Aqua Mundo, de populaire horecazaak in zwembad De Amfoor in Moorslede, heeft een nieuwe uitbater en dat is geen onbekende. Niels Vandamme, die de voorbije jaren al de weeksuggesties maakte, volgt Claudine Beernaert op. “Dit is een droom die waar wordt.”
Claudine Beernaert gaf begin dit jaar aan te stoppen met Aqua Mundo, de goed draaiende horecazaak in het zwembad van Moorslede. Onlangs zwaaide ze de zaak uit. Naar een opvolger was het echter niet ver zoeken. Met Niels Vandamme uit Roeselare wordt dat iemand die het huis al heel goed kent. “Ik ben opgegroeid in Moorslede en speelde tot vorig seizoen liefhebbersvoetbal bij The Rangers. In het zwembad kom ik al jaren over de vloer. Mijn ouders zijn ook nauw bevriend met Claudine en haar man Hein.”
Bekend met zwemwereld
Tijdens een bezoek aan De Amfoor in 2017 stelde Niels aan Claudine voor om met wekelijkse eetsuggesties te werken. “Het begin van mijn carrière hier in de keuken”, lacht Niels. Hij werkte de voorbije 16,5 jaar voor KSA Noordzeegouw, maar een passie voor koken heeft hij al van jongs af aan. “En daar heeft zwemmen toevallig ook iets mee te maken.”
Lowie Vandamme, de broer van Niels, gooide als tiener hoge ogen binnen de zwemwereld. Zo werd hij Belgisch kampioen op de 1.500 meter. “Onze ouders gingen vaak met Lowie mee naar de wedstrijden. Op die ogenblikken bleef ik thuis om te koken voor onze inwonende opa.” Inmiddels heeft Niels ook een opleiding horeca-uitbater gevolgd bij Syntra West, waardoor zijn wekelijkse suggesties de voorbije jaren steeds beter werden. “Onder andere de karnemelkstovers en de scampi Aqua Mundo konden al veel bezoekers aan het zwembad bekoren. De voorbije jaren heb ik echt wel kunnen testen wat de klanten hier lekker vinden.”
Eigen accenten
De voorbije jaren werd voor Niels meer en meer duidelijk wat zijn droomjob is: uitbater van de horecazaak in het Moorsleedse zwembad. “Een andere zaak zou ik niet willen. Dit is een warme, gezellige en erg toegankelijke ontmoetingsplek. Ik had niet verwacht dat ik zo vroeg deze kans zou krijgen, maar nu tel ik vol enthousiasme af naar begin november.”
Op zaterdag 1 november is er de officiële opening, vanaf zondag 2 november is het grote publiek welkom in Bar Agua. “Dat is een nieuwe naam die wel lijkt op de vorige. Ik zet hier graag het goede werk van Claudine verder, maar kies daarbij ook wel voor enkele nieuwigheden en eigen accenten.”
“Ik tel vol enthousiasme af naar begin november”
De horecazaak krijgt een laagje verf, maar er zijn vooral veranderingen op de menukaart. Die zal uitgebreider zijn dan voorheen. “Zo voorzien we een ruim aanbod aan aperitiefhapjes zoals bijvoorbeeld kabeljauwreepjes en diverse kroketjes. Wie grotere honger heeft, zal kunnen smullen van onder andere steak en varkenswangetjes. Ook de scampi’s komen vast op de kaart. En natuurlijk zijn er ook nog de seizoenssuggesties.”
Niels zal vanuit de volledig vernieuwde keuken vol passie de gerechten klaarmaken. “Ondertussen zal ik kunnen rekenen op een team van enthousiaste medewerkers. Zij zijn erg belangrijk voor me en worden het kloppende hart van de zaak.”
Grote sprong
Voor Niels is het nu aftellen naar begin november. “De Dag van de Jeugdbeweging was mijn laatste werkdag voor KSA Noordzeegouw. De voorbije 16,5 jaar heb ik daar heel veel bijgeleerd op bijvoorbeeld het vlak van organisatie. Ik ben ervan overtuigd dat dat me ook zal helpen bij het runnen van deze mooie zaak. Vele mensen zeggen me dat ik nu een grote sprong maak, maar de voorbije jaren heb ik me in het zwembad kunnen laten glijden.”
Niels hoopt snel zowel zwemmers als niet-zwemmers te mogen begroeten in zijn zaak. De openingsuren van Bar Agua blijven dezelfde als die van Aqua Mundo.
