Domein De Geestige Put in Waregem krijgt er groot aquapark bij: “Dit moet een trekpleister in de regio worden”

De Geestige Put in Waregem schakelt een versnelling hoger met de opening van een aquapark van 2.500 vierkante meter op woensdag 1 mei. “Dit wordt een van de grootste waterparken van de Benelux”, zegt Lennert Vanhove (25), een van de zaakvoerders van het succesvolle domein dat een restaurant, een hotel en een avonturenpark (op het water) bundelt.

Voor kinderen, jongeren en bij uitbreiding iedereen met een hart voor sport en spel is De Geestige Put een toplocatie en zonder twijfel een van de interessantste initiatieven die de voorbije decennia het licht zagen in de stad. Drie jaar geleden ging alles aarzelend van start, maar inmiddels is het domein met zijn vijver en avonturenpark een begrip geworden in het Waregemse. De nieuwe attracties op het water moeten van De Geestige Put een vaste waarde maken in een ruimer gebied van Kortrijk tot Deinze. We spreken af met Lennert Vanhove, die voor de dagelijkse werking kan steunen op een team met twee managers, acht vaste krachten en tientallen jeugdbegeleiders en jobstudenten.

Jullie zijn hier in mei 2021 gestart. Met het aquapark waarover jullie binnenkort de details bekendmaken, zetten jullie een nieuwe grote stap.

“Dat is de bedoeling, want dat waterpark van 50 maal 50 meter moet een absolute aantrekkingspool worden met een mix aan springkastelen, glijbanen en waterspeeltuigen. Veiligheid zal daarbij vooropstaan, want wie erop gaat, zal een zwemvest moeten aandoen. Bovendien zullen kinderen begeleid moeten zijn van een volwassene en zullen er ook jeugdbegeleiders aanwezig zijn. Het aquapark gaat open op dezelfde dag dat we opnieuw met onze populaire beachbar van start gaan. We hopen dat het er mee toe leidt dat we ook twintig kilometer verderop interesse opwekken voor ons watersport- en avonturencentrum, onze teambuildings, maar ook ons restaurant en hotel.”

Hoe ziet een gemiddelde werkdag er voor jou uit in het hoogseizoen?

“Dat is in één woord hectisch. (lacht) Om 8.30 uur begin ik aan mijn werkdag. Dat laat me toe om eerst enkele uren met administratief werk bezig te zijn vooraleer ik naar buiten ga om mee de sportkampen op te starten en de aanwezige monitoren de nodige instructies te bezorgen in verband met de kampen. Daarna ben ik in de weer met de catering en na de middag doe ik mee aan de wateractiviteiten onder meer door de bananenboot, een opblaasbanaan, voort te trekken met de jetski. Al is er niet veel nodig om de dag er totaal anders te laten uitzien. Als er een kind vastzit op het klimparcours dan ben ik soms degene die de klimgordel aantrekt om dat kind naar beneden te halen. Ik ben continu bereikbaar om alle mogelijke brandjes te blussen bij wijze van spreken.”

“Het aquapark gaat open op dezelfde dag dat we opnieuw met onze populaire beachbar van start gaan”

Stressbestendig zijn, lijkt me geen overbodige luxe in jouw job?

“Dat is zeker zo en dat ben ik ook. Ik ben zelden uit mijn lood te slaan. Als iets niet loopt zoals het hoort, dan is dat niet prettig maar dan ga ik het hoofd niet laten hangen. Ik zie ook nooit iets als een probleem. Voor mij zijn er alleen maar uitdagingen waarvoor er altijd een oplossing is. Bij een lastiger moment ga ik dat ook nooit uitwerken op een ander. Ik blijf altijd vriendelijk en correct. Ik heb dan ook geleerd om altijd met twee woorden te spreken. (glimlacht) Ik vind dat dit ook zo hoort in een sector als de onze.”

Je hebt enkele jaren orthopedagogie gestudeerd en leek voorbestemd om opvoeder te worden. Kan je die vooropleiding nu goed gebruiken?

“Ja toch wel, want ik werk nu uiteindelijk ook vaak met jongeren. Al moet ik als medezaakvoerder er natuurlijk wel in de eerste plaats voor zorgen dat alles hier, ook financieel, goed ronddraait. Gelukkig sta ik er niet alleen voor. In de overkoepelende organisatie Tsjaka, die ook een domein uitbaat in Ronse, zijn we in totaal met vijf zaakvoerders en er is toch vaak overleg.”

Uit wat voor nest kom je zelf?

“Mijn moeder is sociaal werkster en mijn vader is militair en momenteel in Congo voor een opdracht. Je zou kunnen zeggen dat ik uit een avontuurlijke familie kom. Ik ben nadien al op vrij jonge leeftijd beginnen meewerken met de sportkampen van Tsjaka. Het kwam dus echt niet uit de lucht gevallen dat ik op zeker ogenblik ook mee in de organisatie gestapt ben.”

Je bent van Zottegem afkomstig. Was het een grote aanpassing om in Waregem aan de slag te gaan?

“Het was toch even wennen aan de West-Vlaamse mentaliteit met de vele ondernemers en zelfstandigen die hier een grote rol spelen in het maatschappelijk leven. De sfeer is hier anders dan in Zottegem, niet beter of slechter maar anders. Ik heb inmiddels wel mijn draai gevonden.”

Waar strijk je tot slot graag eens neer na een drukke werkdag?

“Dan moet ik geen seconde nadenken en is dat café De Toekomst, een prachtige zaak waar het zeer aangenaam vertoeven is. Bovendien is het ook niet zo ver van hier, dus dat is wel handig.”