Gemeenteraadslid Kelly De Sutter (de Damse Belangen) worstelt zich momenteel door honderden flyers, affiches, folders en ander verkiezingsdrukwerk uit bijna 60 jaar Damse politiek. “Mijn oma Maria Saelens heeft dat haar hele leven lang verzameld”, zegt De Sutter. “Daaruit blijkt wel dat sommige politieke beloftes al een paar decennia meegaan…”
We ontmoeten Kelly De Sutter – sinds 2007 actief als gemeenteraadslid – bij haar thuis in Den Hoorn, waar ze ook een kinderopvang runt. Op de tafels en langs de muren liggen en hangen honderden documenten uit verkiezingscampagnes, waarvan sommige zelfs dateren van voor de fusie tot Groot-Damme in 1977. “Mijn grootmoeder langs vaders kant is al documenten beginnen verzamelen in de jaren 60. Zo heb ik hier nog verkiezingsdrukwerk gevonden over de de verkiezingen in het nog onafhankelijke Moerkerke”, zegt De Sutter. “Politiek zit echt wel in de familie. Zo was mijn oma de schoonzus van wijlen schepen Roger Vlaminck.” Kelly’s grootmoeder Maria Saelens overleed op 12 september 2023. Ze was de moeder van Kelly’s vader Ronny De Sutter, die achttien jaar actief was in de Damse politiek waarvan tien jaar als schepen, namelijk tussen 1997 en 2007. De man overleed op 13 november op 70-jarige leeftijd.
Enorme collectie
“Na het overlijden van oma gingen we met de familie in de woning bepaalde stukken ophalen en daarbij botsten we op een enorme collectie van oud verkiezingsdrukwerk”, zegt Kelly De Sutter. “Een heel grote verrassing was dat niet, want ik wist dat ze veel verzamelde. Maar van de omvang stond ik toch wel even te kijken. Het opmerkelijke is dat ze het niet hield bij unieke stukken, maar vaak tientallen exemplaren van dezelfde flyers of folders verzamelde. Toen mijn vader Ronny in de politiek ging is haar verzamelwoede nog toegenomen. Ze volgde zijn politieke loopbaan echt op de voet en was enorm trots op hem. Ze verzamelde niet alleen het verkiezingsdrukwerk, maar ook brieven en nota’s die hij schreef. En daarbij komen ook nog alle krantenartikels; natuurlijk die over hemzelf maar ook over alle andere politieke gebeurtenissen. Die knipte ze allemaal mooi uit om in albums te plakken.”
Damse Belangen
Toen haar vader Ronny ernstig ziek werd, maakte Kelly De Sutter zich klaar om ook de politiek in te gaan. Ze werd bij haar eerste deelname, op de CD&V-lijst, rechtstreeks verkozen en zetelt sinds 2007 in de gemeenteraad. “Ook mijn loopbaan heeft oma al die jaren van heel nabij gevolgd. Het is leuk om alle flyers en affiches van in mijn beginjaren in de politiek nog eens te bekijken”, klinkt het. “Mijn vader heeft me in die periode ook bijgestaan met goede raad en advies.” In april 2018 stapte Kelly De Sutter uit de CD&V-fractie, omdat ze vond dat de partijwerking ondemocratisch was en omdat Moerkerke en Den Hoorn stiefmoederlijk zouden behandeld worden. Samen met Caroline Debbaut, die eerder al uit de CD&V-fractie stapte, richtte ze de Damse Belangen op, een lijst waarmee beiden een zetel veroverden in de gemeenteraad. “Mijn grootmoeder heeft heel die periode nog bewust meegemaakt. Ze had het er aanvankelijk wel wat moeilijk mee, omdat ze heel haar leven al voor de christendemocraten stemde, maar ze heeft me toch goed gesteund en ik ben er zeker van dat ze voor me gestemd heeft”, zegt De Sutter.
“Al in 1988 sprak men over werken in Den Hoorn die pas vorig jaar zijn gerealiseerd”
“Als ik al die documenten eens goed bekijk, merk ik wel dat de verkiezingsbeloftes niet altijd evenveel waard zijn”, gaat De Sutter verder. “Of dat het toch lang duurt voor ze uitgevoerd worden. Zo heb ik hier een brochure liggen uit 1988 waarbij werd gesproken over riolerings- en bestratingswerken in Den Hoorn. Die werken zijn pas vorig jaar gerealiseerd. En over de plannen voor de herbestemming van de oude OCMW-site wordt ook al gesproken van vele campagnes geleden. Ik las ook over hoe de veiligheid zou verhoogd worden door méér openbare verlichting, terwijl die nu net gedoofd wordt…”
Politiek café
Kelly De Sutter trekt in oktober opnieuw als kopvrouw van de Damse Belangen naar de gemeenteraadsverkiezingen, maar zoekt nog enkele kandidaten – zeker ook vrouwen – om een volledige lijst samen te stellen. “Ik zou graag met al dit verkiezingsdrukwerk hier bij ons thuis een politiek cafeetje inrichten waar de mensen kunnen langskomen om met het programma en de kandidaten van Damse Belangen kennis te maken”, geeft Kelly De Sutter nog mee.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
