloeiende havenstad, veranderde Lombardsijde door de verzanding van de haven in een gemeenschap gericht op tuinbouw. Ezels speelden een cruciale rol bij het transporteren van de ‘groensels’ naar de markt, wat blijkt uit de vijftig ezelboeren die hier in 1866 actief waren. Het ezelbeeld op het dorpsplein symboliseert de hechte band tussen de inwoners en deze dieren.”
De Ezelcavalcade, georganiseerd door de Orde van de Ezel, trekt jaarlijks op halfvasten door de straten van Lombardsijde, halverwege de vastentijd op weg naar Pasen. “Vaak denkt men bij carnaval aan grote steden zoals Aalst, maar ook in kleinere dorpen zoals Lombardsijde is het een indrukwekkende gebeurtenis,” merkt Peter op. De cavalcade markeerde het hoogtepunt voor prins Wesley en prinses Tiara, die op de bekende Vette Dinsdag werden verkozen tot het prinsenpaar van Lombardsijde. Buiten het carnavalsgebeuren vormt het prinsenpaar ook in het dagelijks leven een koppel.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
