Het is weer zover: de jaarlijkse prijsuitreiking van WestSprint, hét regelmatigheidsklassement van onze krant dat de beste jeugdwielrenners uit onze provincie bekroont. Een klassement dat de waarheid bovendien geen oneer aandoet. Heel wat oud-winnaars slaagden er nadien in om het tot profrenner te schoppen.
Gianni Meersman en Yves Lampaert
© KRANT VAN WEST-VLAANDEREN
In 2001 kende WestSprint zijn eerste jaargang, maar velen zijn intussen vergeten dat in de eerste drie edities enkel de koersen in eigen provincie meetelden. Gevolg was dat van de toenmalige winnaars bij beloften, juniores en nieuwelingen enkel Kevin Claeys het (even) tot prof kon schoppen. In 2004 veranderde het reglement – vanaf toen kwamen ook interclubs buiten de provincie in aanmerking – en keerde het tij. WestSprint werd een waardemeter om u tegen te zeggen.
Resultaten zeggen veel. Van de eindlaureaten bij de beloften schopten Gianni Meersman, Kristof Vandewalle, Jens Keukeleire, Jens Debusschere, Eliot Lietaer en Yves Lampaert het tot beroepsrenner. Alleen Mirando Dumoulin (2004), Dries Depoorter (2008) en voorlopig ook Xandro Meurisse (2013) slaagden daar niet in.
Bij de juniores zijn de cijfers nog indrukwekkender: alle eindwinnaars vanaf 2004 tot en met 2010 – Nikolas Maes, Frederiek Nolf, Sven Vandousselaere, weer Jens Debusschere, Guillaume Van Keirsbulck en komende winter ook Bert Van Lerberghe – groeiden later uit tot renners die hun brood met koersen verdien(d)en. Martijn Degreve, Kevin Deltombe en Piet Allegaert, de drie laatste winnaars in die categorie, slaagden daar voorlopig niet in, maar krijgen door hun prille leeftijd uiteraard nog even respijt.
Ook als nieuweling WestSprint winnen kan interessant zijn. Sven Vandousselaere, andermaal Jens Debusschere en ook Dieter Bouvry bewezen het. Alphonse Vermote, Jochen Deweer, Martijn Degreve, Kevin Deltombe, Piet Allegaert, Jordi Warlop en Stan Dewulf niet, maar de meesten onder hen krijgen nog verschillende jaren als belofte voorgeschoteld.
Zelfs ereplaatsen in het regelmatigheidsklassement van de Krant van West-Vlaanderen bieden mooie perspectieven. Latere profrenners als Pieter Vanspeybrouck, Maxime Vantomme, Stijn Joseph, Stijn Neirynck, Klaas Lodewyck, Jan Ghyselinck, Baptiste Planckaert, Jarl Salomein, Sven Jodts, Julien Vermote, Jelle Wallays, Tim Declercq, Klaas Sys, Arthur Vanoverberghe, Zico Waeytens, Benjamin Verraes en Steve Bekaert verdienden hun wielersporen in WestSprint.
Dat alles geeft een passende conclusie: WestSprint is geen garantie, maar op zijn minst een indicatie voor een latere profcarrière.
Sport
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier