Nu de Stad Brugge het Begijnhof beheert, moet er een bewonerscharter opgesteld worden voor de verhuur van de 33 begijnenhuisjes. Stilzwijgend wil het stadsbestuur de regel blijven honoreren dat enkel alleenstaande dames op de site mogen wonen. “Anno 2025 is dit juridisch niet meer verdedigbaar”, zegt gemeenteraadslid Jasper Pillen (Voor Brugge). Schepen Pieter Marechal repliceert: “Er is geen sprake van discriminatie.”
Volgende week maandag 28 april moet de Brugse gemeenteraad het bewonerscharter voor het Begijnhof goedkeuren. Het stadsbestuur wil stilzwijgend de eeuwenoude regel voortzetten, die enkel alleenstaande vrouwen toelaat op de Unesco Werelderfgoedsite.
800 jaar hebben in het Begijnhof enkel dames gewoond, eerst Begijnen, later Benedictinessen. Op de site worden ook 33 begijnenhuisjes verhuurd. Aan dames, op één uitzondering na: de rector van het Begijnhof.
Discriminatie
Oppositieraadslid Jasper Pillen (Voor Brugge) vindt het niet kunnen dat anno 2025 mannen uitgesloten worden van de huur van een begijnenhuisje: “Dat is pure discriminatie en zal voor een rechtbank nooit juridisch stand houden. Er moet maar een man of een anti-discriminatie instelling een klacht indienen, dan heeft Brugge een groot probleem.”
Volgens schepen van Patrimonium Pieter Marechal (CD&V) stelt er zich voorlopig geen enkel probleem: er is een grote wachtlijst vol vrouwen die een huisje willen huren in het Begijnhof. Die lijst wil de stad eerst uitputten, vooraleer nieuwe kandidaten te aanvaarden…
“Het is onze intentie om de huidige bewoningsvorm, een solidaire woongemeenschap van alleenstaande vrouwen, maximaal te behouden. Maar dat wil niet zeggen dat we gaan discrimineren”, stelt Pieter Marechal.
Masterplan
De stad Brugge heeft in 2020 de verhuringen van de woningen van het Begijnhof overgenomen, en is sinds september 2024 gestart met de opmaak van een masterplan. In 2023 werden de immateriële erfgoedwaarden in kaart gebracht. “Stad Brugge doet al het nodige om op een voorbeeldgevende manier te zorgen voor deze Werelderfgoedsite. Ook de vorm van bewoning maakt daar deel van uit. Het is dan ook van belang dat ook de bewoners weten op welke site zij komen wonen, en respect hebben voor al haar waarden”, aldus de schepen van Patrimonium.
Daarom zal Pieter Marechal maandag aan de gemeenteraad vragen om het bewonerscharter goed te keuren: “Dit is een soort van huishoudelijk reglement waarin – naast de juridische zaken die normaal gezien in een huurcontract staan – gevraagd wordt aan de bewoners om dit te ondertekenen en zich zo te engageren voor het verder goed behoud van de plek samen met de stad Brugge.
Huurafspraken
Bij het onderdeel ‘woonfunctie en huurafspraken’ staat de volgende vermelding: “Bewoning door vrouwen. Het begijnhof van Brugge werd 800 jaar lang bewoond door een solidaire gemeenschap van alleenstaande vrouwen. Dit biedt vandaag een antwoord op maatschappelijke noden, zoals zorg en welzijn voor vrouwen. Daarom kiest Stad Brugge ervoor om deze bewoning maximaal te behouden.”
Pieter Marechal wijst erop dat de huidige bewonersgroep volledig uit vrouwen bestaat, die daar al jaren wonen, elk vanuit hun eigen achtergrond en beweegredenen, vanuit de veronderstelling dat die traditie door hen en toekomstige bewoners zal verdergezet worden: “Als stad nemen de verantwoordelijkheid op om daar maximaal rekening mee te houden.”
Wachtlijst
“De wachtlijst hanteert een chronologische volgorde: nieuwe inschrijvingen komen onderaan de lijst. Wij werken nog steeds verder op de lijst die er reeds was en die werd opgemaakt door de zusters. Huurders die willen verhuizen binnen het begijnhof kunnen zich aanmelden voor een aparte ‘interne verhuislijst’ en krijgen voorrang op de wachtlijst voor nieuwe huurders’, besluit Pieter Marechal.
