Het aantal leerlingen dat om persoonlijke redenen afwezig is op school, is fors gestegen. Vorig schooljaar bleven 610 West-Vlaamse leerlingen geregeld thuis, dat zijn er bijna een derde meer dan drie jaar eerder. Volgens Vlaams Parlementslid Loes Vandromme (CD&V) is de stijging mee te wijten aan een verontrustende trend: directies zouden leerlingen die moeilijk gedrag stellen zélf vragen om thuis te blijven. “Onaanvaardbaar”, vindt Vandromme. “Het leerrecht van deze kinderen wordt geschonden. We moeten alles in het werk stellen om het recht op onderwijs te blijven garanderen voor álle kinderen.”
In heel Vlaanderen waren in het schooljaar 2023-2024 liefst 4.180 leerlingen minstens 30 halve dagen afwezig op school wegens persoonlijke redenen. In het schooljaar 2020-2021 waren dat er nog 3.004. Een stijging van net geen 40 procent. Heel opvallend: in het regulier secundair onderwijs verdubbelden die cijfers in drie jaar, van 789 naar 1.590.
Stijging
Ook in West-Vlaanderen neemt het aantal leerlingen dat geregeld thuis blijft om persoonlijke redenen sterk toe. 200 lagereschoolkinderen bleven vorig schooljaar geregeld thuis, tegenover 184 drie jaar eerder. Maar de grootste stijging zien we ook in onze provincie in het secundair onderwijs: het gaat over 410 leerlingen, tegenover 292 in het schooljaar 2020-2021. Vooral in het regulier secundair onderwijs is de stijging groot: van 137 naar 222, dat is plus 62 procent. In het buitengewoon secundair onderwijs gaat het om een stijging van 50 procent, in het deeltijds beroepssecundair onderwijs bleven mínder leerlingen thuis om persoonlijke redenen.
(lees verder onder de grafiek)
Verontrustend is de reden waarom steeds meer kinderen en jongeren school missen. Normaal gezien kunnen leerlingen uitzonderlijk thuis blijven om persoonlijke redenen, bijvoorbeeld tijdens een rouwperiode. Maar volgens Vlaams Parlementslid Loes Vandromme (CD&V) uit Poperinge vragen directies leerlingen steeds vaker zélf om enkele (halve) dagen per week thuis te blijven.
“Leerlingen zijn niet afwezig omdat ze ziek zijn, maar omdat er voor hen geen geschikte vorm van onderwijs voor handen is”
“Dat doen ze bijvoorbeeld met leerlingen die zeer moeilijk gedrag vertonen, om de draagkracht van leerkrachten en medeleerlingen niet al te zeer op de proef te stellen. Maar eigenlijk heeft de leerling in kwestie in de eerste plaats gespecialiseerde psychische hulp nodig. Het kinderrechtencommissariaat kaartte deze situatie eerder ook al aan. Tussen september 2022 en eind oktober 2024 ontving men meer dan 90 meldingen over jongeren die gevraagd worden thuis te blijven. Deze cijfers bevestigen nu wat ik al langer hoor op het terrein: voor steeds meer leerlingen wordt het leerrecht ontzegd. Ze zijn afwezig op school, niet omdat ze ziek zijn, maar omdat er voor hen geen geschikte vorm van onderwijs voor handen is.”
Vandromme herhaalde haar vraag om onderzoek te doen naar deze opvallende trend in de Commissie Onderwijs. De minister zou dit samen met haar administratie verder bekijken.
