Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust? “Alleen als het moet”

Hannes Hosten

Komt er in de volgende legislatuur een nieuw rondje gemeentefusies? Aan de kust is er weinig enthousiasme en zeker de steden Oostende en Brugge zijn door niemand gewenst als huwelijkspartner. Toch kan alles veranderen als er na de verkiezingen van mei 2019 een nieuwe Vlaamse regering komt die aandringt op fusies of ze zelfs door duwt. Wij deden alvast een rondvraag naar de wensen bij de burgemeesters uit de regio.

Alle kustgemeenten geven er de voorkeur aan zelfstandig te blijven en dat is ook wat we horen in het hinterland. Als het echt moet, zou Koksijds burgemeester Marc Vanden Bussche wel een fusie met Nieuwpoort, De Panne en Veurne zien zitten. Wilfried Vandaele, toekomstig burgemeester van De Haan, lonkt naar Zuienkerke, maar die liefde wordt niet beantwoord. En de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey, ziet zijn stad wel complementair met Gistel.

Dat zijn de drie witte raven, maar ze hebben geen concrete plannen om fusiegesprekken aan te gaan. Nochtans zou de Vlaamse regering dat maar al te graag willen. Die vindt schaalvergroting nodig omdat de gemeenten steeds meer dossiers op hun bord krijgen. Om kleinere gemeenten aan te zetten tot vrijwillige fusies, hield Vlaanderen hen een financiële wortel voor. Als gemeenten samensmelten, worden per inwoner 500 euro schulden overgenomen.

Nooit verteerd

Maar veel succes had de oproep niet, zeker niet aan de kust. “Alles wat met identiteit te maken heeft, ligt gevoelig”, weet toekomstig burgemeester Daphné Dumery van Blankenberge. “De fusie van De Haan en Wenduine is nog niet helemaal verteerd, die van Koksijde en Oostduinkerke ook niet”, weet haar aanstaande collega Wilfried Vandaele van De Haan. Nochtans is het hun partij N-VA die op Vlaams niveau het meest voor gemeentefusies ijvert.

In Oostende lopen de coalitiebesprekingen nog en de nieuwe Brugse burgemeester Dirk De fauw konden we niet bereiken. Geen van beide steden vraagt openlijk een fusie, al zou zeker Oostende er wel mee te winnen hebben. De fusies van de jaren ’70 gingen grotendeels aan de badstad voorbij, waardoor er nu bijna geen uitbreidingsmogelijkheden meer zijn. Met meer inwoners zou de stad ook een bredere financiële basis hebben. Alleen: niemand ziet een fusie met Oostende of Brugge zitten. De vrees om het kleine broertje te zijn, niets te zeggen te hebben en de eigen identiteit te verliezen, zit er diep in.

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Alles doen om niet te fusioneren”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© WK

“Een fusie is momenteel niet bespreekbaar”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe van Zuienkerke. “Maar alles hangt af van de Vlaamse regering die zal aantreden na de verkiezingen in mei 2019. Onze inwoners zijn heel tevreden, dat merk je aan het feit dat er geen verkiezingen zijn geweest. En financieel doen wij het heel goed. Een fusie met een kustgemeente als De Haan zou moeilijk zijn, want zij focussen 100 procent op toerisme en wij zijn meer een landbouwgemeente. Het zou een moeilijke mix zijn. Wilfried Vandaele lanceerde ooit het idee van een fusie, maar heeft mij nooit gecontacteerd. Wij zullen alles doen om niet te moeten fusioneren, maar het moet haalbaar blijven. Als ze ons de nek toe duwen, zal het niet anders kunnen. Als er toch een fusie moet komen, zullen we er hopelijk nog over kunnen onderhandelen.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Wij vinden Zuienkerke goede partner”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Ik ben niet voor verplichte fusies, wel voor vrijwillige”, aldus Wilfried Vandaele, binnenkort burgemeester van De Haan. “De Haan-Wenduine is een (verplichte) fusie die na al die jaren nog steeds niet helemaal verteerd is. Maar de Vlaamse regering wil dat gemeenten groter worden. We hielden twee jaar geleden een enquête bij de inwoners met de vraag met welke buurgemeente ze het liefst zouden fuseren. Hoewel De Haan een politiezone vormt met Bredene, zag bijna niemand een fusie met Bredene zitten. Zuienkerke vonden velen wel een goede partner. Maar in Zuienkerke heeft één partij alle gemeenteraadszetels, zodat zij niet geneigd zijn vrijwillig te fuseren. Bij een vrijwillige fusie zou Vlaanderen per inwoner 500 euro schuld overnemen. Dat zou De Haan en Zuienkerke 7.650.000 euro opbrengen. Vandaag hebben we absoluut geen plannen om te fuseren. Maar we moeten beseffen dat gemeenten nu zelf hun partner kunnen kiezen, terwijl die partner in de toekomst wellicht opgedrongen zal worden.”

“Alles doen om niet te fusioneren”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© WK

“Een fusie is momenteel niet bespreekbaar”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe van Zuienkerke. “Maar alles hangt af van de Vlaamse regering die zal aantreden na de verkiezingen in mei 2019. Onze inwoners zijn heel tevreden, dat merk je aan het feit dat er geen verkiezingen zijn geweest. En financieel doen wij het heel goed. Een fusie met een kustgemeente als De Haan zou moeilijk zijn, want zij focussen 100 procent op toerisme en wij zijn meer een landbouwgemeente. Het zou een moeilijke mix zijn. Wilfried Vandaele lanceerde ooit het idee van een fusie, maar heeft mij nooit gecontacteerd. Wij zullen alles doen om niet te moeten fusioneren, maar het moet haalbaar blijven. Als ze ons de nek toe duwen, zal het niet anders kunnen. Als er toch een fusie moet komen, zullen we er hopelijk nog over kunnen onderhandelen.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Zeker dat er geen fusie komt”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Bij ons komt er geen fusie. Daar ben ik zeker van”, zegt burgemeester Leopold Lippens van Knokke-Heist. “Tenzij de Vlaamse regering zegt dat alle gemeenten moeten fusioneren, dan misschien. Maar op dit moment zie ik de nood niet.”

“Wij vinden Zuienkerke goede partner”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Ik ben niet voor verplichte fusies, wel voor vrijwillige”, aldus Wilfried Vandaele, binnenkort burgemeester van De Haan. “De Haan-Wenduine is een (verplichte) fusie die na al die jaren nog steeds niet helemaal verteerd is. Maar de Vlaamse regering wil dat gemeenten groter worden. We hielden twee jaar geleden een enquête bij de inwoners met de vraag met welke buurgemeente ze het liefst zouden fuseren. Hoewel De Haan een politiezone vormt met Bredene, zag bijna niemand een fusie met Bredene zitten. Zuienkerke vonden velen wel een goede partner. Maar in Zuienkerke heeft één partij alle gemeenteraadszetels, zodat zij niet geneigd zijn vrijwillig te fuseren. Bij een vrijwillige fusie zou Vlaanderen per inwoner 500 euro schuld overnemen. Dat zou De Haan en Zuienkerke 7.650.000 euro opbrengen. Vandaag hebben we absoluut geen plannen om te fuseren. Maar we moeten beseffen dat gemeenten nu zelf hun partner kunnen kiezen, terwijl die partner in de toekomst wellicht opgedrongen zal worden.”

“Alles doen om niet te fusioneren”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© WK

“Een fusie is momenteel niet bespreekbaar”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe van Zuienkerke. “Maar alles hangt af van de Vlaamse regering die zal aantreden na de verkiezingen in mei 2019. Onze inwoners zijn heel tevreden, dat merk je aan het feit dat er geen verkiezingen zijn geweest. En financieel doen wij het heel goed. Een fusie met een kustgemeente als De Haan zou moeilijk zijn, want zij focussen 100 procent op toerisme en wij zijn meer een landbouwgemeente. Het zou een moeilijke mix zijn. Wilfried Vandaele lanceerde ooit het idee van een fusie, maar heeft mij nooit gecontacteerd. Wij zullen alles doen om niet te moeten fusioneren, maar het moet haalbaar blijven. Als ze ons de nek toe duwen, zal het niet anders kunnen. Als er toch een fusie moet komen, zullen we er hopelijk nog over kunnen onderhandelen.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Niet forceren wat niet zal werken”

Foto Annie Callewaert
Foto Annie Callewaert© ACK

“Mijn standpunt is nog altijd hetzelfde”, zegt de Bredense burgemeester Steve Vandenberghe met klem. “Wij zijn absoluut tegen fusies. We zijn levenskrachtig genoeg en kunnen perfect zelfstandig blijven. Ook financieel staan we sterk genoeg. Een fusie, dat is het forceren van zaken die in de praktijk nooit zullen werken. Ik ben wel voor samenwerkingsverbanden.”

“Zeker dat er geen fusie komt”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Bij ons komt er geen fusie. Daar ben ik zeker van”, zegt burgemeester Leopold Lippens van Knokke-Heist. “Tenzij de Vlaamse regering zegt dat alle gemeenten moeten fusioneren, dan misschien. Maar op dit moment zie ik de nood niet.”

“Wij vinden Zuienkerke goede partner”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Ik ben niet voor verplichte fusies, wel voor vrijwillige”, aldus Wilfried Vandaele, binnenkort burgemeester van De Haan. “De Haan-Wenduine is een (verplichte) fusie die na al die jaren nog steeds niet helemaal verteerd is. Maar de Vlaamse regering wil dat gemeenten groter worden. We hielden twee jaar geleden een enquête bij de inwoners met de vraag met welke buurgemeente ze het liefst zouden fuseren. Hoewel De Haan een politiezone vormt met Bredene, zag bijna niemand een fusie met Bredene zitten. Zuienkerke vonden velen wel een goede partner. Maar in Zuienkerke heeft één partij alle gemeenteraadszetels, zodat zij niet geneigd zijn vrijwillig te fuseren. Bij een vrijwillige fusie zou Vlaanderen per inwoner 500 euro schuld overnemen. Dat zou De Haan en Zuienkerke 7.650.000 euro opbrengen. Vandaag hebben we absoluut geen plannen om te fuseren. Maar we moeten beseffen dat gemeenten nu zelf hun partner kunnen kiezen, terwijl die partner in de toekomst wellicht opgedrongen zal worden.”

“Alles doen om niet te fusioneren”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© WK

“Een fusie is momenteel niet bespreekbaar”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe van Zuienkerke. “Maar alles hangt af van de Vlaamse regering die zal aantreden na de verkiezingen in mei 2019. Onze inwoners zijn heel tevreden, dat merk je aan het feit dat er geen verkiezingen zijn geweest. En financieel doen wij het heel goed. Een fusie met een kustgemeente als De Haan zou moeilijk zijn, want zij focussen 100 procent op toerisme en wij zijn meer een landbouwgemeente. Het zou een moeilijke mix zijn. Wilfried Vandaele lanceerde ooit het idee van een fusie, maar heeft mij nooit gecontacteerd. Wij zullen alles doen om niet te moeten fusioneren, maar het moet haalbaar blijven. Als ze ons de nek toe duwen, zal het niet anders kunnen. Als er toch een fusie moet komen, zullen we er hopelijk nog over kunnen onderhandelen.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Identiteit ligt gevoelig”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Layla Vancompernolle

“Een fusie is niet iets wat hier leeft”, zegt Daphné Dumery, de toekomstige burgemeester van Blankenberge. “Wij hebben niet het gevoel dat het nodig is, maar als buurgemeenten het gesprek met ons willen aangaan, dan zullen we dat voeren. De Vlaamse overheid stuurt wel aan op grotere samenwerkingsverbanden voor bepaalde beleidsdomeinen en laat daar de subsidies van afhangen. Maar alles wat met de identiteit van je stad te maken heeft, ligt gevoelig. Met welke gemeente ik het liefst zou fusioneren, als het verplicht zou worden? Geen idee. Brugge wil ik niet uitsluiten, maar we vrezen dan als kleine gemeente niets meer te zeggen te hebben. Nu kijken wij ook niet snel naar Brugge voor samenwerking omdat we dan het kleine broertje zijn. Maar ik heb niets tegen Brugge… Als er iets kan gedaan worden om te zorgen dat we even veel te zeggen hebben.”

“Niet forceren wat niet zal werken”

Foto Annie Callewaert
Foto Annie Callewaert© ACK

“Mijn standpunt is nog altijd hetzelfde”, zegt de Bredense burgemeester Steve Vandenberghe met klem. “Wij zijn absoluut tegen fusies. We zijn levenskrachtig genoeg en kunnen perfect zelfstandig blijven. Ook financieel staan we sterk genoeg. Een fusie, dat is het forceren van zaken die in de praktijk nooit zullen werken. Ik ben wel voor samenwerkingsverbanden.”

“Zeker dat er geen fusie komt”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Bij ons komt er geen fusie. Daar ben ik zeker van”, zegt burgemeester Leopold Lippens van Knokke-Heist. “Tenzij de Vlaamse regering zegt dat alle gemeenten moeten fusioneren, dan misschien. Maar op dit moment zie ik de nood niet.”

“Wij vinden Zuienkerke goede partner”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Ik ben niet voor verplichte fusies, wel voor vrijwillige”, aldus Wilfried Vandaele, binnenkort burgemeester van De Haan. “De Haan-Wenduine is een (verplichte) fusie die na al die jaren nog steeds niet helemaal verteerd is. Maar de Vlaamse regering wil dat gemeenten groter worden. We hielden twee jaar geleden een enquête bij de inwoners met de vraag met welke buurgemeente ze het liefst zouden fuseren. Hoewel De Haan een politiezone vormt met Bredene, zag bijna niemand een fusie met Bredene zitten. Zuienkerke vonden velen wel een goede partner. Maar in Zuienkerke heeft één partij alle gemeenteraadszetels, zodat zij niet geneigd zijn vrijwillig te fuseren. Bij een vrijwillige fusie zou Vlaanderen per inwoner 500 euro schuld overnemen. Dat zou De Haan en Zuienkerke 7.650.000 euro opbrengen. Vandaag hebben we absoluut geen plannen om te fuseren. Maar we moeten beseffen dat gemeenten nu zelf hun partner kunnen kiezen, terwijl die partner in de toekomst wellicht opgedrongen zal worden.”

“Alles doen om niet te fusioneren”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© WK

“Een fusie is momenteel niet bespreekbaar”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe van Zuienkerke. “Maar alles hangt af van de Vlaamse regering die zal aantreden na de verkiezingen in mei 2019. Onze inwoners zijn heel tevreden, dat merk je aan het feit dat er geen verkiezingen zijn geweest. En financieel doen wij het heel goed. Een fusie met een kustgemeente als De Haan zou moeilijk zijn, want zij focussen 100 procent op toerisme en wij zijn meer een landbouwgemeente. Het zou een moeilijke mix zijn. Wilfried Vandaele lanceerde ooit het idee van een fusie, maar heeft mij nooit gecontacteerd. Wij zullen alles doen om niet te moeten fusioneren, maar het moet haalbaar blijven. Als ze ons de nek toe duwen, zal het niet anders kunnen. Als er toch een fusie moet komen, zullen we er hopelijk nog over kunnen onderhandelen.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Ik wil niet opgeslorpt worden”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Ik ben geen voorstander van gemeentefusies”, is Jean-Marie Dedecker heel duidelijk. “In ben wel voor de afschaffing van de provincies en het vormen van clusters van gemeenten. Kortrijk is bijvoorbeeld het Texas van Vlaanderen. Die regio heeft een heel andere sociaal-economische structuur dan de kust. Maar het is niet omdat ik clusters wil vormen, dat ik de gemeenten zou afschaffen. Dat is een groot verschil. Ik wil niet opgeslorpt worden door Oostende. Wij werken wel goed samen met onze buurgemeenten. De uitbreiding van de jachthaven van Nieuwpoort bijvoorbeeld komt deels op het grondgebied van Lombardsijde. En dat wordt prachtig.”

“Identiteit ligt gevoelig”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Layla Vancompernolle

“Een fusie is niet iets wat hier leeft”, zegt Daphné Dumery, de toekomstige burgemeester van Blankenberge. “Wij hebben niet het gevoel dat het nodig is, maar als buurgemeenten het gesprek met ons willen aangaan, dan zullen we dat voeren. De Vlaamse overheid stuurt wel aan op grotere samenwerkingsverbanden voor bepaalde beleidsdomeinen en laat daar de subsidies van afhangen. Maar alles wat met de identiteit van je stad te maken heeft, ligt gevoelig. Met welke gemeente ik het liefst zou fusioneren, als het verplicht zou worden? Geen idee. Brugge wil ik niet uitsluiten, maar we vrezen dan als kleine gemeente niets meer te zeggen te hebben. Nu kijken wij ook niet snel naar Brugge voor samenwerking omdat we dan het kleine broertje zijn. Maar ik heb niets tegen Brugge… Als er iets kan gedaan worden om te zorgen dat we even veel te zeggen hebben.”

“Niet forceren wat niet zal werken”

Foto Annie Callewaert
Foto Annie Callewaert© ACK

“Mijn standpunt is nog altijd hetzelfde”, zegt de Bredense burgemeester Steve Vandenberghe met klem. “Wij zijn absoluut tegen fusies. We zijn levenskrachtig genoeg en kunnen perfect zelfstandig blijven. Ook financieel staan we sterk genoeg. Een fusie, dat is het forceren van zaken die in de praktijk nooit zullen werken. Ik ben wel voor samenwerkingsverbanden.”

“Zeker dat er geen fusie komt”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Bij ons komt er geen fusie. Daar ben ik zeker van”, zegt burgemeester Leopold Lippens van Knokke-Heist. “Tenzij de Vlaamse regering zegt dat alle gemeenten moeten fusioneren, dan misschien. Maar op dit moment zie ik de nood niet.”

“Wij vinden Zuienkerke goede partner”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Ik ben niet voor verplichte fusies, wel voor vrijwillige”, aldus Wilfried Vandaele, binnenkort burgemeester van De Haan. “De Haan-Wenduine is een (verplichte) fusie die na al die jaren nog steeds niet helemaal verteerd is. Maar de Vlaamse regering wil dat gemeenten groter worden. We hielden twee jaar geleden een enquête bij de inwoners met de vraag met welke buurgemeente ze het liefst zouden fuseren. Hoewel De Haan een politiezone vormt met Bredene, zag bijna niemand een fusie met Bredene zitten. Zuienkerke vonden velen wel een goede partner. Maar in Zuienkerke heeft één partij alle gemeenteraadszetels, zodat zij niet geneigd zijn vrijwillig te fuseren. Bij een vrijwillige fusie zou Vlaanderen per inwoner 500 euro schuld overnemen. Dat zou De Haan en Zuienkerke 7.650.000 euro opbrengen. Vandaag hebben we absoluut geen plannen om te fuseren. Maar we moeten beseffen dat gemeenten nu zelf hun partner kunnen kiezen, terwijl die partner in de toekomst wellicht opgedrongen zal worden.”

“Alles doen om niet te fusioneren”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© WK

“Een fusie is momenteel niet bespreekbaar”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe van Zuienkerke. “Maar alles hangt af van de Vlaamse regering die zal aantreden na de verkiezingen in mei 2019. Onze inwoners zijn heel tevreden, dat merk je aan het feit dat er geen verkiezingen zijn geweest. En financieel doen wij het heel goed. Een fusie met een kustgemeente als De Haan zou moeilijk zijn, want zij focussen 100 procent op toerisme en wij zijn meer een landbouwgemeente. Het zou een moeilijke mix zijn. Wilfried Vandaele lanceerde ooit het idee van een fusie, maar heeft mij nooit gecontacteerd. Wij zullen alles doen om niet te moeten fusioneren, maar het moet haalbaar blijven. Als ze ons de nek toe duwen, zal het niet anders kunnen. Als er toch een fusie moet komen, zullen we er hopelijk nog over kunnen onderhandelen.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Laat diensten eerst samenwerken”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GUS

“Mijn standpunt is ongewijzigd”, zegt Peter Roose, ook in de volgende legislatuur burgemeester van Veurne. “Laat de gemeente eerst tot een administratieve samenwerking komen. Daaruit kunnen automatisch fusies voortvloeien. De Vlaamse regering zal na de verkiezingen in mei een beslissing moeten nemen, maar volgens mij wordt dat beter niet politiek uitgetekend. Laat gemeentelijke diensten samenwerken en dan zien we wel op het terrein of we tot een betere dienstverlening komen. We hebben nu al samenwerkingsverbanden met de ons omliggende gemeenten. Met wie wij eventueel tot een fusie zouden kunnen komen? Daar doe ik geen uitspraken over.”

“Ik wil niet opgeslorpt worden”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Ik ben geen voorstander van gemeentefusies”, is Jean-Marie Dedecker heel duidelijk. “In ben wel voor de afschaffing van de provincies en het vormen van clusters van gemeenten. Kortrijk is bijvoorbeeld het Texas van Vlaanderen. Die regio heeft een heel andere sociaal-economische structuur dan de kust. Maar het is niet omdat ik clusters wil vormen, dat ik de gemeenten zou afschaffen. Dat is een groot verschil. Ik wil niet opgeslorpt worden door Oostende. Wij werken wel goed samen met onze buurgemeenten. De uitbreiding van de jachthaven van Nieuwpoort bijvoorbeeld komt deels op het grondgebied van Lombardsijde. En dat wordt prachtig.”

“Identiteit ligt gevoelig”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Layla Vancompernolle

“Een fusie is niet iets wat hier leeft”, zegt Daphné Dumery, de toekomstige burgemeester van Blankenberge. “Wij hebben niet het gevoel dat het nodig is, maar als buurgemeenten het gesprek met ons willen aangaan, dan zullen we dat voeren. De Vlaamse overheid stuurt wel aan op grotere samenwerkingsverbanden voor bepaalde beleidsdomeinen en laat daar de subsidies van afhangen. Maar alles wat met de identiteit van je stad te maken heeft, ligt gevoelig. Met welke gemeente ik het liefst zou fusioneren, als het verplicht zou worden? Geen idee. Brugge wil ik niet uitsluiten, maar we vrezen dan als kleine gemeente niets meer te zeggen te hebben. Nu kijken wij ook niet snel naar Brugge voor samenwerking omdat we dan het kleine broertje zijn. Maar ik heb niets tegen Brugge… Als er iets kan gedaan worden om te zorgen dat we even veel te zeggen hebben.”

“Niet forceren wat niet zal werken”

Foto Annie Callewaert
Foto Annie Callewaert© ACK

“Mijn standpunt is nog altijd hetzelfde”, zegt de Bredense burgemeester Steve Vandenberghe met klem. “Wij zijn absoluut tegen fusies. We zijn levenskrachtig genoeg en kunnen perfect zelfstandig blijven. Ook financieel staan we sterk genoeg. Een fusie, dat is het forceren van zaken die in de praktijk nooit zullen werken. Ik ben wel voor samenwerkingsverbanden.”

“Zeker dat er geen fusie komt”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Bij ons komt er geen fusie. Daar ben ik zeker van”, zegt burgemeester Leopold Lippens van Knokke-Heist. “Tenzij de Vlaamse regering zegt dat alle gemeenten moeten fusioneren, dan misschien. Maar op dit moment zie ik de nood niet.”

“Wij vinden Zuienkerke goede partner”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Ik ben niet voor verplichte fusies, wel voor vrijwillige”, aldus Wilfried Vandaele, binnenkort burgemeester van De Haan. “De Haan-Wenduine is een (verplichte) fusie die na al die jaren nog steeds niet helemaal verteerd is. Maar de Vlaamse regering wil dat gemeenten groter worden. We hielden twee jaar geleden een enquête bij de inwoners met de vraag met welke buurgemeente ze het liefst zouden fuseren. Hoewel De Haan een politiezone vormt met Bredene, zag bijna niemand een fusie met Bredene zitten. Zuienkerke vonden velen wel een goede partner. Maar in Zuienkerke heeft één partij alle gemeenteraadszetels, zodat zij niet geneigd zijn vrijwillig te fuseren. Bij een vrijwillige fusie zou Vlaanderen per inwoner 500 euro schuld overnemen. Dat zou De Haan en Zuienkerke 7.650.000 euro opbrengen. Vandaag hebben we absoluut geen plannen om te fuseren. Maar we moeten beseffen dat gemeenten nu zelf hun partner kunnen kiezen, terwijl die partner in de toekomst wellicht opgedrongen zal worden.”

“Alles doen om niet te fusioneren”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© WK

“Een fusie is momenteel niet bespreekbaar”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe van Zuienkerke. “Maar alles hangt af van de Vlaamse regering die zal aantreden na de verkiezingen in mei 2019. Onze inwoners zijn heel tevreden, dat merk je aan het feit dat er geen verkiezingen zijn geweest. En financieel doen wij het heel goed. Een fusie met een kustgemeente als De Haan zou moeilijk zijn, want zij focussen 100 procent op toerisme en wij zijn meer een landbouwgemeente. Het zou een moeilijke mix zijn. Wilfried Vandaele lanceerde ooit het idee van een fusie, maar heeft mij nooit gecontacteerd. Wij zullen alles doen om niet te moeten fusioneren, maar het moet haalbaar blijven. Als ze ons de nek toe duwen, zal het niet anders kunnen. Als er toch een fusie moet komen, zullen we er hopelijk nog over kunnen onderhandelen.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Ons profileren als unieke stad”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Wij willen ons zozeer profileren als unieke stad dat niemand met ons kàn samengaan.” Deze boude stelling komt van Geert Vanden Broucke, de burgemeester van Nieuwpoort. “We profileren ons meer en meer als unieke stad. Nieuwpoort werkte zich op tot een van de belangrijke kuststeden en dat willen we zo houden. Ik vraag mij af met wie we zouden samengaan. Koksijde is sterk genoeg, Middelkerke blijft liever op zich… En als het moet? Zover zijn we nog niet. Ik zou dan liefst in de richting Koksijde kijken. Met Middelkerke werken we niet zo veel samen, we kijken altijd naar de andere kant. Met Koksijde, De Panne en Veurne? Tja, er is een goede verstandhouding, al van voor ik burgemeester werd. En dat klikt wel. Drie kustgemeenten en een stad in het hinterland die er belang bij heeft zich aan ons vast te klinken. Maar we blijven toch liever zelfstandig.”

“Laat diensten eerst samenwerken”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GUS

“Mijn standpunt is ongewijzigd”, zegt Peter Roose, ook in de volgende legislatuur burgemeester van Veurne. “Laat de gemeente eerst tot een administratieve samenwerking komen. Daaruit kunnen automatisch fusies voortvloeien. De Vlaamse regering zal na de verkiezingen in mei een beslissing moeten nemen, maar volgens mij wordt dat beter niet politiek uitgetekend. Laat gemeentelijke diensten samenwerken en dan zien we wel op het terrein of we tot een betere dienstverlening komen. We hebben nu al samenwerkingsverbanden met de ons omliggende gemeenten. Met wie wij eventueel tot een fusie zouden kunnen komen? Daar doe ik geen uitspraken over.”

“Ik wil niet opgeslorpt worden”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Ik ben geen voorstander van gemeentefusies”, is Jean-Marie Dedecker heel duidelijk. “In ben wel voor de afschaffing van de provincies en het vormen van clusters van gemeenten. Kortrijk is bijvoorbeeld het Texas van Vlaanderen. Die regio heeft een heel andere sociaal-economische structuur dan de kust. Maar het is niet omdat ik clusters wil vormen, dat ik de gemeenten zou afschaffen. Dat is een groot verschil. Ik wil niet opgeslorpt worden door Oostende. Wij werken wel goed samen met onze buurgemeenten. De uitbreiding van de jachthaven van Nieuwpoort bijvoorbeeld komt deels op het grondgebied van Lombardsijde. En dat wordt prachtig.”

“Identiteit ligt gevoelig”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Layla Vancompernolle

“Een fusie is niet iets wat hier leeft”, zegt Daphné Dumery, de toekomstige burgemeester van Blankenberge. “Wij hebben niet het gevoel dat het nodig is, maar als buurgemeenten het gesprek met ons willen aangaan, dan zullen we dat voeren. De Vlaamse overheid stuurt wel aan op grotere samenwerkingsverbanden voor bepaalde beleidsdomeinen en laat daar de subsidies van afhangen. Maar alles wat met de identiteit van je stad te maken heeft, ligt gevoelig. Met welke gemeente ik het liefst zou fusioneren, als het verplicht zou worden? Geen idee. Brugge wil ik niet uitsluiten, maar we vrezen dan als kleine gemeente niets meer te zeggen te hebben. Nu kijken wij ook niet snel naar Brugge voor samenwerking omdat we dan het kleine broertje zijn. Maar ik heb niets tegen Brugge… Als er iets kan gedaan worden om te zorgen dat we even veel te zeggen hebben.”

“Niet forceren wat niet zal werken”

Foto Annie Callewaert
Foto Annie Callewaert© ACK

“Mijn standpunt is nog altijd hetzelfde”, zegt de Bredense burgemeester Steve Vandenberghe met klem. “Wij zijn absoluut tegen fusies. We zijn levenskrachtig genoeg en kunnen perfect zelfstandig blijven. Ook financieel staan we sterk genoeg. Een fusie, dat is het forceren van zaken die in de praktijk nooit zullen werken. Ik ben wel voor samenwerkingsverbanden.”

“Zeker dat er geen fusie komt”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Bij ons komt er geen fusie. Daar ben ik zeker van”, zegt burgemeester Leopold Lippens van Knokke-Heist. “Tenzij de Vlaamse regering zegt dat alle gemeenten moeten fusioneren, dan misschien. Maar op dit moment zie ik de nood niet.”

“Wij vinden Zuienkerke goede partner”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Ik ben niet voor verplichte fusies, wel voor vrijwillige”, aldus Wilfried Vandaele, binnenkort burgemeester van De Haan. “De Haan-Wenduine is een (verplichte) fusie die na al die jaren nog steeds niet helemaal verteerd is. Maar de Vlaamse regering wil dat gemeenten groter worden. We hielden twee jaar geleden een enquête bij de inwoners met de vraag met welke buurgemeente ze het liefst zouden fuseren. Hoewel De Haan een politiezone vormt met Bredene, zag bijna niemand een fusie met Bredene zitten. Zuienkerke vonden velen wel een goede partner. Maar in Zuienkerke heeft één partij alle gemeenteraadszetels, zodat zij niet geneigd zijn vrijwillig te fuseren. Bij een vrijwillige fusie zou Vlaanderen per inwoner 500 euro schuld overnemen. Dat zou De Haan en Zuienkerke 7.650.000 euro opbrengen. Vandaag hebben we absoluut geen plannen om te fuseren. Maar we moeten beseffen dat gemeenten nu zelf hun partner kunnen kiezen, terwijl die partner in de toekomst wellicht opgedrongen zal worden.”

“Alles doen om niet te fusioneren”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© WK

“Een fusie is momenteel niet bespreekbaar”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe van Zuienkerke. “Maar alles hangt af van de Vlaamse regering die zal aantreden na de verkiezingen in mei 2019. Onze inwoners zijn heel tevreden, dat merk je aan het feit dat er geen verkiezingen zijn geweest. En financieel doen wij het heel goed. Een fusie met een kustgemeente als De Haan zou moeilijk zijn, want zij focussen 100 procent op toerisme en wij zijn meer een landbouwgemeente. Het zou een moeilijke mix zijn. Wilfried Vandaele lanceerde ooit het idee van een fusie, maar heeft mij nooit gecontacteerd. Wij zullen alles doen om niet te moeten fusioneren, maar het moet haalbaar blijven. Als ze ons de nek toe duwen, zal het niet anders kunnen. Als er toch een fusie moet komen, zullen we er hopelijk nog over kunnen onderhandelen.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“De Panne, Nieuwpoort en Veurne kan”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Eric Delanghe

“Ik ben geen vragende partij voor een fusie”, zegt burgemeester Marc Vanden Bussche van Koksijde. “Maar ik stak nooit onder stoelen of banken dat, als er een fusie moet komen, ik voor een samengaan van Koksijde met De Panne, Nieuwpoort en Veurne ben. Wij werken nu al heel goed samen in de politiezone Westkust. Als we de krachten bundelen, worden we een daadkrachtige nieuwe gemeente met om en bij de 55.000 inwoners.” “De beslissing moet vallen op het Vlaamse niveau”, vervolgt Marc Vanden Bussche. “Vrijwillige fusies komen niet van de grond. Begrijpelijk, want dan verdwijnen er zoveel mandaten. Dat ligt moeilijk. Wij hebben met onze buurgemeenten nog niet echt over een fusie gesproken, of het is smalend. We zien wel. Het zal voor ons zeker niet het eerste agendapunt zijn van de volgende legislatuur.”

“Ons profileren als unieke stad”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Wij willen ons zozeer profileren als unieke stad dat niemand met ons kàn samengaan.” Deze boude stelling komt van Geert Vanden Broucke, de burgemeester van Nieuwpoort. “We profileren ons meer en meer als unieke stad. Nieuwpoort werkte zich op tot een van de belangrijke kuststeden en dat willen we zo houden. Ik vraag mij af met wie we zouden samengaan. Koksijde is sterk genoeg, Middelkerke blijft liever op zich… En als het moet? Zover zijn we nog niet. Ik zou dan liefst in de richting Koksijde kijken. Met Middelkerke werken we niet zo veel samen, we kijken altijd naar de andere kant. Met Koksijde, De Panne en Veurne? Tja, er is een goede verstandhouding, al van voor ik burgemeester werd. En dat klikt wel. Drie kustgemeenten en een stad in het hinterland die er belang bij heeft zich aan ons vast te klinken. Maar we blijven toch liever zelfstandig.”

“Laat diensten eerst samenwerken”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GUS

“Mijn standpunt is ongewijzigd”, zegt Peter Roose, ook in de volgende legislatuur burgemeester van Veurne. “Laat de gemeente eerst tot een administratieve samenwerking komen. Daaruit kunnen automatisch fusies voortvloeien. De Vlaamse regering zal na de verkiezingen in mei een beslissing moeten nemen, maar volgens mij wordt dat beter niet politiek uitgetekend. Laat gemeentelijke diensten samenwerken en dan zien we wel op het terrein of we tot een betere dienstverlening komen. We hebben nu al samenwerkingsverbanden met de ons omliggende gemeenten. Met wie wij eventueel tot een fusie zouden kunnen komen? Daar doe ik geen uitspraken over.”

“Ik wil niet opgeslorpt worden”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Ik ben geen voorstander van gemeentefusies”, is Jean-Marie Dedecker heel duidelijk. “In ben wel voor de afschaffing van de provincies en het vormen van clusters van gemeenten. Kortrijk is bijvoorbeeld het Texas van Vlaanderen. Die regio heeft een heel andere sociaal-economische structuur dan de kust. Maar het is niet omdat ik clusters wil vormen, dat ik de gemeenten zou afschaffen. Dat is een groot verschil. Ik wil niet opgeslorpt worden door Oostende. Wij werken wel goed samen met onze buurgemeenten. De uitbreiding van de jachthaven van Nieuwpoort bijvoorbeeld komt deels op het grondgebied van Lombardsijde. En dat wordt prachtig.”

“Identiteit ligt gevoelig”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Layla Vancompernolle

“Een fusie is niet iets wat hier leeft”, zegt Daphné Dumery, de toekomstige burgemeester van Blankenberge. “Wij hebben niet het gevoel dat het nodig is, maar als buurgemeenten het gesprek met ons willen aangaan, dan zullen we dat voeren. De Vlaamse overheid stuurt wel aan op grotere samenwerkingsverbanden voor bepaalde beleidsdomeinen en laat daar de subsidies van afhangen. Maar alles wat met de identiteit van je stad te maken heeft, ligt gevoelig. Met welke gemeente ik het liefst zou fusioneren, als het verplicht zou worden? Geen idee. Brugge wil ik niet uitsluiten, maar we vrezen dan als kleine gemeente niets meer te zeggen te hebben. Nu kijken wij ook niet snel naar Brugge voor samenwerking omdat we dan het kleine broertje zijn. Maar ik heb niets tegen Brugge… Als er iets kan gedaan worden om te zorgen dat we even veel te zeggen hebben.”

“Niet forceren wat niet zal werken”

Foto Annie Callewaert
Foto Annie Callewaert© ACK

“Mijn standpunt is nog altijd hetzelfde”, zegt de Bredense burgemeester Steve Vandenberghe met klem. “Wij zijn absoluut tegen fusies. We zijn levenskrachtig genoeg en kunnen perfect zelfstandig blijven. Ook financieel staan we sterk genoeg. Een fusie, dat is het forceren van zaken die in de praktijk nooit zullen werken. Ik ben wel voor samenwerkingsverbanden.”

“Zeker dat er geen fusie komt”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Bij ons komt er geen fusie. Daar ben ik zeker van”, zegt burgemeester Leopold Lippens van Knokke-Heist. “Tenzij de Vlaamse regering zegt dat alle gemeenten moeten fusioneren, dan misschien. Maar op dit moment zie ik de nood niet.”

“Wij vinden Zuienkerke goede partner”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Ik ben niet voor verplichte fusies, wel voor vrijwillige”, aldus Wilfried Vandaele, binnenkort burgemeester van De Haan. “De Haan-Wenduine is een (verplichte) fusie die na al die jaren nog steeds niet helemaal verteerd is. Maar de Vlaamse regering wil dat gemeenten groter worden. We hielden twee jaar geleden een enquête bij de inwoners met de vraag met welke buurgemeente ze het liefst zouden fuseren. Hoewel De Haan een politiezone vormt met Bredene, zag bijna niemand een fusie met Bredene zitten. Zuienkerke vonden velen wel een goede partner. Maar in Zuienkerke heeft één partij alle gemeenteraadszetels, zodat zij niet geneigd zijn vrijwillig te fuseren. Bij een vrijwillige fusie zou Vlaanderen per inwoner 500 euro schuld overnemen. Dat zou De Haan en Zuienkerke 7.650.000 euro opbrengen. Vandaag hebben we absoluut geen plannen om te fuseren. Maar we moeten beseffen dat gemeenten nu zelf hun partner kunnen kiezen, terwijl die partner in de toekomst wellicht opgedrongen zal worden.”

“Alles doen om niet te fusioneren”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© WK

“Een fusie is momenteel niet bespreekbaar”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe van Zuienkerke. “Maar alles hangt af van de Vlaamse regering die zal aantreden na de verkiezingen in mei 2019. Onze inwoners zijn heel tevreden, dat merk je aan het feit dat er geen verkiezingen zijn geweest. En financieel doen wij het heel goed. Een fusie met een kustgemeente als De Haan zou moeilijk zijn, want zij focussen 100 procent op toerisme en wij zijn meer een landbouwgemeente. Het zou een moeilijke mix zijn. Wilfried Vandaele lanceerde ooit het idee van een fusie, maar heeft mij nooit gecontacteerd. Wij zullen alles doen om niet te moeten fusioneren, maar het moet haalbaar blijven. Als ze ons de nek toe duwen, zal het niet anders kunnen. Als er toch een fusie moet komen, zullen we er hopelijk nog over kunnen onderhandelen.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

“Eerst intensiever gaan samenwerken”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GUS

“Laat ons eerst eens samenwerken met de gemeenten rondom ons en dan van fusies spreken”, reageert Bram Degrieck, toekomstig burgemeester van De Panne. “Op vandaag bestaat er weinig duidelijkheid over fusies. Ik vraag me af of ze er ooit zullen komen en in welke vorm. Ik ben voor intensievere samenwerking, op voorwaarde dat het voordelen oplevert. Zo kunnen we de schaalvoordelen volop laten spelen. Bij mijn weten is er deze legislatuur nog niet over een fusie gepraat. Op dit ogenblik zal ik ook geen initiatief nemen daartoe. Als we zouden moeten kiezen met wie, is dat voor ons niet zo moeilijk. Met onze ligging tegen de grens hebben wij niet veel buurgemeenten. Het zou logisch zijn om samen te gaan met Nieuwpoort en Koksijde. Wij hebben veel raakvlakken. Met Veurne zijn die er minder, maar ook met hen is samenwerking mogelijk.”

“De Panne, Nieuwpoort en Veurne kan”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Eric Delanghe

“Ik ben geen vragende partij voor een fusie”, zegt burgemeester Marc Vanden Bussche van Koksijde. “Maar ik stak nooit onder stoelen of banken dat, als er een fusie moet komen, ik voor een samengaan van Koksijde met De Panne, Nieuwpoort en Veurne ben. Wij werken nu al heel goed samen in de politiezone Westkust. Als we de krachten bundelen, worden we een daadkrachtige nieuwe gemeente met om en bij de 55.000 inwoners.” “De beslissing moet vallen op het Vlaamse niveau”, vervolgt Marc Vanden Bussche. “Vrijwillige fusies komen niet van de grond. Begrijpelijk, want dan verdwijnen er zoveel mandaten. Dat ligt moeilijk. Wij hebben met onze buurgemeenten nog niet echt over een fusie gesproken, of het is smalend. We zien wel. Het zal voor ons zeker niet het eerste agendapunt zijn van de volgende legislatuur.”

“Ons profileren als unieke stad”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Wij willen ons zozeer profileren als unieke stad dat niemand met ons kàn samengaan.” Deze boude stelling komt van Geert Vanden Broucke, de burgemeester van Nieuwpoort. “We profileren ons meer en meer als unieke stad. Nieuwpoort werkte zich op tot een van de belangrijke kuststeden en dat willen we zo houden. Ik vraag mij af met wie we zouden samengaan. Koksijde is sterk genoeg, Middelkerke blijft liever op zich… En als het moet? Zover zijn we nog niet. Ik zou dan liefst in de richting Koksijde kijken. Met Middelkerke werken we niet zo veel samen, we kijken altijd naar de andere kant. Met Koksijde, De Panne en Veurne? Tja, er is een goede verstandhouding, al van voor ik burgemeester werd. En dat klikt wel. Drie kustgemeenten en een stad in het hinterland die er belang bij heeft zich aan ons vast te klinken. Maar we blijven toch liever zelfstandig.”

“Laat diensten eerst samenwerken”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GUS

“Mijn standpunt is ongewijzigd”, zegt Peter Roose, ook in de volgende legislatuur burgemeester van Veurne. “Laat de gemeente eerst tot een administratieve samenwerking komen. Daaruit kunnen automatisch fusies voortvloeien. De Vlaamse regering zal na de verkiezingen in mei een beslissing moeten nemen, maar volgens mij wordt dat beter niet politiek uitgetekend. Laat gemeentelijke diensten samenwerken en dan zien we wel op het terrein of we tot een betere dienstverlening komen. We hebben nu al samenwerkingsverbanden met de ons omliggende gemeenten. Met wie wij eventueel tot een fusie zouden kunnen komen? Daar doe ik geen uitspraken over.”

“Ik wil niet opgeslorpt worden”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Ik ben geen voorstander van gemeentefusies”, is Jean-Marie Dedecker heel duidelijk. “In ben wel voor de afschaffing van de provincies en het vormen van clusters van gemeenten. Kortrijk is bijvoorbeeld het Texas van Vlaanderen. Die regio heeft een heel andere sociaal-economische structuur dan de kust. Maar het is niet omdat ik clusters wil vormen, dat ik de gemeenten zou afschaffen. Dat is een groot verschil. Ik wil niet opgeslorpt worden door Oostende. Wij werken wel goed samen met onze buurgemeenten. De uitbreiding van de jachthaven van Nieuwpoort bijvoorbeeld komt deels op het grondgebied van Lombardsijde. En dat wordt prachtig.”

“Identiteit ligt gevoelig”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Layla Vancompernolle

“Een fusie is niet iets wat hier leeft”, zegt Daphné Dumery, de toekomstige burgemeester van Blankenberge. “Wij hebben niet het gevoel dat het nodig is, maar als buurgemeenten het gesprek met ons willen aangaan, dan zullen we dat voeren. De Vlaamse overheid stuurt wel aan op grotere samenwerkingsverbanden voor bepaalde beleidsdomeinen en laat daar de subsidies van afhangen. Maar alles wat met de identiteit van je stad te maken heeft, ligt gevoelig. Met welke gemeente ik het liefst zou fusioneren, als het verplicht zou worden? Geen idee. Brugge wil ik niet uitsluiten, maar we vrezen dan als kleine gemeente niets meer te zeggen te hebben. Nu kijken wij ook niet snel naar Brugge voor samenwerking omdat we dan het kleine broertje zijn. Maar ik heb niets tegen Brugge… Als er iets kan gedaan worden om te zorgen dat we even veel te zeggen hebben.”

“Niet forceren wat niet zal werken”

Foto Annie Callewaert
Foto Annie Callewaert© ACK

“Mijn standpunt is nog altijd hetzelfde”, zegt de Bredense burgemeester Steve Vandenberghe met klem. “Wij zijn absoluut tegen fusies. We zijn levenskrachtig genoeg en kunnen perfect zelfstandig blijven. Ook financieel staan we sterk genoeg. Een fusie, dat is het forceren van zaken die in de praktijk nooit zullen werken. Ik ben wel voor samenwerkingsverbanden.”

“Zeker dat er geen fusie komt”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Bij ons komt er geen fusie. Daar ben ik zeker van”, zegt burgemeester Leopold Lippens van Knokke-Heist. “Tenzij de Vlaamse regering zegt dat alle gemeenten moeten fusioneren, dan misschien. Maar op dit moment zie ik de nood niet.”

“Wij vinden Zuienkerke goede partner”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© GF

“Ik ben niet voor verplichte fusies, wel voor vrijwillige”, aldus Wilfried Vandaele, binnenkort burgemeester van De Haan. “De Haan-Wenduine is een (verplichte) fusie die na al die jaren nog steeds niet helemaal verteerd is. Maar de Vlaamse regering wil dat gemeenten groter worden. We hielden twee jaar geleden een enquête bij de inwoners met de vraag met welke buurgemeente ze het liefst zouden fuseren. Hoewel De Haan een politiezone vormt met Bredene, zag bijna niemand een fusie met Bredene zitten. Zuienkerke vonden velen wel een goede partner. Maar in Zuienkerke heeft één partij alle gemeenteraadszetels, zodat zij niet geneigd zijn vrijwillig te fuseren. Bij een vrijwillige fusie zou Vlaanderen per inwoner 500 euro schuld overnemen. Dat zou De Haan en Zuienkerke 7.650.000 euro opbrengen. Vandaag hebben we absoluut geen plannen om te fuseren. Maar we moeten beseffen dat gemeenten nu zelf hun partner kunnen kiezen, terwijl die partner in de toekomst wellicht opgedrongen zal worden.”

“Alles doen om niet te fusioneren”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© WK

“Een fusie is momenteel niet bespreekbaar”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe van Zuienkerke. “Maar alles hangt af van de Vlaamse regering die zal aantreden na de verkiezingen in mei 2019. Onze inwoners zijn heel tevreden, dat merk je aan het feit dat er geen verkiezingen zijn geweest. En financieel doen wij het heel goed. Een fusie met een kustgemeente als De Haan zou moeilijk zijn, want zij focussen 100 procent op toerisme en wij zijn meer een landbouwgemeente. Het zou een moeilijke mix zijn. Wilfried Vandaele lanceerde ooit het idee van een fusie, maar heeft mij nooit gecontacteerd. Wij zullen alles doen om niet te moeten fusioneren, maar het moet haalbaar blijven. Als ze ons de nek toe duwen, zal het niet anders kunnen. Als er toch een fusie moet komen, zullen we er hopelijk nog over kunnen onderhandelen.”

“Wij zijn complementair met Gistel”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© LIN

“Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in mei. Als dezelfde meerderheid aan de macht blijft, is de kans vrij groot dat er een tweede ronde vrijwillige fusies komt, maar daarna een derde ronde met opgelegde fusies”, verwacht de aanstaande burgemeester van Oudenburg, Anthony Dumarey. “We voelen bij de inwoners van Oudenburg dat ze een fusie met Oostende absoluut niet zien zitten. We vrezen dat Oudenburg dan zijn eigenheid verliest en een slaapstad van Oostende wordt. Dat staat haaks op onze wens om een levendige en dynamische Polderstad te worden. We moeten dus kijken naar gemeenten die complementair zijn, zoals Gistel. Als dat niet volstaat, kunnen we ook Ichtegem en eventueel nog Koekelare erbij nemen. Ik zou liefst apart blijven, maar we wachten best niet tot we verplicht worden tot een fusie. Dan nemen we beter zelf initiatief.”

“Niet laten opslokken door Oostende”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Coghe

“Ik ben geen voorstander van opgelegde ruimtelijke fusies”, zegt Gauthier Defreyne, vanaf nieuwjaar burgemeester van Gistel. “Ik ben wel voor ambtelijke fusies, waarbij we onze identiteit behouden en meer gaan samenwerken op het vlak van dienstverlening en grotere projecten. Onder dienstverlening plaats ik bijvoorbeeld het delen van één it-afdeling of financiële dienst. Voor grotere projecten kijk ik naar de toekomst en zie ik mogelijkheden in het realiseren van een intergemeentelijk zwembad. Als een fusie verplicht wordt van bovenaf, kijken we uiteraard eerst naar gelijkaardige gemeenten, die dezelfde noden hebben als wij. Hierbij behoren zowel Oudenburg, Ichtegem als Koekelare. We willen er op z’n minst voor zorgen dat we niet opgestlokt worden door een kuststad als Oostende.”

“Wij houden boot af, maar zijn alert”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© Davy Coghe

“Wij houden de boot voor een fusie af, maar blijven alert.” Zo vat burgemeester Daniël Vanhessche van Jabbeke. “Als het tot verplichtingen komt, zullen we zelf initiatief nemen om niet te worden opgeslorpt door de grote steden Oostende en Brugge. We vrezen dan niet meer van betekenis te zijn. Voor de rest ligt alles open: Zuienkerke, Oudenburg, Ichtegem, Zedelgem, De Haan… afhankelijk wat hun intenties zijn. Het zal ook afhangen van het vereiste aantal inwoners. Als het er minstens 25.000 moeten zijn, dan kunnen wij met Zedelgem of Ichtegem samengaan, maar niet met Oudenburg. Op dit moment wordt er nog niet echt over gepraat. Of het is eens ludiek…”

“Vandaag niet aan de orde”

Komen er nieuwe gemeentefusies aan de kust?
© PDV

“Vandaag niet aan de orde”, houdt burgemeester Joachim Coens van Damme zijn antwoord op onze fusievraag erg kort. “We zullen moeten bekijken wat daarover mogelijk na de verkiezingen van mei 2019 in een volgend regeerakkoord gezegd wordt.”

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier