Volgende maand vonnis over Brugse priester verdacht van schuldig verzuim bij zelfdoding

In de zaak van een priester die verdacht wordt van schuldig verzuim bij een zelfdoding, zijn de debatten opnieuw gesloten. Een belangrijk proces-verbaal ontbrak in het dossier, maar werd ondertussen toegevoegd. De Brugse correctionele rechtbank doet uitspraak op 3 december.

Op 1 oktober 2015 werd Alexander S. opgebeld door een 54-jarige kennis uit Gistel, die al langer met depressies kampte. Tijdens drie telefoongesprekken en enkele sms-berichten gaf de man duidelijk aan dat hij zichzelf van het leven wilde beroven. In de loop van diezelfde nacht verstikte de man zich in zijn wagen. Toen de contacten met de priester aan het licht kwamen, diende zijn weduwe klacht in bij de onderzoeksrechter.

Volgens de burgerlijke partij had de priester na die alarmerende telefoontjes altijd hulp moeten zoeken. Ook het openbaar ministerie is van oordeel dat de beklaagde zich niet zomaar kan verschuilen achter zijn biechtgeheim. De procureur vorderde geen concrete straf voor de priester. Voor schuldig verzuim riskeert hij in theorie een gevangenisstraf van één jaar en/of een geldboete tot 3.000 euro.

De advocaat van de priester legde uit dat zijn cliënt het slachtoffer wel degelijk op andere gedachten wilde brengen. De situatie werd door meester Jan Leysen vergeleken met de werking van de zelfmoordlijn. De beklaagde zelf benadrukte het belang van zijn biechtgeheim.

De rechtbank stelde tijdens de beraadslaging vast dat een belangrijk proces-verbaal niet in het dossier stak, daarom werd de zitting uitgesteld naar 5 november. Het pv met vaststellingen van de zelfdoding zit ondertussen wel in het dossier. “En het is zeer verhelderend geweest. Uit de eigen verklaring van mevrouw blijkt dat ze wist hoe moeilijk hij het had met de relatiebreuk en dat hij weer met zelfmoord dreigde”, aldus meester Jan Leysen. De advocaat van de burgerlijke partij merkte op dat zijn cliënte in tegenstelling tot de priester wel hulp bood.

(Belga)