Gwenny De Baets dingt mee naar titel Vrouwelijke ondernemer van het Jaar: “Als vrouw in de medische branche was het hard knokken”

Gwenny De Baets (38) runt sinds juni 2022 haar eigen medische groothandel DB Medic, gevestigd in ‘t Walletje. De onderneemster was eerder actief in de reissector en de uitzendbranche maar heeft al haar hele leven een grote interesse voor het medische. “We zijn in korte tijd sterk gegroeid”, zegt Gwenny. “Ik heb me wel moeten bewijzen als vrouw in deze mannenwereld.”

We ontmoeten Gwenny De Baets aan de ingang van een grote loods op bedrijventerrein ‘t Walletje in Westkapelle. Ze deelt de loods met haar levenspartner Patrick van Meenen, die er actief is als zelfstandig schrijnwerker. Het koppel woont samen met zoontje Denzel (5) in een bijhorende woning.

“Mijn ouders waren ook zelfstandige, in de branche van de zonwering”, vertelt Gwenny, die met haar broer Diego De Baets – nu actief als chef-kok van zijn eigen restaurant Atelier D in Brugge – opgroeide in Knokke-Heist.

“Ik ben mijn beroepsloopbaan gestart als reisbegeleider in het buitenland voor TUI en werkte zo onder meer in Mexico, Spanje, Turkije en Egypte”, vertelt Gwenny. “Het heeft mij altijd al geboeid om met mensen samen te werken.”

Uitzendsector

Terug in België ging ze aan de slag in de uitzendsector, meer bepaald bij Accent, waar ze het schopte tot office manager. “Een van de bedrijven waarvoor ik werknemers op interimbasis moest zoeken was een medische groothandel”, weet Gwenny nog. “Het klikte goede met de zaakvoerder van het bedrijf en ik had ook altijd wel een grote interesse in de medische sector. Van het een kwam het ander en ik ben bij dat bedrijf beginnen werken als vertegenwoordiger in medische producten. Dat was een heel mooie job waarin ik veel genoegen en voldoening beleefde. Maar zoals ik al zei kom ik uit een familie van zelfstandigen en ik zag hier en daar wel hoe zo’n bedrijf anders zou kunnen gerund worden. Dus zette ik de grote stap naar een eigen bedrijf.”

Webshop

“In juni 2022 ging ik van start met DB Medic. Ik heb hier begonnen met één palletje met medische producten in onze loods en een website met webshop om mijn producten bekend te maken en te verkopen”, gaat Gwenny verder. “Daarbij heb ik me heel bewust beperkt tot drie productgroepen: wondzorg, EHBO, en incontinentiemateriaal. En dit vanuit een duidelijke logica: dat zijn producten die altijd zullen nodig zijn. Mensen zullen steeds blijven verwondingen oplopen en operaties ondergaan, bedrijven hebben wettelijk EHBO-materialen nodig en een zeer grote groep mensen heeft vroeg of laat in zijn of haar leven te maken met incontinentie. Dit zijn dus geen luxeproducten.”

Om zich bij te scholen volgde Gwenny de opleiding Medisch Office Management met daarin onder meer medisch taalgebruik, anatomie en fysiologie. “Ik vind het een must om goed mee te kunnen praten met alle mensen aan wie ik producten lever; dus zowel ziekenhuizen, rusthuizen, apothekers, bedrijven en lokale overheden. Ik vind het belangrijk om met kwalitatieve producten te werken, maar even belangrijk om met deze producten op een correcte manier te leren omgaan. Ook aan de speelpleinwerking, zoals hier in Knokke-Heist, lever ik wondverzorgings- en EHBO-materiaal. En daar verzorg ik ook gratis EHBO-lessen voor de monitoren. Mijn eigen zoontje gaat trouwens ook naar de speelpleinwerking. Ik vind het belangrijk dat er een goede kennis is over de juiste handelingen en de werkwijze van de producten. Ook naar apothekers zet ik heel sterk in op opleiding en infosessies over het goed gebruiken van de producten. Die persoonlijke aanpak slaat wel aan want we zijn in korte tijd sterk gegroeid. Ik werd zelfs geselecteerd om mee te dingen naar de titel van Vrouwelijke ondernemer van het Jaar voor de beloftes. Nu doe ik nog zo goed als alles alleen maar op termijn zal ik wel mensen moeten aanwerven. Weet je, als vrouw in deze branche was het hard knokken want het is toch nog vooral een mannenwereld. Je moet je extra bewijzen. Maar ik ben heel tevreden over wat ik tot nu toe bereikt heb.”