Naast wzc De Stek in Sijsele vinden sinds 10 september archeologische opgravingen plaats. Daar werden al zo’n 70 Romeinse crematiegraven aangetroffen. “Daarnaast werden hier ook al spectaculaire zaken aangetroffen, die ons mogelijk zelfs nieuwe inzichten kunnen geven over de Romeinse begraafrituelen.”
“Deze site blijkt heel wat archeologische belangrijke sporen en vondsten te herbergen”, zegt archeologe Caroline Landsheere. “Zo werden al sporen van onder meer middeleeuwse grachten en waterputten aangetroffen. We vermoeden dat deze deel uitmaken van een middeleeuwse kern die zich nog tot buiten ons opgravingsgebied uitstrekt. Wat echter enorm indrukwekkend is, zijn de 70-tal Romeinse brandrestengraven, die vermoedelijk dateren van 170 à 230 N.C.”
Het grote aantal van de graven doet het archeologische team vermoeden dat deze begraafplaats werd gedeeld door verschillende nederzettingen ofwel dat op deze plaats één bepaalde nederzetting langdurig heeft bestaan.
Aardewerken potten intact
“De houtskoolresten van die crematiegraven kleuren de onderliggende grond gitzwart en dat fungeert dan ook meteen als een grote archeologische alarmbel aan de start van onze werkzaamheden”, vertelt Caroline. “Bij de Romeinen werden bij de graven nog andere zaken neergezet, zoals offers voor de goden of persoonlijke spullen van de overledene. Vaak vinden we voornamelijk botsplinters of scherven terug, maar hier, naast botresten, troffen we ook zo’n 20 intacte aardewerken potten aan en ook een bijzondere grafgift.”
“We vonden ook twee afgedekte aardewerken potten, waarmee we mogelijk kunnen aantonen dat de Romeinen ook voedsel mee gaven aan hun doden. Zoiets werd in België nog nooit opgegraven, dus dit is echt spectaculair. Eerst moet de inhoud van de pot natuurlijk grondig worden onderzocht. Maandag vonden we ook twee erg kleurige fibulae – mantelspelden – met opmerkelijke dierlijke vormen. De meest spectaculaire vondst is echter een pot, waarnaast een glazen olieflesje van vijf centimeter lag. Zo’n flesje was een luxegift, wat betekent dat hier iemand met veel aanzien lag.”
Toekomstige straatnamen
Ook bodemdeskundige Jari Mikkelsen is opgetogen: “Alles wijst erop dat we hier een middeleeuwse kern zullen vinden die vorig jaar al deels werd blootgelegd en die aansluit bij de kern die in 2010 werd gevonden.” De opgravingswerken duren nog tot half december. Ook burgemeester Joachim Coens is tevreden: “We willen deze nieuwe vondsten meedragen in toekomstige straatnamen. Voorlopig denken we onder meer aan de Romeinse straat en De Fibulaestraat.” (EV)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier