Het gemeentebestuur van Dentergem heeft ambitieuze plannen voor de komende zes jaar. Uit het nieuwe meerjarenplan blijkt dat ze deze legislatuur maar liefst 34,5 miljoen euro wil investeren. Het grootste project wordt de integratie van een nieuwe bib en kinderopvang in de A-vleugel van het voormalige woonzorgcentrum.
Het gaat Dentergem financieel goed voor de wind. De gemeente is al enige jaren als één van de weinige schuldenvrij en dus kan ze zich op investeringsvlak het één en ander permitteren. “Dat vertaalt zich in een zeer ambitieus meerjarenplan waarbij we 34,5 miljoen gaan investeren, een budget waarmee we als landelijke gemeente toch wel de kroon spannen. Al zijn we dat onze 8.786 inwoners ook wel verschuldigd”, meent burgemeester Koenraad Degroote (Eendracht).
“Een fusie is niet nodig. Op financieel vlak kunnen we perfect op eigen benen staan”
“Dit is ook een bewijs van voldoende bestuurskracht en dat een fusie met een andere gemeente niet nodig is. We kunnen perfect op eigen benen staan. We willen de komende jaren inzetten op leefbaarheid, een betere mobiliteit en veiligheid, maar ook op meer de toeristische kaart trekken, terwijl we ook beleving en ondernemerschap niet mogen vergeten.”
Geen belastingverhoging
Omdat de gemeente budgettair in goede papieren zit, komt er geen belastingverhoging. “De personenbelasting en grondlasten (opcentiemen) blijven gelijk, al gaan we een paar andere belastingen en retributies wel indexeren. De bedrijfsbelasting ronden we bijvoorbeeld af van 67,5 naar 70 euro. We boren ook een beperkt aantal nieuwe inkomsten aan, met bijvoorbeeld een belasting op bebouwing in landelijke zones en er komt een taks op logies, omdat we zien dat toerisme hier – onder andere dankzij onze succesvolle bloesemwandelingen – toch stilaan in de lift zit. We voorzien voor al die investeringen wel een lening van 11 miljoen euro, in de wetenschap dat we nu geen lopende leningen hebben. Het is ook nog niet zeker dat we die ook effectief gaan opnemen.”
Infrastructuur
Dentergem wil de komende jaren meer investeren in zijn infrastructuur. Grootste blikvanger wordt de bouw van een nieuwe bibliotheek (nu zit die nog in Hondius, red.) en een kinderopvang in de A-vleugel van het voormalige woonzorgcentrum OLV van Lourdes (nu Samen, red.) in Wakken. “Het rusthuis beschikt al enige tijd over een nieuwbouw en de gemeente kocht de oude A-vleugel op met het oog op dit project. Het gaat om een mooi project met een prijskaartje van 5,5 miljoen euro”, weet schepen Bart De Keukeleire. “De bib moet een cultureel knooppunt worden en zal diverse functies combineren. De kinderopvang krijgt een Vlaamse subsidie van 1 miljoen euro. Het project moet de sociale cohesie, educatie en levenskwaliteit versterken. We voorzien ook 2 miljoen euro voor nieuwe noodwoningen achter het Sociaal Huis, iets waar we 312.05 euro subsidie voor krijgen. We willen ook nog eens 675.000 euro recupereren door de verkoop van ander vastgoed.”
De gemeente gaat voor 100.000 euro ook een patrimoniumstudie laten uitvoeren. “Op die manier nemen we al onze openbare gebouwen, maar ook de kerken en scholen eens onder de loep en onderzoeken we ze naar efficiënte en multifunctioneel gebruik”, weet schepen Bart. “Als daar bepaalde resultaten of conclusies uit voortkomen hebben we nog een pot van 5 miljoen euro voorzien om uit te putten moest dat nodig zijn.”
“We voorzien 9 miljoen euro voor de heraanleg van wegen, voet- en fietspaden en in de vernieuwing van rioleringen”
De grootste hap uit het budget gaat naar de heraanleg van wegen, voet- en fietspaden en in de vernieuwing van rioleringen. “We voorzien daar 9 miljoen euro voor”, weet schepen Yves Lambrecht. “Straten die we al zeker aanpakken zijn de Venne-, Vaere- en Venebosstraat in 2026 en er is vanaf 2027 ook de langverwachte heraanleg van de N305 (Meulebekestraat), in een gedeeld project met het Agentschap Wegen & Verkeer. Ook de Markegemstraat komt nog aan bod, net als ingrepen aan het kruispunt met de Rivaweg en dat van de Kouterweg. Er gaat ook geld naar de uitwerking van een mobiliteitsplan voor de andere deelgemeentes, nu dat voor Wakken reeds vorm heeft gekregen. We zetten ook verder in op snelheidsremmers én -informatieborden op strategische plaatsen en de uitbouw van veilige schoolomgevingen. Er komen ook Hoppinpunten en een elektrische deelwagen bij.”
Jeugd, sport en toerisme
Op sportvlak komt er naast de sporthal in Markegem en de voetbalterrein van KZ Dentergem nog een derde, nieuw sportterrein bij. “Naast club De Hondenvriend voorzien we extra sportfaciliteiten zoals een Finse Piste”, weet Gunther Simoens. “Er komt ook nog een ravotplek voor de jeugd. Een tweede zo’n groene ravotplek komt er tussen de dierentuin aan woonzorgcentrum Mariaburcht en de sociale woningen van Vivus in Dentergem. Voor de verbetering van groenzones voorzien we 534.000 euro en voor het serener maken van de begraafplaatsen nog eens 442.000 euro.”
“Naast club De Hondenvriend voorzien we extra sportfaciliteiten zoals een Finse Piste”
Toerisme zit in Dentergem in de lift en daar wil de gemeente verder op inzetten. “Er komen meer recreatieve routes bij, zoals een fietsverbinding aan de Roothoek in Oeselgem. We willen ook samen met de provincie De Baliekouter verder uitbouwen”, weet Gunther. “We willen het binnenplein verkeersvrij maken en herinrichten, plus de schuur die nu nog niet gerenoveerd is aanpakken. Bedoeling is om die de nieuwe toegang tot het domein te maken.”
Onderwijs en veiligheid
Er komt ook een nieuw bufferbekken voor de landbouw ter hoogte van het Rietveld in Markegem. Verder wil de gemeente inzetten op een betere dienstverlening met een versterkt toegankelijk en warm onthaal in het gemeentehuis, een ondernemersloket en een slim contactpunt dat digitale en fysieke kanalen combineert voor een naadloze toegang tot gemeentelijke diensten. Er gaat ook nog 1 miljoen euro naar ICT-materiaal, een half miljoen euro naar het verder omschakelen van de openbare verlichting naar duurzamere LED’s. Op veiligheidsvlak gaat er meer geld naar politiezone IDOW (die fuseert met RIHO) en de brandweerzone Midwest. Nieuwe functies die erbij komen zijn een seniorenfunctionaris en brugfiguur tussen het onderwijs, de gemeente, Sociaal Huis en gezinnen. In totaal werft de gemeente de komende jaren vier tot vijf voltijdse werkkrachten aan. (vadu)
