De Brugse correctionele rechtbank heeft nog geen vonnis uitgesproken in de zaak van een priester die verdacht wordt van schuldig verzuim bij een zelfdoding. Een belangrijk proces-verbaal ontbreekt immers in het dossier, waardoor de zaak op 5 november pas wordt voortgezet.
Op 1 oktober 2015 werd Alexander S. opgebeld door een 54-jarige kennis uit Gistel, die al langer met depressies kampte. Tijdens drie telefoongesprekken en enkele sms-berichten gaf de man duidelijk aan dat hij zichzelf van het leven wilde beroven. In de loop van diezelfde nacht verstikte de man zich in zijn wagen. Toen de contacten met de priester aan het licht kwamen, diende zijn weduwe een klacht in bij de onderzoeksrechter.
Volgens de burgerlijke partij had de priester na die alarmerende telefoontjes altijd hulp moeten zoeken. “De hulpverleningsplicht is er voor iedereen, al de rest is quatsch”, pleitte meester Patrick Bernard Martens. Ook het openbaar ministerie is van oordeel dat de beklaagde zich niet zomaar kan verschuilen achter zijn biechtgeheim. De procureur vorderde geen concrete straf voor de priester. Voor schuldig verzuim riskeert hij in theorie een gevangenisstraf van één jaar en/of een geldboete tot 3.000 euro.
Biechtgeheim zorgde voor groot dilemma
De advocaat van de priester legde uit dat zijn cliënt het slachtoffer wel degelijk op andere gedachten wilde brengen. De situatie werd door meester Jan Leysen vergeleken met de werking van de zelfmoordlijn. De verdediging vroeg de vrijspraak.
Over het biechtgeheim werd door de verdediging eigenlijk nauwelijks gepleit. De voorzitter gaf ook al aan dat hij niet gebonden is aan het kerkelijk recht. Meester Leysen probeerde echter te kaderen dat zijn cliënt door het biechtgeheim met een groot dilemma zat. “Als u mijn biechtgeheim niet belangrijk vindt, dan is de onafhankelijkheid van de rechtbank ook niet belangrijk. Ik zit blijkbaar tussen twee stoelen, het is aan u om te oordelen”, zei Alexander S. in zijn laatste woord.
De rechtbank stelde tijdens de beraadslaging vast dat een belangrijk proces-verbaal niet in het dossier steekt. Het gaat om het pv met de vaststellingen van de zelfdoding. In die omstandigheden werd aan het OM gevraagd om dat pv nog bij het dossier te voegen. De zaak werd uitgesteld naar de zitting van 5 november.
Wie vragen heeft rond zelfdoding, kan terecht op de zelfmoordlijn via het gratis nummer 1813 of op www.zelfmoord1813.be.
(Belga)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier