Vieren voor de volgende vier jaar: schrikkelkinderen over hun bijzondere verjaardag

Wat als je maar om de vier jaar je verjaardag kan vieren? Dan vier je net dat tikkeltje harder. Op zaterdag 29 februari mogen schrikkelkinderen voor het eerst sinds 2016 effectief op hun verjaardag kaarsjes uitblazen. “Speciaal? Ik heb nog nooit echt stilgestaan bij die datum.”

Tauhida uit 1992 wordt 7, Liyanah uit 2016 wordt 1: “Ik wilde echt niet dat mijn dochter op diezelfde datum werd geboren”

Het lijkt een onwaarschijnlijk gegeven: moeder en dochter die op dezelfde dag hun verjaardag vieren én dat slechts om de vier jaar echt kunnen doen. Toch is dat precies wat in het gezin van Diego Devriendt (31) en Tauhida Said (zaterdag 28) uit Eernegem gebeurde. “Ik was zwanger van onze eerste dochter. De dokters vertelden ons dat de geboorte waarschijnlijk tijdens de eerste week van maart zou plaatsvinden”, keert Tauhida iets meer dan vier jaar terug in de tijd. “Ik weet nog hoe ik dacht: ‘please, niet op 29 februari. Elke dag is goed, maar niet op die 29 ste’. Je wil niet weten hoeveel keer je die uitleg moet doen.” (lacht) Op 27 februari 2016 staken de eerste weeën de kop op, maar pas twee dagen later, kort na 14 uur, kwam de kleine Liyanah ter wereld. “Het was dus exact zoals we gevreesd hadden. (lacht) Op de dag van de bevalling sta je daar absoluut niet bij stil”, vertelt Diego. “Pas als alles wat bezinkt, komt dat besef van dat bijzondere toeval.”

“Het is uiteraard iets speciaals, al helemaal in ons geval. Wij vieren onze verjaardag altijd op 28 februari, want we zijn uiteindelijk wel in februari geboren”, zegt Tauhida. “Vroeger was ik alleen, maar nu gaat alle aandacht naar onze dochter. Pas op, ik vind dat absoluut niet erg, hé. Ik zet haar met de glimlach in de spotlights. Onze twee kinderen, Liyanah en Linayah (1), zijn onze prinsesjes.”

Zaterdag is het de allereerste keer dat Liyanah haar verjaardag dus echt kan vieren. En of ze er naar uitkijkt. “Nog vier nachtjes slapen, nog drie, nog twee… Ze telt af”, aldus Sauhida. “We geven wel een groot feest voor vrienden en familie. En uíteraard is er taart: speciaal in eenhoornthema. Zoals Liyanah het wilde. (lacht)”

Gerard uit 1932 wordt 22 jaar: “Het leuke is: ook mijn vrouw verjaart op een speciale dag”

Twintig jaar lang was hij vlaswerker, daarna ging hij tien jaar aan de slag als grensarbeider in Frankrijk en werkte hij tien jaar voor een metsersbaas. Vandaag geniet hij van zijn pensioen, dicht bij zijn vrouwtje Georgette Verhaeghe (87) in het Moorsele waar hij opgroeide en nooit is weggegaan. Gerard Acke wordt 88 jaar op 29 februari 2020. “Ik ben geboren in 1932, in een groot gezin. Negen broers en zussen heb ik, maar ik ben de enige met een speciale verjaardag”, lacht hij zijn tanden bloot. “Let op, ik heb me nooit speciaal gevoeld. Ik ben ne geweune mins. Elk jaar vieren we mijn verjaardag, we wachten geen vier jaar. Op welke dag dan? Wanneer het best past voor de rest van de familie.”

Gerard is vader van Rudy (64), Eddy (61) en Anita (58) en ondertussen grootvader van drie klein- en zeven achterkleinkinderen. Dat het zaterdag een gezellig samenzijn wordt, is dus zeker. “We zijn uitgenodigd bij onze oudste zoon. Voor koffie en taart. Dat hoeft niet altijd groots of veel te zijn. Al mag er ook wel iets straffers tussen zitten. Een Duvelke bijvoorbeeld, dat sla ik niet af. (lacht) Weet je wat er wel leuk is bij ons? Georgette en ik, we zullen elkaars verjaardag nooit vergeten. Ik de 29ste februari en zij op 21 juli, de nationale feestdag. Dat is gemakkelijk om te onthouden, hé.”

Gerard is trouwens lang niet de enige Wevelgemnaar die op 29 februari werd geboren. “Ik herinner me een grote bijeenkomst met 88 schrikkelkinderen uit Groot-Wevelgem. Crabbe van Gullegem was toen de oudste. 96 jaar, denk ik.” Of hij zelf zijn 96ste verjaardag zal kunnen vieren, daar wil Gerard nu nog niet te veel aan denken. “Ik doe het jaar per jaar, altijd al geweest.”

Mario uit 1964 wordt 14 jaar: “Ik moet de mensen nooit herinneren aan mijn verjaardag”

Hij was de organisator van een vierjaarlijks verjaardagsfeest voor schrikkelkinderen uit Veurne en omgeving, maar voor het eerst sinds 2000 houdt hij wat kleinschaliger. Veurnenaar Mario Haelewyck is geboren op 29 februari 1964. Een speciale datum, zo vindt hij zelf. “Het is toch iets wat je niet elke dag hoort, hé. Toen ik 40 werd wilde ik eens proberen om zoveel mogelijk mensen die op die 29ste februari samen te krijgen”, vertelt hij. “Dat lukte al bij al vrij goed. Ik denk dat we toch met een 15-tal mensen waren die samen vierden. Ik ben zelf iemand die wel graag aandacht besteed aan dat moment. Als je slechts om de vier jaar telt, lijken de jaren er traag bij te komen. Maar nu sta ik plots op één verjaardag van mijn zestigste”, glimlacht Mario. “Ik denk dat ik voortaan toch weer mijn leeftijd door vier ga delen. Hoe ik de tussenjaren vier? Twee dagen lang. (lacht) Op 28 februari én op 1 maart. Om te lachen tel ik op 28 februari af tot 23.59 uur. Eens de klok dan verspringt naar middernacht is mijn verjaardag in theorie weer voorbij.”

“Vroeger meer dan nu liet dat vierjaarlijkse verjaren wel meer indruk na. Zeker toen ik nog op school zat… Dat was altijd wel bijzonder. Je stond toch ietwat op een piëdestal. Jouw verjaardag was tegelijk het onderwerp van de les”, herinnert Mario zich. “Wat wel opvalt, is hoeveel mensen die datum onthouden. Ik moet vrienden, familie, kennissen nooit aan mijn verjaardag herinneren.” Zaterdag geeft hij samen met Niels Desaver, een jongeman uit Houtem die op 29 februari 20 wordt, een feestje. “Gezellig, met mensen die dicht bij je staan, dat is het mooiste. Je mag me vooral een goede gezondheid wensen. En misschien wat meer tijd om te fietsen.”

Gerard uit 1932 wordt 22 jaar: “Het leuke is: ook mijn vrouw verjaart op een speciale dag”

Twintig jaar lang was hij vlaswerker, daarna ging hij tien jaar aan de slag als grensarbeider in Frankrijk en werkte hij tien jaar voor een metsersbaas. Vandaag geniet hij van zijn pensioen, dicht bij zijn vrouwtje Georgette Verhaeghe (87) in het Moorsele waar hij opgroeide en nooit is weggegaan. Gerard Acke wordt 88 jaar op 29 februari 2020. “Ik ben geboren in 1932, in een groot gezin. Negen broers en zussen heb ik, maar ik ben de enige met een speciale verjaardag”, lacht hij zijn tanden bloot. “Let op, ik heb me nooit speciaal gevoeld. Ik ben ne geweune mins. Elk jaar vieren we mijn verjaardag, we wachten geen vier jaar. Op welke dag dan? Wanneer het best past voor de rest van de familie.”

Gerard is vader van Rudy (64), Eddy (61) en Anita (58) en ondertussen grootvader van drie klein- en zeven achterkleinkinderen. Dat het zaterdag een gezellig samenzijn wordt, is dus zeker. “We zijn uitgenodigd bij onze oudste zoon. Voor koffie en taart. Dat hoeft niet altijd groots of veel te zijn. Al mag er ook wel iets straffers tussen zitten. Een Duvelke bijvoorbeeld, dat sla ik niet af. (lacht) Weet je wat er wel leuk is bij ons? Georgette en ik, we zullen elkaars verjaardag nooit vergeten. Ik de 29ste februari en zij op 21 juli, de nationale feestdag. Dat is gemakkelijk om te onthouden, hé.”

Gerard is trouwens lang niet de enige Wevelgemnaar die op 29 februari werd geboren. “Ik herinner me een grote bijeenkomst met 88 schrikkelkinderen uit Groot-Wevelgem. Crabbe van Gullegem was toen de oudste. 96 jaar, denk ik.” Of hij zelf zijn 96ste verjaardag zal kunnen vieren, daar wil Gerard nu nog niet te veel aan denken. “Ik doe het jaar per jaar, altijd al geweest.”