Na meer dan tien jaar dromen is het Stijn D’Hoore (46) en Annelies De Geeter (46) gelukt: op de landbouwgrond naast hun huis in de Wingensesteenweg in Tielt openden ze hun eigen zorgboerderij, Agapé. Het echtpaar biedt nu therapie aan kinderen, jongeren en volwassenen met een zorgnood.
“Toen het stuk landbouwgrond achter ons huis te koop kwam, hebben we meteen toegehapt. Zo’n kans krijg je maar één keer”, vertelt Stijn. Beide hebben ze ruim twintig jaar ervaring in de zorgsector, en weten uit eigen leven hoe positief contact met dieren kan zijn. “We hebben zelf een kind met ASS en ik groeide op met een zus met het syndroom van Down. Daarom weten we hoe belangrijk een zorgboerderij kan zijn.”
Dieren spelen hoofdrol
Het terrein werd in korte tijd omgetoverd van akker tot een doordachte zorgboerderij. Er zijn gekleurde zones in plaats van nummers of namen, een sensorische zone met blotevoetenpad, een serre met pluktuin en een gezellig terras met een buitenoven. De dieren spelen een hoofdrol: Agapé huisvest geiten, schapen, ezels, kippen, een varken en een hond – allemaal met een eigen naam en ondergebracht in speelse, sprookjesachtige hokken. “We willen laten zien dat het niet erg is als er ergens een hoek af is, niemand is perfect”, aldus Stijn.
“Simpelweg samenzijn met de dieren werkt vaak al rustgevend”
De opzet is laagdrempelig. “Niets moet, alles mag. Gasten – maximaal vijf per halve dag – mogen dieren helpen voederen, in de moestuin werken of stro verversen, maar simpelweg samenzijn met de dieren werkt vaak al rustgevend. Het geeft mensen zelfvertrouwen als ze een taakje tot een goed einde brengen.” Aan het begin en eind van elk bezoek kunnen gasten met emotieborden aangeven hoe ze zich voelen, zodat daar aandacht voor is.
Ezeltherapie
De vraag naar begeleiding is groot. “Hoewel we officieel pas eind juni openen, is er nu al veel interesse. We werken samen met onder meer Mivalti, De Luifel en De Vlinder. Ook de Akabé-scouts zijn welkom. Sinds begin dit jaar bieden we ezeltherapie aan, dankzij Crevakriebels uit Meulebeke, en dat draait volop. Elke woensdag en zaterdag zijn er sessies met onze ezels Honey en Eliot”, vult Annelies aan.
Ze merkt dat de vraag naar zorginitiatieven groter is dan het aanbod, zeker in de regio Tielt. “We zijn momenteel de enige zorgboerderij hier, maar hopelijk volgen er meer collega’s.”
Steun van LEADER
De weg naar de opening was intensief. “We hebben veel zelf gebouwd en geregeld. Het papierwerk kostte veel tijd: we richtten een vzw op, vroegen goedkeuring bij het VAPH en registreerden ons bij Groene Zorg. Ons subsidiedossier bij LEADER werd goedgekeurd, waardoor we meer dan 25.000 euro steun krijgen. Die financiële hulp was onmisbaar en zorgt voor een mooie start.” (SV)
Op zaterdag 28 en zondag 29 juni vindt het opendeurweekend plaats. Bezoekers zijn welkom tussen 13 en 18 uur aan de Wingensesteenweg, naast nummer 75A. Na de zomer hopen Stijn en Annelies de zorgboerderij eens per maand open te stellen voor het brede publiek. Meer info is te vinden op agapevzw.be.
