De campus van KU Leuven Kulak stond zaterdag helemaal in het teken van nieuwsgierigheid en verwondering. Tijdens de jaarlijkse Kinderuniversiteit ontdekten zo’n 230 kinderen tussen 8 en 13 jaar hoe boeiend wetenschap kan zijn. Ze volgden colleges over bloed en ruimteweer en namen deel aan creatieve en interactieve workshops over robotica, wiskunde, kalligrafie en elektriciteit.
De dag begon met de lezing ‘Superkrachten in je bloed’ van prof. Claudia Tersteeg, die de jonge onderzoekers meenam in de verborgen wereld van bloedcellen. Ze toonde hoe die kleine helden ons lichaam beschermen tegen ziektes en wat er gebeurt als ze hun werk niet goed kunnen doen. In de namiddag gaven prof. Nicolas Wijsen en onderzoekster Shreeya Shetye een inkijk in het fenomeen ruimteweer. Met hun quiz ‘Is het vandaag een goede dag om naar de ruimte te gaan?’ ontdekten de kinderen hoe zonnevlammen zelfs onze GPS kunnen verstoren.
Tussen de lezingen door mochten de jonge wetenschappers zelf de handen uit de mouwen steken. Ze programmeerden robots, leerden schrijven als middeleeuwse monniken, ontdekten hoe elektriciteit werkt met aardappelen en citroenen, en maakten kennis met de witte bloedcel als superheld. Ook thema’s als kinderrechten, inclusie en het menselijk lichaam kwamen op speelse wijze aan bod.
Onverwachte vragen
“Het mooiste aan Kinderuniversiteit is om te zien hoe wetenschap echt gaat leven bij kinderen,” zegt organisator Josefine Soen van KU Leuven Kulak. “Ze stellen onverwachte vragen, maken verbanden die volwassenen soms missen, en ontdekken dat wetenschap draait om nieuwsgierigheid en durf. Het is ongelofelijk hoe we merken dat jonge kinderen zo geïntrigeerd zijn door wetenschap. Iedereen kreeg in zijn goodiebag een notitieboekje meeen bijna elk kind heeft het effectief gebruikt om tijdens het college notities te maken.”
Met deze editie bevestigde KU Leuven Kulak haar ambitie om wetenschap op een toegankelijke en inspirerende manier tot bij jongeren te brengen. Kinderuniversiteit bood een dag vol ontdekking, creativiteit en verwondering en bewees dat de onderzoekers van morgen vandaag al vol vragen zitten.
Op zondag 23 november volgt een nieuw hoogtepunt: tijdens de Dag van de Wetenschap opent KU Leuven Brugge haar deuren voor het brede publiek. Volgend jaar gebeurt dan de wisselwerking waardoor Dag van de Wetenschap in Kortrijk plaatsvind en de kinderuniversiteit in Brugge.
