Noem het gerust de meest atypische pub van Knokke-Heist. Tracks en Travellers is de voorbije 30 jaar uitgegroeid tot een symbool in de kustgemeente. Nu geeft zaakvoerder Peter Franssens (67) de fakkel door aan Tjardo (28). “Toen ik hier voor de eerste keer binnenstapte was ik op slag verliefd.”
Hij deelt al graag eens een plaagstoot uit. En het ‘normale’ is niet altijd aan hem besteed. Maar dat vaste klanten hem de bijnaam ‘The legend van Knokke-Heist’ gaven is wellicht veelzeggend. Want de voorbije 30 jaar is Peter Franssens uitgegroeid tot hét gezicht van Tracks en Travellers op het Maurice Lippensplein. Eén van de bekendste en oudste cafébazen van de kustgemeente bovendien. Maar sinds 1 oktober is dat officieel voorbij en is Tjardo Sleeubus (28) de nieuwe eigenaar.
Maar definitief stoppen? Neen, dat is nog niet aan Peter besteed. De komende maanden blijft hij nog enkele uren per dag aan de slag. En doet hij talloze keren zijn verhaal. De vele reacties op zijn pensioen doen hem zichtbaar deugd. “Het bewijst dat we toch iets hebben neergezet met Tracks en Travellers. Weet je, dit is met voorsprong de meest atypische pub van Knokke-Heist. En ja, daar ben ik trots op. De inrichting is niet doorsnee. Noem het gerust een wereldpub. Een tikkeltje nonchalant ook. In elk hoekje is er wel iets te zijn”, zegt Peter trots. “De gitaren die je daar ziet? Die zijn van mij en blijven hier staan. Het hoort bij de inrichting. En de muziek? Dat is mijn persoonlijke playlist samengesteld uit 5.000 cd’s.”
Unieke sfeer
Ongelijk kan je hem niet geven. Wie de zaak binnenwandelt wordt ondergedompeld in een bad van gezelligheid en sfeer. Een bruine kroeg, maar net ietsje anders. “Hier drinken alle lagen van de bevolking samen een pint”, zeggen de oude en nieuwe uitbater in koor. “Advocaten en arbeiders: hier is iedereen gelijk en behandelen ze elkaar ook zo. Net zoals jong en oud hier door elkaar zitten. Het zorgt voor een unieke sfeer. Je zit hier niet in Knokke of in Heist. Neen, hierbinnen voelt het écht als Knokke-Heist.”
“Het zijn heel mooie jaren geweest”, pikt Peter in. “Maar op een bepaald moment is het tijd om te stoppen. Vier maanden geleden liet ik een nieuwe knie steken. Fysiek gaat het allemaal wat moeizamer. Met Tjardo heb ik de ideale opvolger gevonden. Dat was zeker belangrijk, ja. Hij is hier tijdens de coronacrisis gestart als flexi en kocht zich een jaar geleden in. Al is hij nog niet van mij verlost hoor. (glimlacht). Zo zal ik me blijven bezighouden met de maandelijkse optredens en jamsessies op de eerste zondag van de maand. Ook dat maakt deze pub uniek. Maar het is goed dat er nu een frisse wind waait.”
Al is Tjardo, die negen jaar geleden van Leuven naar Knokke-Heist verhuisde en voordien jarenlang aan de slag was als chef-kok, niet van plan veel te veranderen. “Ik zou gek zijn om dat te doen”, zegt hij overtuigd. “Wat we hier hebben vind je nergens anders. Zelfs ík kan soms nog verbaasd opkijken als ik een detail in het interieur ontdek. Hier staan ook souvenirs van vaste klanten die deel uitmaken van het geheel. Klanten zouden het niet anders willen dan dat we alles houden zoals het is. Wat je hier ziet is waar ik zélf verliefd op werd toen ik voor het eerst de zaak binnenstapte.” (MM)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
