Met herinneringen, ontmoetingen en een flinke dosis trots vierde de Landelijke Gilde Eernegem-Bekegem haar 125-jarig bestaan. De Gilde begon ooit als een vereniging van landbouwers en groeide in de loop der jaren uit tot een brede dorpsvereniging waar ontmoeting en ontspanning centraal staan.
De vereniging werd in 1900 opgericht onder de naam De Boerengilde van Eernegem. August Denduyver was de eerste voorzitter, Gustave Vandervennet, vader van de latere burgemeester Boudewijn Vandervennet, trad op als secretaris. Ook namen als Richard Vandycke, August Tolpe, Edward Inghelbrecht en Medard Decherf duiken op bij de eerste bestuursleden.
“In totaal hebben al 105 mensen deel uitgemaakt van het bestuur. Medard Decherf spant daarbij de kroon met maar liefst 55 jaar inzet. Ook Roger Paepe is een vaste waarde: hij is al bestuurslid sinds 1976 en zit intussen aan zijn vijftigste jaar”, vertelt Raf Bonny (69), huidige voorzitter. “Ondanks zijn 82 jaren springt hij nog altijd bij om de zaal klaar te zetten of op te ruimen. Tijdens de jubileumviering mocht hij uit handen van de nationale voorzitter een oorkonde in ontvangst nemen. Eerder dit jaar werd hij ook al op het gemeentehuis gehuldigd.”
Activiteiten
In de loop der jaren veranderde de vereniging grondig. Waar vroeger bijna uitsluitend land- en tuinbouwers lid waren, telt de Gilde vandaag nog 24 actieve landbouwers op een totaal van 140 leden. “Onze wortels liggen diep in de landbouw, maar vandaag zijn we er voor iedereen met een hart voor het platteland”, zegt voorzitter Raf Bonny. In 1972 werd de naam ‘Boerengilde’ officieel gewijzigd in ‘Landelijke Gilde’. Ook het aanbod veranderde mee met de tijd. “Waar vroeger landbouw en bezinning centraal stonden, draait het vandaag vooral rond ontmoeting en ontspanning”, aldus Raf Bonny. Jaarlijks terugkerende activiteiten zijn onder meer de gezinsfietstocht, de dauwtrip, het agricultuurfeest en de nieuwjaarsreceptie. Daarnaast worden ook verrassende uitstappen georganiseerd, zoals een bezoek aan Kamping Kitsch, een escaperoom, een dropping of een avondje bowlen. Tegelijk blijft er plaats voor bezinnende momenten, zoals vastenavond, de kruisdagen en de jaarlijkse eucharistie rond de feestdag van Sint-Elooi.
“Vroeger stonden landbouw en bezinning centraal, nu vooral ontmoeting en ontspanning”
De Gilde kan ook terugblikken op enkele grote publieksactiviteiten. In 1991-1992 werd het Landbouwleerpad gerealiseerd met infoborden op vijf boerderijen. In 2007 lokte Hoevekoekeloeren meer dan duizend fietsers langs vijf hoeves. Het Vijfde Wiel kende edities in 1997, 2010 en 2024 en bracht telkens duizenden fietsers op de been. In 2005 kregen meer dan 70 hoeves een officiële hoevenaambord, die vandaag nog steeds zichtbaar zijn. Dit jaar mocht de Gilde bovendien de nationale streekzoektocht organiseren, goed voor enkele duizenden deelnemers uit heel Vlaanderen.
De jubileumviering zelf werd opgeluisterd met een eucharistie, voorgegaan door afscheidnemend pastoor Mathias Parret. Nadien volgde een uitgebreide receptie in ’t Kruispunt, in aanwezigheid van onder meer nationaal directeur Christian Stivigny.
Vooruitblik
“Zo’n moment doet je stilstaan bij wat er allemaal verwezenlijkt is”, zegt Raf Bonny. “Maar het toont vooral hoeveel mensen zich hier generatie na generatie blijven engageren.” Ook het Sint-Elooifeestmaal stond op het programma, een vertrouwd moment van samenkomen voor leden en sympathisanten.
De Landelijke Gilde kijkt intussen ook vooruit. Op 16 januari volgend jaar staat de nieuwjaarsreceptie op het programma, met een optreden van stand-up comedian Karel Declercq. Op 30 januari volgt in vzw ’t Kruispunt om 19 uur een kaarting met droge worsten en groentepakketten.
Wie lid wil worden van de Landelijke Gilde Eernegem-Bekegem kan terecht bij secretaris Johan De Smedt (0495 27 82 15 of johan.de.smedt@telenet.be).
