Het Damse stadsbestuur stelde zijn meerjarenplanning voor met daarin voor 44 miljoen euro investeringen. Het gaat onder meer over de heraanleg van de Damse Vaart-Zuid, de restauratie van de kerktoren en het stadhuis en nieuwe buitensportinfrastructuur in Sijsele. “We wilden nog veel meer doen maar onze middelen zijn maar wat ze zijn natuurlijk”, zegt burgemeester Joachim Coens. “Maar rond onze drie beleidsdomeinen ‘respect voor ruimte’, ‘zorg voor mensen’ en ‘levendige gemeenschappen’ realiseren we toch mooie zaken.”
Het lokaal bestuur Damme heeft zijn meerjarenplan voor de komende legislatuur rond. “Ik zie het als een ambitieus project om Damme voort te ontwikkelen als onthaaste stad met groot oog voor kwalitatieve beleving. De meerjarenplanning houdt rekening met de resultaten van de burgerbevraging die we in het voorjaar afnamen bij onze bewoners”, zegt burgemeester Joachim Coens (CD&V Plus). “Het meerjarenplan omvat maar liefst 44 miljoen euro aan toekomstgerichte investeringen. Dat is drie miljoen meer dan in de vorige meerjarenplanning”
“En daarbij wordt de aanvullende personenbelasting (die met 8 procent wel als een van de hoogste in de regio bekendstaat, red.) niet verhoogd. Ook de onroerende voorheffing blijft op hetzelfde niveau”, vult schepen van Financiën Bart Desutter (CD&V Plus) aan. “We gaan wel voor 16 miljoen euro leningen aan, maar gezien we de voorbije jaren niet hebben geleend en vooral afbetaald, kunnen we dat zeker aan. Damme is en blijft een financieel gezonde gemeente met een schuldratio van 0,75.”
Groene assen
En welke grote plannen heeft Damme nu allemaal? Ze worden alvast ingedeeld in drie beleidsdomeinen. Onder de noemer ‘respect voor ruimte’ gaat het onder meer om de opwaardering van de dorpskern van Moerkerke met rioleringswerken en een nieuwe bestrating en voetpaden. Ook aan de Damse Vaart-Zuid in Damme centrum plant het bestuur riolerings- en herinrichtingswerken. Opmerkelijk daarbij is dat in de zone tussen de randparking en de brug van het huidige fietspad naast de vaart een voetpad wordt gemaakt, terwijl de fietsen op de rijweg zullen rijden. Het stadhuis krijgt een grondige renovatie, waarover we enkele weken geleden al uitgebreid berichtten, en de iconische kerktoren in Damme centrum verdwijnt in de steigers voor de nodige restauratiewerken. Het stadsbestuur wil ook ‘groene assen’ voor voetgangers en fietsers voorzien met ook nieuwe groene ontmoetingspleintjes. Om tegemoet te komen aan de parkeerproblematiek in Damme centrum, zullen de beide gratis randparkings heringericht worden zodat ze meer auto’s kunnen ontvangen.
“Het stadsbestuur wil werk maken van méér muziek in de stad. Er komt zowaar een stedelijke fanfare”
Bij het domein ‘zorg voor mensen’ zien we een uitbreiding van woonzorgcentrum De Stek met dertig plaatsen en een versterking van de werking van het lokaal dienstencentrum. Er wordt ook een ‘levensbos’ opgestart, waar inwoners bomen kunnen planten om belangrijke gebeurtenissen in het leven te markeren. Wat ‘levendige gemeenschappen’ betreft wordt er geïnvesteerd in nieuwe sportinfrastructuur in Sijsele. Het gaat daarbij in eerste instantie om de buitensportinfrastructuur. Die werkzaamheden beginnen in 2026 en moeten gefinaliseerd worden in 2028. De nieuwe binnensportinfrastructuur verschuift naar de volgende legislatuur, maar de inhoudelijke voorbereidingen zouden wel al eerder opgestart worden. Voorts komt er ook nog een evenementenloods op de kazernesite in Sijsele en de kerk van Lapscheure zal ingericht worden als ontmoetingscentrum.
Muziekbeleving
Opmerkelijk: het stadsbestuur wil werk maken van méér muziek in de stad. Er komt zowaar een stedelijke fanfare. Dat moet passen binnen het plaatje van actieve muziekbeleving, waar ook samenzang een belangrijke peiler wordt.
Stad Damme wil ook zelf sterk inzetten op het faciliteren van ontmoetingen, niet enkel door de creatie van pleintjes, maar ook door zelf de drijfveer te worden met de organisatie van tal van evenementen, waarbij onder meer ‘50 jaar fusie’ een belangrijke mijlpaal moet worden. Ten slotte zal Damme in het algemeen ook voort uitgebouwd worden volgens de visie van Cittaslow, het stokpaardje van burgemeester Coens. (PDV/foto DC)
