Rekkenfabrikant Avasco Industries investeert 13 miljoen euro in een geautomatiseerd magazijn in de Cardijnlaan in Diksmuide. Het hoogste punt is net bereikt en de constructie valt op. “Eerst worden de rekken gebouwd, daarna volgt de gevel. Met dit project vertienvoudigen we onze opslagcapaciteit”, onderlijnt gedelegeerd bestuurder Jan Van Houtte. De rekken van Avasco staan in menig Europees, Amerikaans en Zuid-Afrikaans huis, maar Van Houtte ziet ook een nieuwe groeimarkt.
Vanop de Woumenweg in Diksmuide is ‘de toren van Avasco’ te zien. Die is opgetrokken uit 1.500 ton staal, heeft zijn maximumhoogte van 36 meter bereikt en staat op een vloerplaat ondersteund door liefst 500 palen. Tegen oktober moet de rekkenstructuur ingepakt zitten in een gevel bestaande uit vier tinten grijs. “We kijken er met ons 45-koppig team van Avasco Industries enorm naar uit”, leidt Jan Van Houtte ons rond op de werf. “Ons magazijn was al langer veel te klein. We leggen ons toe op rekken die de klanten in de doe-het-zelf zaak kunnen kopen en thuis zelf kunnen bouwen. Tijdens de coronaperiode, toen zo goed als iedereen thuiszat en begon op te ruimen, boomde de verkoop van onze rekken en rolden er 1,8 miljoen exemplaren van de band. Onze werknemers moesten die vervolgens pallet per pallet naar het magazijn transporteren vooraleer ze door de leverancier werden opgehaald.”
“De zomer is voor veel mensen hét moment om orde te scheppen in de chaos”
Die omslachtige werkwijze is vanaf oktober van de baan want Avasco zet onbemande heftrucks en kranen in om de rekken van de productielijn naar het nieuwe magazijn te vervoeren. Het inladen in de vrachtwagen gebeurt wel nog manueel. Gedelegeerd bestuurder Van Houtte ziet verschillende voordelen. “Ten eerste de zee van ruimte. In het nieuwe geautomatiseerde magazijn kunnen we tot een half miljoen rekken stapelen. Zo kunnen we de piekmomenten veel beter opvangen. Weet je wanneer we de meeste rekken verkopen? In de zomerperiode. Dat is voor veel mensen hét moment om orde in de chaos te scheppen door hun spullen te stapelen op onze rekken. Daarnaast kunnen we veel efficiënter werken. Dat alles moet resulteren in een hogere productie tot wel 3,5 miljoen rekken per jaar. Daarvoor zullen we extra werknemers nodig hebben. De automatisatie die we nu doorvoeren, brengt zeker geen ontslagen met zich mee.”
Avasco zal de lat nog hoger kunnen leggen en dat is nodig want de concurrentie op de markt van de rekken is hard. “Als we meer grote klanten willen binnenhalen, dan moeten we ernaar streven om de gemaakte leverafspraken na te komen. Meestal gaat het om een levertijd van amper vijf dagen. ‘On Time In Full’ leveren heet dat. Om dat te kunnen bolwerken is voldoende opslagruimte meer dan nodig.”
Innovatie
Jan Van Houtte ziet, naast de particuliere markt, nog een positieve evolutie in de semi-industriële sector. “We leveren nu al volop aan kleine en middelgrote ondernemingen. Daar is nog een mooi groeipotentieel. Daarnaast zetten we voortdurend in op innovatie. Onze rekken horen niet enkel thuis in de garage of de kelder maar ook in de woonkamer en de keuken. Daarom lanceren we exemplaren met decoratieve houten legplanken. Dat gamma willen we op termijn uitbreiden met legborden uit volledig gerecycleerd plastiek. Die legplanken worden buitenshuis geproduceerd want onze corebusiness is metaal. Uiteraard zit alles samen in één mooi pakket, want het gebruiksgemak voor de klant staat bij ons op de eerste plaats.”
Avasco is de afkorting van Aan- en Verkoop American Stock Company en ontstond in de jaren zestig. In Diksmuide heeft het bedrijf een vestiging in de Cardijnlaan en in de Kleine Dries, maar er is ook een afdeling in Vlamertinge en Kortemark. Het maakt deel uit van het Waregemse familiebedrijf Vergalle Invest. De onderneming zet een omzet van 55 miljoen euro neer. De productie van metalen rekken naar 25 landen genereert 60 procent van die omzet. Daarnaast maakt Avasco Industries ook toeleveringsprojecten in tal van nichemarkten en bouwt het watertanks op maat. (GUS)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
