Nancy Parmentier en Rudi Maes zijn al 35 jaar de vertrouwde gezichten van Nieuwkuis Select. De winkel zelf heeft echter nog een veel langere geschiedenis en werd in 1953 opgericht door Jozef Vanherreweghe. Bij de overname troffen Nancy en Rudi een zwaar verouderd pand aan, gevuld met oude machines. Vandaag is Nieuwkuis Select bekend als de specialist in het reinigen van bruids- en suitekleding.
Toen Nancy en Rudi de winkel in mei 1990 overnamen, troffen ze een bedrijf aan, dat dringend aan vernieuwing toe was. “We zijn eerst enkele maanden blijven doorwerken met de toestellen die er stonden,” vertelt Rudi, “maar al snel werd duidelijk dat het zo niet verder kon.” Nog diezelfde zomer besloten ze het gebouw bijna volledig af te breken en opnieuw op te bouwen. De modernisering gebeurde gefaseerd. Wegens een beperkt budget werd de helft van de machines vervangen door recente tweedehands toestellen.
“Soms krijgen we jurken binnen, die we bijna verloren achten”
Op 1 oktober 1990 opende het vernieuwde atelier de deuren. Boven de zaak bouwde het koppel later ook hun woonst. Nancy werkte vanaf dan voltijds in de nieuwkuis, terwijl Rudi zijn baan bij Bekaert nog enige tijd combineerde met de groeiende zaak.
De jaren die volgden stonden in het teken van uitbreiding. De geboorte van zoon Sven in 1994 maakte de combinatie werk en gezin steeds zwaarder, terwijl de klantenstroom bleef groeien. In 1995 stapten beiden voltijds in de onderneming. Het atelier barstte vijf jaar later opnieuw uit zijn voegen. Een unieke kans diende zich aan in 2010, toen de naastgelegen woning te koop kwam. Na verbouwingen kon het atelier zo bijna verdubbelen in oppervlakte.
Bruidskledij
“Intussen is het werk in de sector er niet eenvoudiger op geworden”, zegt Nancy. “Stoffen worden complexer, verschillende materialen worden gecombineerd en niet elk kledingstuk verdraagt dezelfde behandeling. Toch blijft Select inzetten op kwaliteit. Het blijft elke dag opletten en afwegen, maar ervaring maakt daarbij het verschil.” Die expertise bezorgt hen een bijzondere reputatie, vooral op het vlak van bruidskleding. Trouwjurken worden volledig in eigen atelier behandeld, vaak met opmerkelijke resultaten. “Soms komen jurken binnen die we bijna verloren achten,” gaat Nancy verder, “Maar toch slagen we erin ze weer in perfecte staat af te leveren.”
Over de toekomst blijven Nancy en Rudi realistisch. Als hun gezondheid het toelaat, werken ze nog vier jaar door tot hun pensioen. Opvolging is er vandaag niet, maar de impact van hun werk staat vast. Al 35 jaar lang bouwen ze aan een zaak die synoniem is van kwaliteit en vakmanschap, zichtbaar in elk kledingstuk dat hun atelier verlaat.
