Krak van Damme: “Ik heb één groot wapen en dat is mijn glimlach”

Ann Sarlet mag zich dit jaar dé Krak van Damme noemen. Ann is al jarenlang een echte duivel-doet-al in de sport en het verenigingsleven en zette zich in voor Talk Blue, een organisatie die strijdt tegen endeldarmkanker en patiënten ondersteunt.

Begin 2017 werd endeldarmkanker bij Ann vastgesteld. Na haar herstel organiseerde Ann met ‘sport to support’ een initiatief ten voordele van Talk Blue, de organisatie die zich inzet voor endeldarmkankerpatiënten en de strijd tegen de ziekte.

Bijzonder goedlachs en moedig, dat moeten zowat de meest gebruikte omschrijvingen zijn om Ann Sarlet te typeren. Ann groeide op in Moerkerke, maar woont al jarenlang met haar man en twee kinderen in Sijsele. Ze werd door deze krant genomineerd voor de Krak van Damme én kreeg de meeste stemmen achter haar naam. Ann is dan ook erg geliefd en gewaardeerd in Damme en wijde omgeving.

Sport voor senioren

Haar groot engagement in het verenigingsleven – vooral in de sport – is daar zeker niet vreemd aan. Als jongeling was ze actief bij VKSJ, ze zet zich al 25 jaar vrijwillig in voor Omnisport in de sporthal in Moerkerke, was 20 jaar lid van het oudercomité van de school in Sijsele en speelde 20 jaar volleybal bij De Kanaries, tegenwoordig Volley Team Damme genoemd.

Vergeten we niet haar engagement bij joggingclub Brugge, waarvan ook veel Dammenaars lid zijn, en de begeleiding voor sportactiviteiten met senioren die ze er met plezier nog eens bijneemt.

Begin 2017 kreeg de steeds zo actieve Ann echter een zware klap te verwerken. Ze kreeg de diagnose endeldarmkanker. “Op nieuwjaarsdag 2017 ben ik opgenomen in het ziekenhuis. We zaten aan de feestdis toen ik een hevige bloeding kreeg en bewusteloos ben gevallen“, vertelt Ann. “Toen het woord kanker viel dacht ik dat het met mij gedaan was. Maar al vlug ging ik in overlevingsmodus, zeker toen ik hoorde dat de dokters een oplossing zagen.”

Ik kreeg heel veel steun van de organisatie Talk Blue, die actief is rond darmkanker, en wilde er iets voor terugdoen

Met vallen en opstaan sloeg ze zich erdoor. “Ik kreeg heel veel steun van de organisatie Talk Blue, die actief is rond darmkanker, en wilde er iets voor terugdoen. Daarom organiseerde ik in 2018 en 2019 ‘sport to support’, waarbij de deelnemers diverse sportactiviteiten kunnen doen ten voordele van Talk Blue. Of ik verwacht had deze titel van Krak van Damme binnen te halen? Ik dacht dat Rens De Muynck ook veel kans zou maken want hij organiseerde met de Winterfeesten in de periode van de stemming een heel populair evenement in Sijsele. Maar ik ben er voluit voor gegaan; ik ben een doorzetter en heb hard campagne gevoerd voor deze titel. Van mijn familie kreeg ik gelukkig ook veel steun.”

Sporten afgebouwd

Ann is dan wel genezen – de ziekte is niet meer levensbedreigend – maar ze draagt nog steeds de gevolgen. “Er zijn nog veel ongemakken, zoals de dagelijkse darmspoelingen, en het sporten heb ik heel sterk moeten afbouwen. Dat vind ik wel bijzonder jammer. Maar ik heb één groot wapen en dat is mijn glimlach. Smile! Ik maak graag plezier, ik geniet van het leven. Dat nemen ze mij niet af!” (Piet De Ville)

PRIVE

Ann Sarlet (56) groeide op in Moerkerke en woont samen met haar echtgenoot Geert Devos in Sijsele. Ze hebben samen twee kinderen: Sien (20) en Sander (23).

LOOPBAAN

Ann studeerde af als regentes Lichamelijke Opvoeding en Biologie. Ze werkte eerst zes jaar in Brussel bij Gezinssport Vlaanderen en daarna drie jaar bij als opsteller bij De Post (nu bpost). Vervolgens ging Ann aan de slag als ambtenaar bij de stad Brugge, eerst twaalf jaar bij de personeelsdienst en daarna bij de sportdienst.

VRIJE TIJD

Ann is als vrijwilliger actief bij heel wat sportorganisaties, gaat mee als begeleider op wintersportkampen en begeleidt sportactiviteiten voor senioren.