Er zal dan toch een evenement georganiseerd worden op zaterdag 20 september ten voordele van Stichting tegen Kanker in Ieper. Dat weekend zou de vierde editie van Levensloop Westhoek plaatsvinden, maar eind juni werd het evenement afgelast door “moeilijkheden binnen het lokale organisatiecomité”. Nu wordt er een kleinschaliger evenement uit de grond gestampt.
Levensloop Westhoek mocht op zaterdag 21 september vorig jaar nog 1.113 deelnemers, 24 teams en 46 vechters verwelkomen in het Ieperse Hamiltonpark. Toen werd in totaal 45.190 euro opgehaald voor Stichting tegen Kanker. De vierde editie van Levensloop Westhoek had opnieuw moeten plaatsvinden in het weekend van zaterdag 20 en zondag 21 september 2025, maar eind juni kregen alle deelnemers een mail van Stichting tegen Kanker dat het evenement afgelast wordt. “Met spijt in het hart moeten we meedelen dat Levensloop Westhoek in 2025 niet zal doorgaan. Door moeilijkheden binnen het lokale organisatiecomité is het op dit moment niet haalbaar om het evenement op een gedragen en kwaliteitsvolle manier te organiseren”, klonk het toen in de officiële mededeling.
“Volgend jaar willen we hier zeker weer een Levensloop opstarten”
Voor het lokale organisatiecomité kwam de beslissing echter als een donderslag bij heldere hemel. In een officiële reactie van voorzitter Christophe Onraet en comitéleden Paul Breyne, Jo Baert en Brecht Vangheluwe kondigden ze aan een stap terug te zetten. “Samen met veel medewerkers, sponsors, vrijwilligers en sympathisanten heeft het lokale comité de voorbije jaren geijverd om hoop en solidariteit in de regio te brengen en we hopen dat het Levensloopinitiatief verder kan blijven groeien in de Westhoek.”
Nieuw evenement
Op maandag 4 augustus kregen de deelnemers die zich al hadden ingeschreven voor Levensloop Westhoek dan plots een nieuwe mail van Stichting tegen Kanker dat er alsnog een evenement georganiseerd zal worden tijdens het weekend dat Levensloop had moeten plaatsvinden. “Op zaterdag 20 september organiseren we een vechtersactiviteit waarbij we ook zullen bewegen. Zonder podium, zonder animatie, dus eigenlijk een veel kleiner evenement”, vertelt Sarah De Jaegere, Levensloopcoördinator West-Vlaanderen. “Het evenement zal vier uur duren en wordt georganiseerd door Stichting Tegen Kanker zelf. Ik neem het voortouw, maar krijg hulp van de Lokomotief-runners om het bewegende gedeelte op zich te nemen en nog van twee oud-comitéleden om de vechtersactiviteit te organiseren.”
Vertrouwensbreuk
Dieper ingaan op het conflict met de ontslagnemende lokale comitéleden wil de coördinator echter niet doen. “Er is een vertrouwensbreuk gekomen met een aantal mensen, niet enkel binnen het organiserende comité, maar ook met Stichting tegen Kanker. Waar de vertrouwensbreuk precies over ging, daar zal ik geen verdere informatie over geven.”
Ondanks de korte tijdspanne vond Stichting tegen Kanker het belangrijk om toch nog iets op poten te zetten in de regio. “Er is heel weinig voor vechters in de Westhoek. Dit is echt hét moment om lotgenoten te ontmoeten. De vraag kwam ook van het Jan Yperman Zekenhuis. We werden zelf ook gecontacteerd door de Lokomotief-runners, die een Marathon Willy-herdenking organiseren de maandag erna, en dus gaan we dat combineren.”
Stichting tegen Kanker moet nu alle zeilen bijzetten om in ruim een maand tijd iets uit de grond te stampen. “We zijn dit nog volop aan het organiseren. Van 14 tot 18 uur zal er een bar zijn in de Fenix, met koffie en taart, zodat vechters en lotgenoten onder elkaar kunnen babbelen. Deze activiteit draait rond samenhorigheid, erkenning en steun. Daarnaast komt er een wandel- of loopparcours van anderhalve kilometer rond de Fenix, langs het water en de vestingen, open voor jong en oud. Voor de echte 24 uren-Levensloop kunnen liefhebbers de week daarna terecht in De Gavers in Harelbeke. Volgend jaar willen we zeker weer een Levensloop opstarten in Ieper. Vrijwilligers die hier hun schouders onder willen steken, mogen zich altijd melden.”
