De Kerkstraat in Oostrozebeke was decennialang het economisch kloppende hart van de gemeente, maar daar blijft niets meer van over. Zeker nu José Houtteman (71) en zijn zus Marleen (60) op 15 augustus na een halve eeuw definitief het licht uitdoen van hun bekende kruidenierszaak.
Kruidenierszaak Houtteman heeft al een lange geschiedenis achter de rug. Het verhaal start in 1904 wanneer de ouders van Cécile Hullebusch er een bakkerswinkel openden. Cécile, die intussen getrouwd was met bakker Gerard Houtteman, nam op haar beurt de zaak over en was meteen de tweede generatie in het winkelpand. Toen Cécile in 1971 overleed, was zoon José aan zet.
Versheid en goede kwaliteit
“Ik was toen pas afgestudeerd als boekhouder aan de Hantal in Kortrijk en stond meteen voor de keuze. Na wat overleg besliste ik om de winkel over te nemen. Het was direct hard werken geblazen. Gelukkig kwam mijn zus Marleen mij een zestal jaar later vervoegen. Door hard te werken, konden we de winkel opkrikken tot een rendabele zaak die vooral naam kreeg door de versheid en de goede kwaliteit van de producten.”
“Zelfs bij het runnen van een buurtwinkel moet je bij de pinken zijn”, weet José Houtteman. “Zo was ik een van de eersten die airco plaatste, een elektronische balans installeerde en de winkel compleet moderniseerde met een automatische deur, iets wat ik voor het eerst zag in Parijs.”
Aantrekkelijke etalage
“Voorts was het mijn passie om ook telkens een aantrekkelijke etalage te maken. Die waren echte juweeltjes. Ooit won ik een prijs met een etalage van Kaaps fruit. Ik ontving ook de eerste prijs voor een Whisky Teachers-etalage. Deze werd uitgereikt door Johan Anthierens en Paula Herman.”
Een winkel runnen is ook keihard werken. “Zo trok ik 20 jaar lang wekelijks naar de vroegmarkt in Brussel. Dat betekende om 2 uur ‘s morgens vertrekken om pas om 7.30 uur weer thuis te zijn. Daar kon ik volop de primeurs en de beste kwaliteit uitzoeken.”
“Bovendien was de sfeer er heel familiaal. Ik kocht altijd bij dezelfde mensen die vrienden voor het leven werden. Door steeds op zoek te gaan naar de beste kwaliteit bleef het cliënteel ons trouw en konden we de concurrentie met de grotere zaken aangaan.”
Afscheidsweekend
Of de leegloop van de Kerkstraat geen pijnlijke zaak was, polsten we nog. “Het is nauwelijks te vatten dat dit commercieel centrum in een paar decennia tijd volledig is leeggelopen. Alles wat je nodig had, was in de Kerkstraat te vinden. Ik denk nog vaak terug aan die onvergetelijke braderieën, eindejaaracties, … Het was toen echt plezant om in de Kerkstraat te werken en te wonen. Nu blijft alleen een brok nostalgie over.”
“Na 50 jaar is het genoeg geweest. Langs deze weg bedank ik mijn trouwe klanten, mijn leveranciers en vooral mijn zus Marleen. Samen hebben we hard gewerkt en heel veel bereikt. Tijdens het weekend van 13, 14 en 15 augustus is iedereen welkom voor een hapje en een drankje. Er vallen ook veel kortingen te rapen bij elke aankoop. Na 15 augustus is het dan over en uit met kruidenierszaak Houtteman”, besluit José.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
