Strijd is voorbij: Torhoutse ‘cannabiswinkel’ trekt aanvraag in

De strijd om de zogenoemde cannabiswinkel op de Torhoutse Markt is gestreden. Oscar Yaldiz van het Eethuis ‘t Hoekske even verderop, die samen met zijn vriend Sina Heydari uit Kortrijk de zaak wou openen maar op felle tegenstand van het stadsbestuur botste, heeft zopas zelf zijn aanvraag voor de uitbating ingetrokken. Het kleine pand aan de zijkant van het stadhuis is bijgevolg niet langer verzegeld en het opschrift ‘CBD-shop Hemp’ is van het raam verwijderd. Er komt dus geen juridische veldslag over de zaak: het getouwtrek is voorbij. Burgemeester Audenaert vreesde naar eigen zeggen zo’n rechtsgeding niet, maar haalt toch opgelucht adem.

“Het is uiteraard beter niet te moeten procederen”, doet Kristof Audenaert er niet flauw over. “Ik ben blij dat de initiatiefnemers hebben ingezien dat ze hun pogingen om een CBD-shop op de Markt te openen maar beter staakten. Even blij ben ik dat we met de stad voet bij stuk hebben gehouden. Ik heb niets tegen producten die van cannabis afgeleid zijn en blijkbaar tegen bepaalde kwalen kunnen helpen, maar haal ze met een doktersvoorschrift bij de apotheek.”

Niet in nabijheid van scholen

De kwestie rond de Torhoutse CBD-shop Hemp leek een heuse soap te zullen worden. De historiek is intussen bekend. Eind maart liet Oscar Yaldiz van het Eethuis ‘t Hoekske op de Markt weten dat hij samen met Sina Heydari de omstreden zaak wou openen in het pand waar jarenlang de winkel Plena Luna heeft bestaan. Hij maakte duidelijk dat zo’n shop, in de volksmond cannabiswinkel genoemd, volkomen legaal is, aangezien de verkochte producten geen THC bevatten (tetrahydrocannabinol), wat cannabis als drug gevaarlijk maakt. “Wat in de CBD-shops aan de man gebracht wordt, bevat enkel cannabidiol (vandaar de afkorting CBD), een van de andere bestanddelen van cannabis”, zei hij. “Als je uit de cannabisproducten het illegale THC onttrekt, kun je er niet meer high van worden.”

Het stadsbestuur zag de komst van de Hemp-winkel evenwel niet zitten en trok ten strijde tegen de nog niet opgestarte shop. Tijdens de gemeenteraadszitting van eind april werd prompt een politieverordening goedgekeurd die de voorziene opening van de cannabiswinkel verhinderde. Er werd met name een verbod afgekondigd op handelszaken die zich binnen een straal van minder dan een kilometer van scholen willen vestigen om producten te verkopen op basis van cannabis. En als die zaken toch een locatie vinden buiten de verboden zone, wordt er hen een fikse stedelijke startbelasting van 7.500 euro opgelegd, plus nog eens 2.000 euro per jaar. De Hemp-winkel maakte meteen geen kans meer, want de Markt bevindt zich vlakbij scholen.

De initiatiefnemers overwogen juridische stappen om hun gelijk te halen en de zaak toch te mogen openen, maar het was wachten tot de Batjes van half juni vooraleer er een nieuwe episode aan het verhaal toegevoegd werd. Tijdens de Koopdagen openden ze onverwacht de cannabiswinkel, een duidelijke provocatie. Als tegenreactie liet de burgemeester het pand voor twee maanden sluiten. De lokale politie kwam de toegangsdeur verzegelen. Zo werd de kwestie almaar meer op de spits gedreven.

Tot de huurders van het pand zopas hun aanvraag voor de vestigings- en uitbatingsvergunning voor een CBD-shop introkken. En de storm even snel gaan liggen is, als hij eind maart is opgestoken. Overigens: de parfumerie Taizo in de Oostendestraat, die een tijdje CBD-producten verkocht heeft, is daar intussen volledig mee gestopt.

Overheid in actie geschoten

Net nu is ook de overheid in actie geschoten. Het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten heeft halfweg juli een omzendbrief in de farmaceutische wereld rondgestuurd met richtlijnen over de toegestane verkoop van CBD-producten. Het komt erop neer dat apotheken op doktersvoorschrift medicatie op basis van cannabidiol in poedervorm mogen verstrekken door ze te verwerken tot olie, zalf of capsules. De medicijnen mogen maar een fractie van de verboden stof THC bevatten, van het drugsonderdeel dus. Het moet puur om de heilzame werking van CBD gaan. Die stof kan bij kinderen die aan epilepsie lijden, de frequentie van de aanvallen verminderen.

Plus: ze kan ook het leed verzachten van mensen die aan MS lijden en/of chronische pijn moeten verbijten. En dan is het beter om de producten gecontroleerd door de apotheken te laten verkopen dan in de cannabisshops, waar je volgens experts nooit helemaal zeker bent van wat je krijgt. Misschien zit er te weinig CBD in of, erger nog, te veel THC. Al zouden in de toekomst ook medicijnen met méér THC legaal kunnen worden, uiteraard enkel als blijkt dat ze specifieke patiënten kunnen helpen. En dan steeds onder heel strikte medische begeleiding.

Controleren op zuiverheid

Lieselot Goegebeur (37), die al jaren haar apotheek runt in de Oostendestraat 39 en op 2 september haar zaak voortzet in een ruimer pand in de Oostendestraat 154, is voorstander van de verkoop van CBD-bereidingen door de apotheken en niet via andere kanalen. “Zo kan alles op een gecontroleerde en veilige manier gebeuren”, zegt ze. “In de apotheek is de patiënt zeker van wat hij krijgt. Bij ons wordt een analysecertificaat meegeleverd, dat aantoont dat de nodige testen gebeurd zijn en het medicijn onderzocht werd op zuiverheid en de juiste samenstelling. Hopelijk kan het ongecontroleerde circuit zo gestopt worden.”

“Ik zal als apotheker de CBD-medicijnen zeker afleveren als ze op de juiste manier door een arts voorgeschreven worden voor de juiste persoon met de juiste aandoening. Ik ben er geen voorstander van dat dokters die producten random zouden voorschrijven. Het dient op de eerste plaats om specifieke ziektepatronen en chronische patiënten te gaan. Het is verschrikkelijk om elke dag met pijn te moeten leven en dan vind ik dat we niet tegen CBD-producten mogen zijn die mogelijk soelaas kunnen bieden.”