De Kortrijkse vzw Red Side Academy is genomineerd voor het Vlaams Sportjuweel 2025 in de categorie Warmste Sportinitiatief. Het publiek kan stemmen tussen 4 en 9 december om 10 uur via Sporza.be.
Red Side Academy omschrijft zichzelf als het parlement van de straat, een organisatie die werkt met jongeren op voetbalpleintjes en sterk inzet op laagdrempelig sport- en buurtwerk. “We hebben geen klassieke infrastructuur of grote subsidies, maar we bereiken meer dan 400 jongeren”, klinkt het bij de tweeling Youssef en Younes El Haddaji, de drijvende krachten achter Red Side Academy.
Subsidieregeling
De RSA werkt volledig bottom-up en richt zich vooral op jongeren die elders moeilijk aansluiting vinden. Vrijwilliger Abderrahim Boussaid ziet dagelijks wat sport kan betekenen: “Sterke jongeren bouw je niet met woorden, maar met kansen. Wanneer jongeren bewegen, beweegt hun toekomst mee.”
Naast wekelijkse activiteiten organiseerde Red Side Academy eerder al grotere evenementen die telkens honderden deelnemers en toeschouwers aantrokken. Tijdens een van de 1-tegen-1-events mochten finalisten zelfs spelen in het stadion van KV Kortrijk.
“Voor veel jongeren is de straat geen doorgang, maar een eindbestemming”
Sociaal-sportieve praktijken vallen vandaag in Vlaanderen buiten een specifieke structurele subsidieregeling. Volgens de jongens leidt dat tot een ongelijk speelveld. “Voor veel jongeren is de straat geen doorgang, maar een eindbestemming. Als we hen willen bereiken, moeten we daar zijn waar zij zijn”, zegt Youssef. “RSA kon de voorbije jaren rekenen op steun van onder meer Stad Kortrijk, CERA, Een Hart voor West-Vlaanderen, de Koning Boudewijnstichting en het Paolafonds. Gelukkig kunnen we op hen rekenen.”
Volgens hen gaat de nominatie verder dan Red Side Academy. “We vragen erkenning voor alle sociaal-sportieve initiatieven over heel Vlaanderen”, zegt Younes. “Het is ook een eerbetoon aan een sportproject dat sinds de jaren 80 bestaat, gedragen door de overleden straathoekwerker Gino Derveaux, de stichter van Red-Side.” (PVH)
