De Torhoutse Sandra Vanoost (55), al sinds haar prille jeugd superfan van de Zweedse popgroep ABBA, kan haar emoties nauwelijks bedwingen. “Stilletjes ben ik blijven hopen op een comeback van mijn geliefde band, maar eerlijk? Ik heb er nooit echt in geloofd”, zegt ze. “En kijk, 39 jaar na de split in 1983 is de reünie volgend jaar een feit. Ik ben in de zevende hemel.”
Zowat 40 jaar na het achtste en laatste officiële album The Visitors uit 1981 lanceert ABBA op 5 november een nieuwe plaat: Voyage. Daarvan werden als voorproefje zopas twee singles uitgebracht. Intussen wordt in het Queen Elizabeth Olympic Park in London de ABBA Arena gebouwd, die plaats zal bieden aan 3.000 mensen. Daar start op 27 mei 2022 op basis van hoogtechnologische snufjes een digitale concertreeks van de legendarische groep. Geen ABBA in levenden lijve, maar toch net echt. De vier groepsleden zijn intussen allen de 70 jaar voorbij en zien live optredens niet meer zitten.
Destijds te jong om ABBA live aan het werk te zien
“Wees maar zeker dat ik zo’n digitaal concert in Londen zal bijwonen”, zegt Sandra. “Ik kijk er gigantisch naar uit. Ik werk al 34 jaar als verpleegkundige op de campus Rembert van het AZ Delta in Torhout, maar van zodra ik een kaartje voor een van die shows kan bemachtigen, neem ik vrij in het ziekenhuis. Niemand zal mij kunnen tegenhouden (lacht). Mijn hele leven al droom ik ervan om ABBA aan het werk te zien.”
Wees maar zeker dat ik zo’n digitaal concert in Londen zal bijwonen
Voor Sandra, die boven in haar huis in de Waterhoekweg in Torhout een volledige kamer aan Agnetha, Björn, Benny en Anni-Frid heeft gewijd, is ABBA veel meer dan een hobby. Het is een passie. Of sterker nog: een wezenlijk deel van haar leven en dit al zowat 45 jaar. Het begon allemaal in 1977, toen ze als meisje van 11 een kleine cassetterecorder kreeg samen met een bandje van de toen razend populaire groep, die in 1974 met Waterloo het Eurosongfestival gewonnen had.
“Vanaf dan is de liefde voor ABBA nooit meer overgegaan en alleen maar groter geworden”, zegt ze. “Helaas heb ik de band nooit live aan het werk gezien. ABBA heeft maar twee keer opgetreden in België, in 1977 en 1979, en ik was nog te jong om er in mijn eentje naartoe te gaan. Ik vind dat nog altijd heel jammer.”
Foto met de handtekening van de vier ABBA-leden
“Ik ben lid van de internationale fanclub van ABBA, die vanuit Nederland werkt, en wist via die weg al een tijdje dat de vier groepsleden sinds 2018 in alle stilte aan een nieuw album en een reünie werkten. Ze namen de liedjes daarvoor op in de studio Mono Music van Benny in Stockholm. Toen ik hoorde dat de comeback realiteit zou worden, wist ik met mijn vreugde geen blijf.”
ABBA werd in 1972 opgericht en scoorde de ene hit na de andere. In 1983 viel de groep uiteen, maar eigenlijk eindigde het verhaal nooit, onder andere dankzij de Mamma Mia!-musical, gebaseerd op de onsterfelijke muziek van de band. Die musical werd door tientallen miljoenen mensen over de hele wereld bijgewoond. Ook ettelijke keren door Sandra.
Met wat geluk heb ik op het eiland Viggsö het zomerhuisje gevonden waarin ABBA diverse succesnummers geschreven heeft
De Torhoutse fan heeft in de loop van de jaren een ABBA-collectie bijeengespaard die uniek is. Een deel ervan heeft ze aan het ABBA-museum geschonken, dat in mei 2013 in Stockholm de deuren opende. Maar sowieso heeft ze thuis nog tal van vinylplaten, cd’s, cassettes, mappen vol artikels en foto’s over de groep, Joepie-tijdschriften uit de jaren zeventig, de meest uiteenlopende gadgets en een unieke set ABBA-poppen van het merk Matchbox. Sinds het najaar van 2018 heeft ze haar topstuk te pakken: een foto van ABBA met de authentieke handtekening van elke van de vier groepsleden op.
“Die foto koester ik”, zegt ze. “Voor die handtekeningen natuurlijk, want ik had ze nog niet alle vier op één stuk. En dit net op een foto waarop Agnetha zwaait. Ze is mijn favoriete bandlid.”
Geregeld naar Zweden om te speuren naar ABBA-connecties
Dé grote hobby van Sandra is speuren naar zogenoemde connectieplaatsen, ook wel related places genoemd. Dat zijn locaties waar de ABBA-leden gewoond hebben, in speciale omstandigheden geweest zijn, hun nummers schreven en/of een videoclip opgenomen hebben. Dan trekt de Torhoutse fan naar die plaatsen, vaak in Zweden. Gewoon om er ook zelf even te zijn en de sfeer op te snuiven.
“Met wat geluk en intensief speurwerk heb ik op het eiland Viggsö van de uitgestrekte Stockholm-archipel het zomerhuisje gevonden waarin ABBA diverse succesnummers geschreven heeft”, glundert ze. “Ik ben er al twee keer geweest. Daar werd onder meer de hit Dancing Queen gecomponeerd. Er staat bij mijn weten nog altijd een piano in het huisje.”
“Nog connectieplaatsen die ik bezocht heb? Het strand waar de videoclip voor The Winner Takes It All opgenomen werd, net als de plaats waar Björn en Agnetha getrouwd zijn en het Sheraton-hotel in Stockholm waar er in 1977 opnames plaatshadden voor de ABBA-film. Heel geregeld reis ik naar Zweden, dat op zich een prachtig land is. En ja, ik spreek intussen een klein mondje Zweeds. Of beter gezegd: ik kan me in die taal behelpen. Ik heb vooral geluk dat de meeste Zweden voortreffelijk Engels kennen.” (lacht)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
