Mentalist Gili sluit dinsdag zijn seizoen af in Cultuurcentrum De Spil in Roeselare met een voorstelling in samenwerking met deze krant. Lieven Gheysen (62), zoals vrienden en familie hem kennen, mag terugblikken op een zo goed als uitverkochte reeks én werkt al aan een nieuwe zaalshow. “Ik wil het publiek blijven uitdagen.”
Hoeven we Gili nog voor te stellen? Al meer dan 40 jaar is hij niet van het podium weg te slaan. Oorspronkelijk begon de geboren Kortrijkzaan zijn carrière als goochelaar en cabaretier, maar algauw ontwikkelde hij zich tot mentalist en comedian. Hij was vaak te zien in televisieprogramma’s en bleek ook heel vaak de luis in de pels voor zelfverklaarde helderzienden en waarzeggers. Gheysen legde feilloos dubieuze praktijken bloot, wat niet in dank werd afgenomen door diverse charlatans.
Met zijn avondvullende zaalshows legt Gili sinds jaar en dag zijn publiek in de luren én toont hij ook nog eens hoe hij te werk gaat, doorspekt met flink wat humor. Comedy is een andere rode draad in zijn carrière – hij stond ook mee aan de wieg van comedycafé De Trukendoos in Stasegem.
Hoewel het deze maand al tien jaar geleden is dat hij nog een rubriek had op nationale televisie, verkoopt Gili nog steeds moeiteloos zalen uit. ‘Met dank aan een fijne ploeg rond hem’, benadrukt hij meteen, maar zijn originele manier van aanpak zorgt ervoor dat hij niet alleen een gevestigde waarde is, maar ook een publiekslieveling. Opvallend: de laatste jaren trekt hij ook steeds jongere mensen aan.
Magie en mentalisme
Momenteel tourt hij – naast tal van andere opdrachten – met ‘Raar, hé’, een zaalshow met al meer dan 100 voorstellingen waarvan het merendeel uitverkocht was. Zijn negende comedyshow vol magie en mentalisme loopt nu stilaan op zijn einde. Komende dinsdag sluit hij dit seizoen af in De Spil in Roeselare. Dit najaar doet hij nog een minitournee en daarna bergt hij zijn show op. Misschien was het wel zijn meest relevante, want vandaag worden we om de oren geslagen met fake news, sluwe advertentietechnieken en artificiële intelligentie, die je doet twijfelen aan bepaalde beelden en informatie. Dat zoiets wel degelijk verstrekkende gevolgen kan hebben, bewijst de Amerikaanse president Trump om de haverklap. “Eigenlijk is dat van alle tijden”, weet Lieven. “Onlangs zag ik nog een reeks van het Romeinse Rijk, en daar zag je veel dezelfde technieken, zoals mensen bang maken en tegen elkaar opzetten. Toen ik jonger was had je de Koude Oorlog. Dan weer was de wereld om zeep door het klimaat, nu ‘dreigen’ kinderen homo te worden als ze een transgender zien… (blaast) Mijn show draait er niet rond, maar ik probeer die parallellen wel te trekken.”
Want alhoewel Gili al decennia lang op dezelfde nagel klopt en we veel beter bepaalde mechanismen begrijpen, blijven toch veel mensen in de luren gelegd worden. “Of dat frustrerend is? Goh, tot een paar jaar geleden kon ik me daar wel aan ergeren, maar uiteindelijk dreig je dan in een konijnenpijp te vallen, waar je niet bepaald beter van wordt. Maar ik merk dat als ik iets post op Facebook dat indruist tegen bepaalde groepen, er toch altijd meteen opmerkingen komen. Veelal zijn ze geschreven ongehinderd door enige voorkennis en met veel grammaticale fouten, dus kan ik het wel plaatsen. Of ik zelf ook te bedotten ben? Ik ben door de jaren heen erg kritisch geworden, soms tot ergernis van mijn omgeving, omdat ik altijd antwoord met ‘en waar heb je dat gehoord?’, ‘welke bron gebruik je?’ en ‘zeker dat het klopt?’.” (lacht)
Nieuwe show
Toch ga je Gili niet betrappen op een belerend vingertje, integendeel. “Ik wil de mensen vooral doen nadenken, hen tijdens de show in de luren leggen én er toch voor zorgen dat ze zich na afloop geamuseerd hebben.” In elk geval is er nog materiaal genoeg, want Lieven denkt al stilaan weer aan een nieuwe show. “Ik ben weer volop zaken aan het lezen en bekijken, ja. Het is nog te vroeg om daar een thema uit te puren, maar het zal in elk geval wel een variant zijn op wat ik doorgaans doe. Ik wil in elk geval het publiek blijven uitdagen. Stress? Niet zozeer. Zoals elke show moet ik straks weer darlings killen, maar dat hoort er bij. Het enige minpunt is dat ik niet zomaar zaken kan uitproberen voor de spiegel, dus kijk ik altijd wel uit naar die eerste try-outs. We mikken voorlopig op het najaar van 2026. Maar eerst nog deze tournee afwerken en dan wat genieten van vakantie!”
Gili brengt ‘Raar hé?’ op dinsdag 17 juni in Cultuurcentrum De Spil in Roeselare, in samenwerking met De Krant van West-Vlaanderen. Tickets en info op KW.be/gili. Dit najaar tourt hij opnieuw door Vlaanderen. In onze provincie houdt hij halt in Tielt, Oostkamp en Nieuwpoort. Alle info via www.gili.be.
