Vandaag is het exact 17 jaar geleden dat de hand van de zwarte slaaf aan het ruiterstandbeeld van koning Leopold II in Oostende werd afgezaagd.
Na die nachtelijke interventie werd de snode daad opgeëist door de toen nog anonieme actiegroep De Stoeten Ostendenoare. Daarmee protesteerden zij tegen de flagrante koloniale geschiedenisvervalsing die dit soort monumenten oproept. Later wilde de actiegroep de hand teruggeven in ruil voor een correcte historische duiding van het monument dat in 1932 door koning Albert I werd onthuld. Niet tevreden met de uitleg op het oorspronkelijke infobord bracht De Stoeten in 2016 een eigen duidingsbord aan over de misdaden van Leopold II in zijn kroondomein en de latere Belgisch kolonie.
Acties Black Lives Matter
Wat later paste de stad op een Open Monumentendag haar eigen infobord aan en verwees nu ook naar de symboliek van de afgehakte hand. Naar aanleiding van de vele acties wereldwijd rond Black Lives Matter, waarbij koloniale en racistisch geïnspireerde standbeelden het moesten ontgelden en in ons land ook standbeelden van deze koning werden beschadigd en/of verwijderd. Ook in Oostende circuleert nog altijd een petitielijst om het standbeeld aan de Drie Gapers op de zeedijk te verwijderen. De stad heeft er echter voor gekozen om een ‘tegenbeeld’ te voorzien.
Ondertussen blijft de hand in het bezit van De Stoeten. Een eerdere poging om de geamputeerde hand te schenken aan het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika mislukte. (ML)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
