De Stad Brugge houdt de zwanen op de reien extra goed in de gaten nadat op verschillende plaatsen verhoogde waarden van blauwalg zijn gemeten. In overleg met de brandweer en de bootjesfirma’s werd voor zo’n 70-tal zwanen een veilige zwemzone afgebakend. Hierdoor hoeven de bootjes hun traject slechts minimaal aan te passen. De veiligheidsmaatregelen gelden voorlopig voor één maand en worden nauwgezet opgevolgd en geëvalueerd. Wekelijks ontvangt de stad de meest recente labowaarden.
Blauwalg is gevaarlijk voor mensen die in open water zwemmen, maar kan ook schadelijk zijn voor zwanen. Voor de Speelmansrei, Goudenhandrei, Augustijnenrei, Bakkersrei en Damse Vaart blijven de waarden momenteel binnen de aanvaardbare normen. Daar lopen zwanen en andere watervogels geen gevaar. Omdat deze dieren ter plaatse gevoederd worden, blijven ze in hun vertrouwde omgeving. Het gaat onder andere om een koppel op de Langerei en een koppel met jongen die zich verplaatsen tussen ’t Zand en de Carmersbrug. De verzorgers houden nauwlettend in de gaten dat de dieren niet naar zones met blauwalg trekken.
Voor de zwemzones aan de Coupure, de Groenerei en Sint-Annarei werden de hoogste waarden blauwalg gemeten. Omdat de zwanen van het Wijngaardplein daar soms naartoe zwemmen, worden ze sinds twee weken tijdelijk aan land gehouden bij het Begijnhof. Daar krijgen ze dagelijks vers drinkwater en granen. Zwanen zijn vrij zware dieren in verhouding tot hun smalle poten: ze wegen gemakkelijk 10 tot 15 kilo. Omdat ze het grootste deel van hun tijd op het water doorbrengen, worden hun poten niet belast door hun lichaamsgewicht. Tijdelijk aan land blijven vormt daarom geen probleem voor hun welzijn.
Afgebakende zone
De Stad Brugge onderzoekt intussen in kader van het project Blue4green hoe de waterkwaliteit kan worden verbeterd. Er worden lozingen opgespoord, baggerwerken uitgevoerd, ultrasoontoestellen en beluchters geplaatst. Door het zonnige weer van de afgelopen dagen warmt het water echter snel op, wat de groei van blauwalg bevordert. “Omdat een oplossing tegen blauwalg op korte termijn niet voor de hand ligt, hebben we bekeken hoe we de zwanen toch veilig de mogelijkheid kunnen geven om te zwemmen”, verduidelijkt schepen van Openbaar Domein Franky Demon. “Bij het Wijngaardplein, waar de waarden laag blijven, hebben we daarom een zone afgebakend waar de zwanen veilig kunnen zwemmen. Een drijvende dam voorkomt dat de dieren richting Groenerei en Coupure trekken.”
De dam werd halverwege het water bij het Begijnhof geplaatst, zodat toeristenbootjes in het andere deel kunnen draaien. “Een team van de Brugse brandweer kwam met een oplossing en voerde die uit”, aldus Franky Demon. “Zij hebben veel ervaring en waren zeer enthousiast om te helpen. Ik bedank de toeristische diensten en bootjesfirma’s die constructief meewerkten en bereid waren om hun vaartraject wat in te korten, al gaat het maar om 50 meter. Sommige bootjes varen zelfs niet in die laatste zone.”
Niet voederen
“We vragen ook aan de mensen om de zwanen zeker geen brood of ander eten te geven”, zegt Franky Demon, schepen van Openbaar domein. “De zwanen krijgen dagelijks geschikte voeding in de vorm van drijvende pellets of granen. Brood bevat zout en andere stoffen die schadelijk zijn voor hun maag en darmen. Bovendien kan brood blauwalg opnemen, waardoor de dieren gevaarlijk hoge concentraties binnenkrijgen. Onze verzorgers spreken mensen rechtstreeks aan als ze zien dat er brood wordt gevoerd en de bestuurders van toeristenbootjes maken bezoekers hier ook attent op.”
