Net zoals de voorbije jaren stonden ook maandag weer 500 sportieve fietsers aan de start van de Belcanto Classic in Westouter. Guido Belcanto trok ook nu weer het peloton op gang. “De fiets is de mooiste uitvinding ooit”, klonk het.
Guido Belcanto startte in de trui waarmee zijn idool Marco Pantani zovele overwinningen mee behaalde. “Marco was naast coureur ook een artiest op de fiets. Ik ben een artiest en voor één dag coureur.” Ondanks de zoveelste deelname voelde Guido een zeker opwinding. “Mijn zonen hebben dat zelfde gevoel en mijn vriendin die is pas echt zenuwachtig.”
Nog meer dan andere jaren was de grote aanwezigheid van bekende fietsers. “Er zijn jaren geweest dat we zelf moesten op zoek gaan naar bekende koppen, nu worden we opgebeld door hen”, weet voorzitter Bert Doise. Yves Lampaert startte om zijn vriend Wouter Deboot uit de wind te zetten. “Hij is gewoon om met de wind mee te rijden hé.”
Kampioene
Ook Sanne Cant stond aan de start. In het veldrijden is ze vijftienvoudig Belgisch kampioene, ze werd wereldkampioene in 2017, 2018 en 2019 en Europees kampioene in 2014, 2015 en 2017. “Op de Antwerp Epic van dit jaar hoorde ik voor het eerst over de Belcanto. Met plezier kom ik hier fietsen en vooral van de sfeer te proeven.”
Voor sfeer zorgden dan weer Steven Pannecoucque (Zonnebeke) en Davy Sinnesael (Poperinge). Samen op de tandem en met de flesjes St. Bernardus in de bidonhouder. “Davy is de chauffeur en ik ben de moteur”, reageert Steven met een kwinkslag.
Special Olympics
Door het succes van vorig jaar was er ook dit jaar een samenwerking met Special Olympics Belgium. Een tiental Specials stonden vooraan in het startblok. “Een koers die perfect past binnen de filosofie van Special Olympics, waar deelnemen belangrijker is dan winnen”, duidt Bert Doise de samenwerking.
Volgend jaar is de Belcanto Classic aan de dertigste editie toe. Het is de droom van Guido Belcanto om dan Lotte Kopecky aan de start te krijgen. “Dit jaar kon al een gesigneerde WK trui van Lotte gewonnen worden en dit dankzij onze sponsor SD WORX. De opbrengst gaat volledig naar Het Ventiel vzw die zich richt op activiteiten voor mensen met jongdementie.” Wat nu al zeker is dat het parcours voor de dertigste editie identiek zal zijn aan de voorbije jaren met zeven beklimmingen van de Sulferberg, een helling van 2 kilometer met een steilste kilometer aan 8 procent. De helling is vooral bekend door de Belcanto Classic, Gent-Wevelgem bijvoorbeeld nam de helling maar twee keer op in het parcours, in 1972 en in 1982. De top bevindt zich op 88 meter.
Kartje Kilo
De presentatie werd ook nu verzorgd door Kartje Kilo. Stonden ze de eerste Belcanto nog als dopingcontroleurs aan de start dan namen ze nu toeschouwers en deelnemers op de korrel met Radio Mano Sport. “We zijn hier ooit begonnen zonder naam en toen we aangesproken werden door een journalist hebben we op de terugweg onze naam bedacht. Het werd Kartje Kilo. Omdat we gewoon iets zots en West-Vlaams wilden.”
Nieuw dit jaar was de wedstrijd waarbij de winnaar mee kon op de moto met Wim Opbrouck. Mia Vandoorne uit Sint-Jan-ter-Biezen was de gelukkige. “Ikzelf fiets bij de Poperingse Gedongs en wou al een paar jaar meedoen. Het werd mij afgeraden omwille van de veiligheid. Nu ik op de moto meekan heb ik zeker dat veilig gevoel om midden in de koers te zitten.”
