De coalitie van Lijst Dedecker en CD&V heeft het beleidsplan voor 2020-2025 voorgesteld. Daarin vallen het schrappen van de personenbelasting en de actualisering van de tweedeverblijfstaks op. In totaal ligt er voor maar liefst 141 miljoen euro aan investeringen op de plank. “En dat is meer dan pakweg Oostende zal investeren”, klinkt het. Het beleidsplan werd woensdagavond aan de gemeenteraad voorgelegd.
‘Bouwen aan Middelkerke’, zo heet het plan van de bestuurspartijen dat deze week ook bij de inwoners in de bus viel. Eén van de meest opvallende maatregelen zien we bij de personenbelasting. “Nog voor het einde van deze legislatuur valt de gemeentelijke aanvullende personenbelasting weg”, start schepen Tom Dedecker, onder meer bevoegd voor financiën.
“Tussen nu en 2024 daalt deze belasting jaarlijks met 1 procent tot finaal op nul. Waarom? De kust vergrijst snel. We willen een aantrekkelijk fiscaal klimaat voor jongere gezinnen en werkende mensen. Een gezonde bevolkingsmix maakt de gemeente ook dynamischer. Jonge, werkende gezinnen kunnen hun geld goed gebruiken voor pakweg openbaar vervoer, hun kinderen of hypotheek. Volgens globale berekeningen bespaart een gemiddeld, tweeverdienend gezin om en bij de 800 euro per jaar dankzij deze fiscale maatregel. Kortom: onze verkiezingsbelofte maken we dus waar.”
Hogere opcentiemen
Anderzijds worden de opcentiemen en tweedeverblijverstaks aangepast. “De tweedeverblijverstaks is 20 jaar onaangeroerd gebleven en werd nooit geïndexeerd. Naargelang de grootte van het tweede verblijf innen we vanaf 2020 tussen de 700 en 800 euro. Vroeger was dat tussen de 525 en 600, maar zelfs met deze verhoging blijft Middelkerke één van de meest voordelige kustgemeenten voor tweedeverblijvers. Onze gemeente telt 16.500 tweedeverblijven”, oppert Dedecker. In Oostende ligt het tarief bijvoorbeeld op 1.000 euro, in Blankenberge op 950 euro.
Zolang de geplande investeringen opbrengen, zijn schulden geen probleem
“De gemeentelijke opcentiemen op onroerende voorheffing verhogen we met 100 punten naar 1.202. Wie een woning met een zogenaamd ‘klein beschrijf’ heeft, betaalt dan tussen de 50 en 70 euro per jaar extra. Daarmee staan we in de middenmoot van alle kustgemeenten. We zien dit als een billijke en sociale inning van de belastingen: de sterkste schouders dragen de zwaarste last.”
141 miljoen investeringen
Het gemeentebestuur zet maar liefst 141 miljoen euro investeringen voorop. “En dat is zelfs meer dan onze Oostendse buren”, stelt burgemeester Jean-Marie Dedecker. “We hebben een inhaalbeweging af te werken na jaren van stilstand. Er is een opvallende keuze voor grote infrastructuurwerken en een stevige inzet op toerisme, mobiliteit en netheid. Naast de realisatie van het nieuwe casino (2022) en de heraanleg van de Westendse zeedijk (2023) is er grote aandacht voor een opwaardering van straten en wijken, ook in onze hinterlandgemeenten (tegen 2025).” Het bestuur plant ook een nieuw stadhuis tegen 2024 op de plaats van het huidige zwembad. “En we moeten een sterke digitale inhaalbeweging maken. Op dat vlak leren we vooral van Kortrijk. Het aanvragen van een geboorteakte of paspoort zal digitaal kunnen, slagbomen bij de zeedijk worden vervangen door ANP-camera’s. Door de digitalisering en natuurlijke afvloeiing zal het personeelsbestand in de gemeente krimpen. Let wel: er vallen onder geen enkel beding naakte ontslagen. We zullen ook geen diensten privatiseren, ook niet bij de sociale diensten”, benadrukken Dedecker en schepen Dirk Gilliaert (CD&V). Nu telt Middelkerke 535 personeelsleden, in de zomermaanden zelfs 700 krachten.
Schulden stijgen
Opvallend: de gemeentelijke schuld zal naar het einde van de legislatuur stijgen van 43,5 naar 78,5 miljoen euro. “Maar daar zal de bevolking absoluut niks van voelen”, oppert Tom Dedecker.
“Zie het als een commerciële onderneming die investeert in haar bedrijf: zolang die investeringen opbrengen, zijn schulden geen probleem. Ik benadruk ook dat het gemeentelijke budget in evenwicht blijft dankzij een stevige autofinancieringsmarge en de geraamde inkomsten uit onder meer de casinoconcessie.”
(TVA)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier