Weinig volk voor eerste dolfijnenshow na uitspraak van minister Weyts

In het Brugse dolfinarium vond woensdagnamiddag de eerste dolfijnenshow plaats na het controversiële voorstel van Vlaams minister voor Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA). Die wil een uitdoofscenario voor dolfijnenshows in Vlaanderen.

Woensdagnamiddag leek het Boudewijn Seapark in Sint-Michiels wel een spookdorp. De toegangsweg, de Alfons Debaeckestraat, lag open voor heraanleg, waardoor geen enkele auto noch autocar de weg naar het pretpark kon oprijden. Aanwijzingen voor de omleiding naar het dolfinarium waren er niet. Gelukkig kennen we de weg doorheen de woonwijk.

Lege parking

De omgeving gaf een desolate indruk: een lege parking, geen passage op straat, wel een aftands hek rondom het dolfinarium om te verhinderen dat bezoekers zonder ticket stiekem de site betreden. Zelf kregen we van de directie van het Boudewijn Seapark geen toestemming om binnen een sfeerreportage te maken van de dolfijnenshows. “We willen in alle rust met de minister rond de tafel zitten en samen een oplossing uitdokteren, nog meer commotie in de pers kan de zaken alleen verergeren”, luidt de argumentatie.

Eventjes dachten we dat het park gesloten was, want de buitenkassa’s waren onbemand en voorzien van gordijntjes. Maar de vriendelijke cassière wees er ons op dat buiten het seizoen de bezoekers hun ticket binnen moeten aankopen. “Pas vanaf Pasen start het seizoen en zijn alle attracties open”, aldus de jongedame.

Verjaardagsfeestjes

Een halfuur lang wachten we buiten, in de hoop op reacties van bezoekers en passanten. Fans van dolfijnenshows of dierenactivisten, om het even wie. Maar er staan geen betogende leden van Gaia of Bite Back aan de poort. En er druppelen slechts een handvol belangstellenden kort voor 16 uur het park binnen. Ze zijn gehaast en hebben geen tijd voor een gesprek, want ze willen de show niet missen.

Volgens de kassierster zijn er wel drie verjaardagsfeestjes aan de gang in het kinderspeeldorp, het ‘all inclusive’ ticket geeft hen recht op toegang tot de dolfijnenshow. Van achter de tralies zien we enkele gezinnen de overstap maken van het speeldorp naar het dolfinarium.

Investeringen?

Is het gebrek aan bezoekers voor het dolfinarium te wijten aan de vernietigende uitspraak van Vlaams minister Ben Weyts vorig weekend? Twee weken voor de start van de Paasvakantie geeft de verloederde buitenkant van het Boudewijn Seapark ons alvast geen appetijt om een ticket te kopen. Het park heeft meer dan een likje verf nodig. Waar blijven de investeringen die de Spaanse groep Aspro Ocio bij de overname in 2002 beloofde?

Plots bespeuren wij een wandelaar die zich richting kassa lijkt te begeven. Het blijkt een nieuwsgierige buurtbewoner te zijn, Stefaan. Zijn familienaam wil hij niet liever kwijt. Uiteraard heeft hij met grote belangstelling de hele heisa rond het Brugs dolfinarium gevolgd. Zijn reactie: “Het dolfinarium staat hier nu al veertig jaar, ik ben ermee opgegroeid. Dat sluiten, zou zonde zijn. We leven in een maatschappij waar steeds minder mag. In mijn ogen zijn dolfijnenshows geen vorm van dierenmishandeling. Het dolfinarium kweekt die zeezoogdieren zelf, het is niet zo dat ze in zee gevangen worden.”

Net voordat we willen afdruipen, arriveert de 24-jarige Annelies Bonte uit Assebroek. Ze heeft een jaarabonnement op het Boudewijn Seapark en komt voor de zoveelste keer een dolfijnenshow bijwonen. “Ik zou het ten zeerste betreuren, indien het dolfinarium moet sluiten. De dieren worden hier goed verzorgd. Bovendien hebben dolfijnenshows een educatieve en zelfs een therapeutische functie. Het Brugse dolfinarium brengt tal van gehandicapte kinderen in contact met deze zeezoogdieren, dat maakt hen blij.”