In een loods in Alveringem zijn vrijdagmiddag,een totaal van elf miljoen stuks illegale sigaretten ontdekt. Die hebben een straatwaarde van 3 tot 5 miljoen euro.
De FOD Financiën is al langer bezig met onderzoeken naar de smokkel van illegale sigaretten in West-Vlaanderen. De afgelopen jaren zijn meerdere succesvolle invallen gebeurd. Deze keer ging de douane naar een loods in Alveringem, dat de speurders ook al een tijdje in de gaten hielden.
Het waren uiteindelijk douanediensten uit Luik die de illegale sigarettenfabriek hebben ontdekt. Die loods wordt verhuurd door de eigenaar van een B&B maar die heeft niks met de zaak te maken. Hij merkte ook nooit iets op. In de loods werden in totaal elf miljoen stuks illegale sigaretten in beslag genomen.
Bij de inval werd ook 1.500 kilogram tabak ontdekt dat ook in beslag genomen werd. Ook al het materiaal werd meegenomen. De sigaretten hebben een straatwaarde tot liefst 3 tot 5 miljoen euro. De anderhalve ton tabak is ook enkele miljoenen waard. Samen hebben de sigaretten en tabak ongeveer vijf miljoen euro aan ontdoken accijnzen en taksen.
15 Oost-Europeanen opgepakt
Bij de inval werden 15 Oost-Europeanen gearresteerd. Het gaat om 14 mannen uit Oekraïne en een Pool. Die zouden al sinds vorige zomer rond juni bezig zijn in de sigarettenfabriek in Alveringem. De douane voert verder onderzoek en volgens hen gaat het om een internationale bende die over het ganse land actief is.
De 15 zullen verhoord worden over hun rol de illegale sigarettenfabriek en dan is het aan de onderzoeksrechter om te oordelen of ze aangehouden worden. Doorgaans verschijnen verdachten in deze zaken nadien snel voor de correctionele rechter, waar ze fikse straffen riskeren.
Bijna 410 miljoen sigaretten
Recent waren er in de regio meerdere invallen. Bij een inval begin september werden in een loods in Leke nog 4,32 miljoen namaaksigaretten van het merk Lambert en Butler in beslag genomen, bestemd voor de zwarte markt in het Verenigd Koninkrijk.
Eind 2020 werden nog sigarettenfabriek en opslagplaatsen in Wulpen, Bulskamp en Elverdinge ontmanteld. In gans 2020 nam de douane liefst 409,9 miljoen stuks namaaksigaretten in beslag, een verdubbeling van 2019.
Meestal gaat het om Oost-Europese bendes die hier actief zijn en daarna vrachtwagenchauffeurs aanklampen om de sigaretten naar het Verenigd Koninkrijk te sturen, tegen fikse vergoedingen. De sigaretten worden vaak in onze regio op bestelling gemaakt.
(JH)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
